Nota del redattore: questa storia è ristampata da Mondo dei computer. Per una maggiore copertura Mac, visita Macintosh Knowledge Center di Computerworld.
Sebbene le opzioni di backup e ripristino per i sistemi aziendali di Apple non siano sempre state un punto di forza della piattaforma Mac, a nuovo raccolto di applicazioni e tecnologie sta avvicinando Mac OS X a - e in alcuni casi, oltre - Windows e Linux.
Prima di guardare avanti a ciò che sta arrivando, è importante prima guardare indietro. E questo significa un rapido corso di aggiornamento su Retrospect, un pilastro della comunità Apple da quando Mac OS 7 ospitava e-mail, file e database FileMaker. La venerabile app aveva funzionalità e driver solidi per un sottoinsieme abbastanza ampio di librerie di nastri. Sfortunatamente, ha raggiunto il picco alla fine degli anni '90 intorno alla versione 4.3, molto prima dell'introduzione di Mac OS X nel 2001. Da allora, è stato in costante declino.
Concorrenza? Non tanto sulla piattaforma Mac. Sebbene esistessero alcune opzioni di backup a livello di consumatore, la migliore alternativa per eseguire il backup di un Mac era semplicemente trascinare i file su un server, un disco rigido SCSI esterno o un server Windows. Windows aveva opzioni come Veritas Backup Exec e ArcServe e una versione Windows di Retrospect. I campi Unix e Linux avevano anche una varietà di prodotti di qualità tra cui scegliere, inclusi alcuni alla fine portati su Macintosh.
Dove retrospettiva
Più di un anno dopo l'arrivo di Mac OS X, Retrospect 5 è seguito tardivamente, offrendo compatibilità con Apple sistema operativo rinnovato ma poche nuove funzionalità e, cosa più importante, problemi di affidabilità che lo avrebbero afflitto negli anni a Venire. Retrospect 6 è stato rilasciato su Macworld nel gennaio 2004 e, per un breve periodo, la comunità aziendale Macintosh ha nutrito grandi speranze per il software di backup. Nello stesso anno, la società madre di Retrospect, Dantz, è stata acquisita da EMC, leader nei sistemi di storage aziendali, per poco meno di 50 milioni di dollari.
EMC non ha mai avuto una reputazione particolarmente buona sulla piattaforma Macintosh. I suoi sistemi di archiviazione unificata Clariion non hanno mai avuto un client Mac nativo e l'azienda lo ha fatto solo di recente ha iniziato a dedicare un po' di energia alla versione Macintosh del suo client di virtualizzazione leader del settore, VMware. Quello che avrebbe potuto essere un passo nella giusta direzione per le soluzioni di backup sul lato Mac si è trasformato in quello che alcuni chiamerebbero un fallimento da parte di EMC.
Dal 2004, Retrospect 6 per Mac ha ricevuto solo un aggiornamento minore, principalmente per rendere il suo software di backup compatibile con Mac OS X 10.4 Tiger. Sul lato PC, Retrospect 7 è uscito nell'ottobre 2005 ed è stato seguito dalla versione 7.5 lo scorso anno. Con la possibile eccezione della scomparsa di QuarkXPress, c'è stata una lunga caduta dalla gloria tra le app Macintosh un tempo popolari? Non dal mio ricordo.
Il destino di Retrospect è importante: offre alle aziende un'altra opzione software di backup. È anche molto importante per le aziende incentrate su Mac che potrebbero avere più di 10 anni di backup sui loro scaffali in un formato Retrospect. Cosa succede, ad esempio, quando qualcuno ha bisogno di tirare su una campagna di marketing di qualche anno fa che è archiviato sui nastri di backup di Retrospect e da cui l'azienda è migrata da tempo Retrospettiva? E in che modo quell'azienda soddisfa i requisiti Sarbanes-Oxley ora.
Il Register.com qualche mese fa dettagliato una serie di mosse, licenziamenti e cambi di team di EMC che hanno minato Retrospect, ed EMC ha fatto ben poco per dissipare le preoccupazioni sul futuro del software. Quando è stato chiesto di chiarire i piani dell'azienda, la portavoce di EMC Jennifer Dreyer ha lasciato la porta aperta allo sviluppo futuro e ha affermato che la società prevede di rilasciare una versione di Retrospect che supporti l'imminente rilascio di Mac OS X 10.5 Leopard di Apple questo autunno.
“Entrando nel 2007, uno dei grandi fattori esterni che influenzano le priorità di sviluppo di EMC Insignia è il previsto rilascio di Leopard da parte di Apple…. EMC è impegnata e focalizzata sullo sviluppo di un prodotto di backup compatibile con questa importante versione del sistema operativo", ha affermato. “EMC non divulga le road map dei prodotti. Tuttavia, posso assicurarvi che il team EMC Insignia continua a monitorare molto da vicino il mercato in generale, inclusa la quota di mercato di Apple Macintosh rinascita nel 2006, la recente implementazione da parte di Apple di prodotti Mac basati su Intel, nonché il crescente utilizzo di prodotti basati sulla virtualizzazione nel mercato.
“...EMC rilascerà un'altra versione di Retrospect che supporterà... Leopard. È politica di EMC non preannunciare alcuna nuova versione principale del prodotto fino a quando non sarà disponibile nel canale di distribuzione. La nostra divulgazione della road map del prodotto Retrospect rientra in questa politica di annuncio", ha affermato Dreyer.
Sebbene sia positivo che ci sarà una versione di Retrospect che gira su Leopard, EMC sembra adottare un approccio attendista allo sviluppo e all'innovazione dei prodotti Macintosh. E sembra che la società stia sostenendo i backup di macchine virtuali VMware Windows per Mac nel prossimo futuro. Sebbene questa prospettiva possa prendere alla sprovvista gli amministratori di sistemi Mac, è certamente una strategia da considerare, sebbene non ottimale. La capacità delle applicazioni Windows e Linux/Unix di eseguire accuratamente il backup delle partizioni formattate HFS, inclusi fork di risorse e metadati, dovrebbe certamente essere sospetta. Inoltre, l'aggiunta di un livello di macchina virtuale a un processo già complicato e delicato è destinato a causare problemi.
Altre opzioni
Una sfilza di concorrenti del campo Unix/Linux spera di sfruttare la frustrazione degli utenti di Retrospect. Quelli che attirano maggiormente l'attenzione sono BRU di Tolis Group per il mercato delle piccole e medie imprese, e Atempo Time Navigator e NetVault di BakBone per le medie e grandi imprese.
Sebbene Retrospect funzioni ancora tecnicamente ed è previsto un aggiornamento di Leopard, il suo attuale sistema di catalogazione dei dati è antiquato, soprattutto per i grandi volumi che l'applicazione non è stata progettata per gestire. Se i file di catalogo vengono danneggiati, possono essere necessarie settimane per correggere un backup con il sistema offline. Come la maggior parte delle applicazioni progettate negli anni '90, anche Retrospect non funziona bene in multitasking, consumando un numero immenso di processori cicli durante i backup e rendendo inutili la maggior parte degli altri processi, cosa considerata inaccettabile nell'odierno 24 ore su 24, 7 giorni su 7 ambiente. Anche i driver SCSI di Retrospect sono notoriamente pignoli, rendendo le schede ATTO LVD SCSI (non di Apple) l'unica soluzione sicura, ed EMC è arrivata in ritardo con la compatibilità del backup in fibra. Per finire, la sua interfaccia è goffa e obsoleta.
Nonostante questi problemi, Retrospect è scriptabile, ha molte informazioni sull'utilizzo legacy disponibili sui forum EMC Dantz ed è ancora l'attuale leader di mercato per i backup su Macintosh.
BRU di Tolis Group è stato portato dal campo Unix/Linux alcuni anni fa e ha anni di esperienza nello spazio di backup. BRU è fondamentalmente un'applicazione a riga di comando con un front-end GUI aggiunto per i backup su disco e nastro. Quando BRU è arrivato per la prima volta per la piattaforma Macintosh, il suo front-end GUI era estremamente semplice e gli aggiornamenti del prodotto venivano pubblicati troppo frequentemente per il software aziendale. Ultimamente, tuttavia, BRU è diventata una soluzione economica, stabile, potente e, soprattutto, affidabile per le piccole e medie imprese.
NetVault di BakBone, un altro fornitore di backup aziendale Linux, ha realizzato per diversi anni una soluzione di backup basata su riga di comando e X11 per Mac. Alla fine del 2005, l'interfaccia è diventata nativa per Macintosh. Il risultato: l'applicazione è ora la più raffinata per le grandi aziende sulla piattaforma Mac.
Paul McGlaughlin, amministratore di sistema responsabile dei backup per Drissi Multimedia con sede a Los Angeles, è un utente NetVault. “Ho sentito voci secondo cui EMC potrebbe finalmente dare un po' d'amore a Retrospect, ma per molti di noi è troppo tardi. Stiamo lavorando su NetVault ora", ha affermato.
"NetVault è molto più profondo di Retrospect, poiché ogni singolo computer è elencato come un lavoro separato, creando meno script monolitici e maggiore granularità nella scrittura dei backup", ha affermato McGlaughlin. “Il backup completo dei nostri server [contenenti 20 TB di dati] viene eseguito circa il 20% più velocemente rispetto a Retrospect in base all'unità - Retro potrebbe eseguire solo un'unità - e [noi] abbiamo due unità in fase di pompaggio.
"Il processo di ripristino è anche più solido in NetVault", ha aggiunto. “Possiamo eseguire ripristini completi e incrementali in qualsiasi punto ancora presente sul nastro. Inoltre, supporta più posizioni, più unità, D2D2T [da disco a disco a nastro] e altre strutture di backup ibride, incluso il supporto per VTL [librerie a nastro virtuali]. Siamo molto contenti delle nostre opzioni ora che Retrospect non è di fatto il backup aziendale Macintosh."
Atempo Time Navigator (da non confondere con l'imminente Time Machine basato su Leopard di Apple, di cui parlerò più avanti) è un'altra soluzione di backup aziendale per Mac. Sebbene utilizzi ancora un'interfaccia a riga di comando e basata su X11, la sua affidabilità e configurabilità per le SAN — e, cosa più significativa, XSAN di Apple, lo rendono una scelta praticabile per le aziende che utilizzano questo tipo di sistema. Le principali lamentele su Atempo includono la sua interfaccia "Rube Goldberg" e la necessità di più applicazioni per svolgere le attività primarie.
Le principali lamentele su Atempo includono la sua interfaccia "Rube Goldberg" e la necessità di più applicazioni per svolgere le attività primarie.
Per informazioni più dettagliate sulle varie opzioni di backup, consulta il white paper di Michael Dhaliwal, Soluzioni di backup aziendali Apple.
Raccomandazioni
Se stai attualmente utilizzando Retrospect, potrebbe essere il momento di cambiare. Se scegli di restare, mantieni basse le tue aspettative o apri una linea di comunicazione con i responsabili delle decisioni di EMC. Se cambi, assicurati di avere un piano di emergenza per tutti i tuoi vecchi dati. O devi mantenere una macchina con Retrospect per sempre o migrare tutti i tuoi backup di Retrospect in una nuova soluzione, non è un'attività invidiabile.
Per le nuove distribuzioni, se sei un'azienda di piccole o medie dimensioni e le tue esigenze di dati e backup sono relativamente modeste, BRU è la soluzione migliore. È semplice da amministrare, a basso consumo di risorse, affidabile, economico e attivamente migliorato su base regolare. Il Gruppo Tolis ha una solida reputazione e sta lavorando per realizzare un prodotto migliore.
Per le grandi aziende basate su Mac, NetVault è una scelta gradita. Sebbene sia più costosa della maggior parte delle offerte, è l'applicazione di backup che gli amministratori Macintosh aziendali stavano aspettando e corrisponde ampiamente ai suoi concorrenti PC e Linux.
Se la tua azienda è in gran parte dipendente da XSAN e ti senti a tuo agio con il backup e il ripristino della riga di comando, potresti anche voler dare un'occhiata a Time Navigator di Atempo.
Il futuro
Sulla piattaforma Mac, gli amministratori di backup sono spesso costretti ad adottare per primi le nuove tecnologie. In questo caso, ci sono molte interessanti tecnologie e opzioni dietro l'angolo:
- Andare senza nastro. I dischi stanno sostituendo costantemente il nastro come supporto di backup preferito. Sì, il nastro ha una durata di conservazione più lunga, è più portatile ed è ancora più economico byte per byte rispetto ai dischi rigidi come supporto. Ci sono anche mappe stradali di entrambi i campi SAIT (Super Advanced Intelligent Tape) e LTO (Linear Tape-Open) che promettono enormi capacità e una straordinaria velocità di backup. Il problema è che i vantaggi in termini di velocità, dimensioni e prezzi dei dischi rigidi stanno mantenendo, se non superando, questi guadagni. Inoltre, con l'aiuto delle SAN, gli amministratori possono mantenere online anni di archivi, disponibili attraverso la rete a un prezzo che compete con l'archiviazione offline dei nastri. L'archiviazione off-site e trans-site viene sempre più condotta su Internet anziché tramite servizi come Iron Mountain.
I backup da disco a disco vengono eseguiti in modo rapido ed efficiente su altri dischi. Anche la ricerca e il ripristino dei dati è semplice e veloce con il metodo disk-to-disk anziché con il metodo lineare richiesto dal nastro. Il backup su disco viene quindi replicato su nastro per l'archiviazione e la portabilità a lungo termine, per le quali il nastro ha ancora un vantaggio.
— Fornitori di servizi di backup. Poiché la velocità di Internet aumenta a un ritmo molto superiore allo spazio di archiviazione, si profila la prospettiva di un mercato di fornitori di servizi di backup. Stanno già emergendo alcuni provider e, non a caso, alcuni stanno prendendo di mira la piattaforma Mac. BackJack, un servizio rigorosamente Mac, ad esempio, offre piani per le piccole imprese che competono con il costo dei tradizionali backup off-site. Inoltre, Mozy, una start-up che elenca General Electric tra i suoi client di backup, ha appena introdotto un client Mac per i backup di rete.
La sicurezza è spesso una preoccupazione per i fornitori di servizi di backup, quindi una buona reputazione, archiviazione crittografata e solidi accordi sul livello di servizio sono imperativi. Tuttavia, una percentuale sostanziale delle violazioni della sicurezza di alto profilo negli ultimi anni è derivata da nastri di backup smarriti o rubati durante la consegna fuori sede, quindi i tuoi dati potrebbero essere più al sicuro se non vengono toccati da extra mani.
— Appliance di backup. Le appliance di backup indipendenti dal file system sono mature per il mercato. Una casella Google Mini che cerca tutte le tue condivisioni e indicizza tutti i file potrebbe essere dotata altrettanto facilmente di unità di pochi terabyte e utilizzare una semplice interfaccia Web per eseguire il backup e l'archiviazione dei dati. Mentre gli amministratori Mac sanno che importanti metadati e fork di risorse possono andare persi quando il Mac condivide viene eseguito il backup tramite protocolli NFS o SMB, questa potrebbe ancora essere un'opzione interessante per i più piccoli imprese.
- Macchina del tempo. La Time Machine integrata di Apple, che uscirà in Leopard entro la fine dell'anno, apre molte possibilità. La possibilità di eseguire backup utilizzando il software di base di Apple sarà allettante per le piccole imprese. Ovviamente, le dimensioni, la granularità e l'efficienza di questi backup automatizzati sono aspetti che le aziende devono considerare e molti di questi dettagli non verranno risolti fino al rilascio di Leopard.
Uno scenario semplice per una piccola azienda sarebbe quello di impostare tutti i computer client Macintosh per utilizzare Time Machine per eseguire il backup su una condivisione del server. È stato quindi possibile eseguire il backup su nastro di quella condivisione del server. Voilà: da disco a disco a nastro!
— ZFS. Leopard Server potrebbe non essere fornito con la possibilità di avviarsi dal file system open source ZFS a 128 bit di Sun a settembre, ma probabilmente avrà il supporto per il rivoluzionario file system del disco. L'elenco delle funzionalità interessanti offerte da ZFS è troppo lungo per entrare, ma puoi scommettere che il mondo aziendale Macintosh starà a guardare mentre questa nuova funzionalità viene aggiunta all'ovile.
Per riassumere, gli amministratori Macintosh hanno avuto poche opzioni di backup aziendali in passato. Le richieste di alternative della comunità sono state finalmente ascoltate da un nuovo gruppo di venditori che provengono dai campi Linux e Unix. Queste nuove opzioni, insieme alle tecnologie emergenti, renderanno molto più semplice essere un amministratore Macintosh quando si tratta di backup del server.
Seth Weintraub è un consulente di gestione IT globale specializzato nelle esigenze tecnologiche delle organizzazioni creative, tra cui The Paris Times, Omnicom e WPP Group. Ha creato e gestito reti multipiattaforma in quattro continenti ed è un esperto nell'integrazione di Active Directory/Open Directory con PC e Macintosh.