All'inaugurazione dell'evento stampa iLife '08, Steve Jobs ha definito la nuova versione della suite di app per lo stile di vita digitale di Apple "il più grande miglioramento di iLife da quando l'abbiamo inventato molti, molti anni fa". Lo stesso non si può dire di iDVD '08. Rispetto ai suoi compagni di suite, l'app per la creazione di DVD ha visto solo modifiche modeste - miglioramenti delle prestazioni e della codifica, nonché nuovi temi - e ha richiesto solo 30 secondi dell'anteprima di iLife di 45 minuti di Jobs.
La scarsa attenzione prestata a iDVD '08 è ben lontana dalle versioni precedenti dell'applicazione. Il lancio di iDVD nel 2001 ha dato ai consumatori la possibilità di creare i propri DVD e ha aiutato Apple a consolidare la sua posizione di leadership nel video digitale.
Ma i tempi sono cambiati, e non solo per iDVD: questa primavera, quando Apple ha introdotto a versione rinnovata della sua suite Final Cut Studio, lo ha fatto senza apportare modifiche a DVD Studio Pro, la versione di fascia alta di iDVD.
Se Apple si sta allontanando dal DVD - e la mancanza di attenzione mostrata da entrambe le sue app di creazione di DVD suggerisce che l'azienda lo sia - è solo perché sta seguendo l'esempio dei suoi clienti, insistono i dirigenti.
"Il mercato si sta allontanando dal DVD", ha affermato Rob Schoeben, vicepresidente del marketing dei prodotti applicativi di Apple. “'Abbiamo un'ottima soluzione per creare DVD e l'abbiamo messa a punto per questa versione. Se vuoi fare un DVD, possiamo aiutarti a realizzarne uno davvero buono.
Ma sempre più clienti non voglio farlo. Con la connettività a banda larga sempre più diffusa e i siti di condivisione video come Youtube crescendo in popolarità, le persone non cercano di mettere il loro video su un disco, lo vogliono sul Web.
"Le persone vedono la distribuzione digitale come meno fastidiosa", afferma Mike McGuire, vicepresidente della ricerca di Gartner, che concorda con Schoeben di Apple sul fatto che il cambiamento è "guidato dal cliente".
Ringrazia le connessioni Internet ad alta velocità e i computer più veloci per abituare le persone a ricevere informazioni immediatamente, ovunque, quando lo desiderano. Quel bisogno di gratificazione immediata ora è arrivato anche ai media.
"Quello che le persone vogliono veramente fare è condividere i loro contenuti in un modo molto migliore", ha detto Schoeben. “.Mac Web Gallery è immediato, veloce e facile. Il mercato si è allontanato dai DVD e noi abbiamo fornito una soluzione".
Apple abbraccia la distribuzione digitale
Questo allontanamento dai DVD non sta avvenendo solo tra gli utenti Mac, ma dappertutto. Ross Rubin, direttore dell'analisi presso la società di ricerche di mercato NPD, vede forme di media più consolidate dare terreno al "fenomeno emergente" della distribuzione digitale.
I consumatori che visitano YouTube sono piuttosto contenti di guardare un video di due minuti ripreso da una fotocamera digitale o da un telefono cellulare perché soddisfa le loro aspettative. Apple è stata in grado di sfruttare la popolarità di YouTube incorporandolo in due dei suoi prodotti più recenti: Apple TV e iPhone.
Ma Apple sta affrontando questa crescente domanda anche in altre aree. Considera i suoi servizi online .Mac. Per anni, Apple ha consentito ai propri utenti di pubblicare contenuti sul Web tramite .Mac. La home page e le gallerie fotografiche pubblicate tramite iPhoto sono comuni quasi quanto i computer di questi tempi.
Tuttavia, i cambiamenti in iLife '08, per non parlare nuove funzionalità .Mac -offrire uno sguardo su quanto sia seria Apple nel consentire la distribuzione per i suoi clienti. A evidenziare il suo annuncio è stata la Galleria Web .Mac, un nuovo modo per gli utenti di condividere foto e video online.
Utilizzando le tecnologie Web 2.0, .Mac Web Gallery offre agli utenti la possibilità di creare pagine Web dall'aspetto professionale per mostrare tutti i loro media importanti. Inoltre, è immediato.
"Con .Mac Web Gallery, in un breve periodo di tempo gli utenti possono visualizzare contenuti multimediali di qualità migliore rispetto ai DVD", ha affermato Schoeben di Apple. "Questo nuovo mondo è molto più veloce e offre un'esperienza migliore per lo spettatore."
Apple ha anche fornito agli utenti .Mac 10 GB di spazio di archiviazione per mantenere tutti i media che si aspettano vengano caricati e visualizzati online. Questo è 10 volte la quantità di spazio disponibile in precedenza.
E i professionisti?
Ma l'authoring di DVD va oltre i semplici consumatori. Il mercato professionale utilizzerà i DVD per molti anni a venire, ha affermato Rubin di NPD. E questo rende ancora più sconcertante la mancanza di un aggiornamento di DVD Studio Pro, specialmente con alcuni utenti che si aspettano che il supporto per la masterizzazione di dischi Blu-ray appaia nello strumento di authoring DVD professionale di Apple.
Schoeben ha rifiutato di discutere le funzionalità nelle versioni future del prodotto, ma ha sottolineato che DVD Studio Pro supporta il formato HD DVD. Cosa c'è di più, Apple appartiene all'organizzazione Blu-ray, responsabile della promozione del formato del disco ottico di nuova generazione.
iDVD non scomparirà
Tornando sul fronte dei consumatori, la distribuzione digitale potrebbe essere di gran moda in questi giorni, ma ciò non significa che il DVD non continui a godere di un uso diffuso. Un recente studio di NPD ha rilevato che i consumatori sono lenti ad abbandonare i loro lettori DVD esistenti perché quei dispositivi funzionano ancora per loro.
E mentre Apple potrebbe essere seduta sui nuovi formati, la sua concorrenza non lo è. Con il rilascio di CS Production Premium Suite, Adobe spera di catturare i clienti assetati di Blu-ray con Premiere Pro CS3. Insieme al suo prodotto complementare Encore CS3 per Mac, Premiere ti consente di eseguire l'authoring una volta e quindi di esportare su Blu-ray Disc, DVD e Flash SWF per il web.
Per questo motivo, non aspettarti che i prodotti DVD di Apple svaniscano, anche se la società enfatizza la distribuzione digitale.
"iDVD gioca un ruolo", ha detto Schoeben. "Ci sono momenti in cui iDVD è l'app killer per molte persone."