Universal Music Group (UMG) è l'ultima grande etichetta musicale ad offrire download di musica senza protezione dalla copia.
Come parte di un test di sei mesi che terminerà a gennaio, UMG, una filiale del conglomerato francese Vivendi Universal SA, venderà un'ampia gamma di album e brani di artisti come 50 Cent, Black Eyed Peas e Sting — in formato MP3, senza protezione dalla copia DRM (gestione dei diritti digitali), ha confermato la casa discografica Venerdì.
A maggio, la rivale EMI Group PLC ha iniziato a vendere una selezione della sua musica priva di DRM attraverso punti vendita tra cui l'iTunes Store di Apple, la prima azienda a vendere musica non protetta in questo modo. La Universal, tuttavia, non prevede di vendere i suoi brani senza DRM tramite iTunes. Questo segue suo annuncio all'inizio di luglio che non offrirà automaticamente tutta la sua musica ad Apple da vendere tramite iTunes.
Le tecnologie DRM sono progettate per combattere la pirateria e controllare i termini in base ai quali i contenuti scaricati da Internet possono essere copiati o trasferiti su altri dispositivi. Ma alcuni critici del settore hanno sostenuto che il DRM è complesso da implementare, può impedire ingiustamente alle persone di farlo riprodurre musica o video che acquistano su qualsiasi dispositivo desiderino ed è decisamente impopolare tra gli appassionati di musica.
Un sondaggio tra i consumatori del Regno Unito, condotto da Entertainment Media Research e pubblicato all'inizio di questo mese, ha rivelato che il 68% delle 1.700 persone intervistate ha dichiarato solo la musica che vale la pena acquistare è priva di DRM, con la maggior parte di loro che fa eco all'opinione dei critici del settore secondo cui il DRM invade i loro diritti di ascoltare la loro musica su diversi piattaforme.
Come parte del suo test senza DRM di sei mesi, UMG offrirà contenuti in formato MP3 attraverso i siti Web di numerosi rivenditori, tra cui Wal-Mart Stores, Best Buy e Amazon.com, così come siti Web di artisti e marchi, come ryan-adams.com e islandrecords.com. La maggior parte della musica sarà disponibile per questi rivenditori a prezzi all'ingrosso standard.
Inoltre, UMG spera di stimolare i download senza DRM utilizzando il servizio pubblicitario AdWords di Google. L'idea di collegare direttamente gli annunci Google ai consumatori dovrebbe aiutare a rendere il processo di ricerca e acquisto molto più semplice perché molte persone usano Google per cercare musica online, secondo UMG.