Google affronterà l'accesso offline, uno dei problemi più spinosi che devono affrontare le applicazioni ospitate sul Web, quando mercoledì rilascerà un'estensione del browser in fase iniziale chiamata Gears agli sviluppatori di tutto il mondo.
Il lancio di Gears open source è legato al Developer Day di Google, il più grande evento dell'azienda rivolto agli sviluppatori di software di terze parti, che è previsto per giovedì. Per la prima volta si svolgerà in 10 città del mondo.
Google spera che gli sviluppatori forniscano a Gears un test drive e inviino feedback su come può essere migliorato. In definitiva, Google vorrebbe vedere lo sforzo di Gears produrre uno standard di settore per fornire l'accesso offline alle applicazioni ospitate sul Web.
“Questo sforzo è molto significativo e interessante. È, per molti versi, il prossimo passo per il Web", ha affermato David M. Smith, un analista di Gartner.
Anche se alcuni produttori di applicazioni online hanno sviluppato per loro componenti offline, l'approccio di Google è caratterizzato da un impatto diffuso perché si concentra sugli sviluppatori e sulla creazione di uno standard aperto di cui l'intero settore può beneficiare, Smith disse.
A sostenere pubblicamente Gears in questo momento ci sono Adobe, Mozilla e Opera Software ASA, sebbene Google sia in conversazioni riservate con altri fornitori IT, hanno affermato i funzionari di Google.
Un'evidente omissione nell'elenco è la rivale di Google Microsoft, con il suo browser Internet Explorer, il più utilizzato al mondo. "Microsoft dovrà decidere di unirsi a questo sforzo o inventare qualcosa di proprio", ha affermato Smith, aggiungendo che il problema dell'accesso offline sta chiedendo una soluzione.
Adobe renderà disponibile l'API (Application Programming Interface) di Gears sulla sua piattaforma Apollo, che a sua volta è progettata per creare componenti offline per applicazioni online. In qualità di creatori di popolari alternative a IE, Mozilla e Opera stanno collaborando con Google al progetto Gears perché condividono la convinzione che l'accesso offline sia fondamentale per le applicazioni web.
Google è uno dei principali sostenitori del modello di applicazione ospitata sul Web, che ha guadagnato slancio nell'ultimo anno. Poiché le applicazioni sono ospitate dai fornitori, i clienti in genere impiegano meno tempo, impegno e denaro per implementarle e mantenerle rispetto al software in pacchetti che installano sui propri server.
Un altro vantaggio percepito è che queste applicazioni ospitate sul Web sono spesso progettate da zero per consentire a gruppi di utenti di condividere documenti facilmente e collaborare online, invece che ogni dipendente lavori individualmente su un file sul proprio PC e successivamente utilizzi la posta elettronica per raccogliere feedback su Esso.
Tuttavia, esistono sfide reali per il modello ospitato, comprese le preoccupazioni sulla disponibilità e l'affidabilità dei server dei fornitori e sulla sicurezza dei dati aziendali quando sono ospitati esternamente presso le sedi dei fornitori.
Inoltre, in cima alla lista delle obiezioni alle applicazioni ospitate c'è il fatto che molte di esse mancano di un offline, o PC desktop, componente, che impedisce agli utenti di accedervi quando non sono connessi al Internet. Il progetto Gears mira ad affrontare, e di fatto alla fine eliminare, questo problema.
“È un grosso difetto. È uno dei principali menzionati dalle persone "per le applicazioni online", ha affermato Smith. “Questo [progetto Gears] non è un proiettile d'argento. C'è ancora molto lavoro da fare".
Attualmente, la suite Apps di Google di applicazioni di collaborazione e comunicazione ospitate offre ciò che i funzionari riconoscono come rudimentale e accesso offline poco conveniente: consente agli utenti di esportare e importare file da e verso applicazioni desktop equivalenti, come Word di Microsoft e Eccellere.
"L'esperienza offline è sicuramente un buco nel prodotto", ha affermato diverse settimane fa Rajen Sheth, product manager dell'unità Enterprise di Google.
Come parte dell'annuncio di mercoledì, Google sta fornendo funzionalità offline al suo feed sindacato online manager, chiamato Reader, il primo esempio concreto di ciò che gli sviluppatori possono realizzare con Gears, funzionari di Google disse.
Smith ha affermato che l'esempio di Reader è eccellente, ma la vera eccitazione verrà generata quando Google farà lo stesso per il suo Servizio di posta Web Gmail e per Documenti e fogli di lavoro, l'elaboratore di testi online e il software per fogli di calcolo che fa parte di Google App.
Gears funziona con tutti i principali browser e sistemi operativi. È disponibile in linea. Google ha anche unSito Web della Giornata degli sviluppatori dove trasmetterà via web gli eventi negli Stati Uniti e nel Regno Unito e pubblicherà foto, presentazioni e materiale correlato.
Altri annunci previsti includono quanto segue:
• Google Mashup Editor, un editor di codice online sperimentale progettato per creare mashup o applicazioni online create utilizzando componenti quali servizi e dati di siti Web esistenti. Mashup Editor semplificherà la creazione di interfacce utente AJAX, secondo Google.
• Google Web Toolkit, che è stato scaricato più di 1 milione di volte dalla sua uscita nel maggio 2006, otterrà il supporto per Gears nella sua libreria API.