Un'ultima possibilità di ascoltare Bill Gates parlare prima che lasci l'azienda che ha co-fondato per dirigere i suoi sforzi umanitari ha attirato decine di migliaia di dipendenti Microsoft alla riunione annuale dell'azienda al Safeco Field di Seattle alla fine della scorsa settimana.
Ma a raccogliere il maggior clamore, secondo i blog dei partecipanti sull'evento di giovedì, è stata una demo di Il rinnovamento di Microsoft al suo motore di ricerca Web di punta, che dovrebbe essere lanciato più avanti mese. Inoltre, l'entusiasmante richiesta del CEO Steve Ballmer a Microsoft di essere "audace" e di incorporare un ottimo design nei suoi prodotti - la strategia che ha sollevato la rivale Apple - ha fatto una grande impressione.
Altri hanno elogiato il discorso del Chief Software Architect Ray Ozzie sulla visione "software + servizi" di Microsoft e l'assegnazione di un nuovo premio tecnico all'ingegnere Microsoft di lunga data che ha guidato, tra l'altro, lo sviluppo di Windows NT prodotti.
Mini-Microsoft, il blog anonimo presumibilmente scritto da un dipendente Microsoft, si è entusiasmato nel suo tipico modo mezzo sarcastico: “Adoro questa azienda. Adoro il Company Meeting di questa azienda.”
Le critiche all'evento che dura tutto il giorno, che si svolge ogni anno nel campo di casa dei Seattle Mariners di baseball, includevano la mancanza di video parodia come lo sono stati presentati in passato e altre demo di prodotti così noiose da ispirare i dipendenti seduti nei ponti superiori a far piovere aeroplanini di carta sui dipendenti seduti al campo livello.
Le stime della partecipazione di quest'anno variavano da 20.000 a 35.000.
Un filo sotto tensione
Alla riunione è stata mostrata una nuova versione di Windows Live Search. Live Search 2.0 includerà una migliore pertinenza, un indice più ampio, risposte istantanee e altre funzionalità, hanno affermato i partecipanti. È tutto un tentativo di eguagliare tecnicamente Google e rafforzare la piccola quota di mercato della ricerca di Microsoft.
Secondo quanto riferito, Microsoft prevede di lanciare Live Search 2.0 entro questo mese. Ma Mini-Microsoft ha chiesto all'azienda di distribuire Live Search 2.0 “Now. Proprio adesso. Spediscilo per favore. Roba impressionante."
Altre demo non sono state accolte altrettanto bene e alcune mancavano di rifinitura. I partecipanti che hanno criticato quelle presentazioni hanno chiesto maggiore brevità e informazioni più tecniche, con meno discorsi di vendita stupidi.
“Alcune cose interessanti, ma ciascuno degli oratori avrebbe potuto esprimere i propri punti in circa la metà del tempo. Le demo sono state particolarmente brutte in quanto non c'era una buona motivazione per ciascuna ", si è lamentato un commentatore a Mini-Microsoft.
Molti osservatori esterni erano interessati all'annuncio che Microsoft avvierà un nuovo servizio di autobus per pendolari abilitato al Wi-Fi per aiutare i dipendenti a superare gli ingorghi stradali di Seattle.
Microsoft ha anche affermato che affitterà uno spazio in una serie di edifici per uffici di Seattle sviluppati dall'altro co-fondatore di Microsoft, Paul Allen. Il grande annuncio esterno dell'anno scorso è stato che Microsoft aveva donato in beneficenza oltre 2,5 miliardi di dollari in contanti, beni e contributi dei dipendenti dal 1983.
Microsoft ha affermato di aver aggiunto 12.800 dipendenti in tutto il mondo nel suo ultimo anno fiscale terminato il 30 giugno, perdendo l'8,3% dei dipendenti a causa del logoramento, secondo un rapporto di un partecipante.
Uno di quei nuovi dipendenti Microsoft ha scritto sul blog che l'incontro “è stato la cosa più strana di sempre. Più simile a un raduno che a un incontro.
Ha disegnato un'illustrazione che mostrava dove sedevano i partecipanti con cappelli o camicie abbinati e che in almeno tre luoghi diversi intorno al campo SafeCo non c'era "birra".
Discorso, discorso
Il discorso del canto del cigno di Gates è stato accolto tiepidamente da molti partecipanti, che hanno affermato che era simile ai discorsi del passato.
Il discorso di Ozzie, che sostituisce Gates come principale visionario di Redmond, ha ricevuto recensioni migliori, anche se alcuni hanno lamentato la mancanza di dettagli.
Ci sono stati molti elogi per il discorso di Ballmer, che secondo i partecipanti ha dato un franco scorecard di come Microsoft sta facendo contro concorrenti come Apple, IBM e Google.
Le "pagelle" di Ballmer mi hanno dato fiducia che, almeno al suo livello, non ci sono distorsioni della realtà", ha scritto un poster.
Un altro ha scritto sul discorso di Ballmer: “Non ha dipinto un quadro eccessivamente roseo che è la classica autocritica di Microsoft. È divertente come il mondo esterno non veda davvero quel lato dell'azienda.
Ma un altro poster si è lamentato del fatto che l'evento fosse troppo pieno di discorsi "rah-rah" di anonimi dirigenti che non sono riusciti a dare ai dipendenti un buon senso della visione dell'azienda e di come possono aiutare abilitarlo.
Leggendario, arrabbiato, riconosciuto
Nel frattempo, la leggenda della programmazione Microsoft Dave Cutler ha ricevuto il nuovo Bill Gates Award, un premio tecnico che un blogger ha soprannominato "il nuovo premio ultra supremo per i contributi a Microsoft".
Alla Digital Equipment Corp., Cutler ha contribuito allo sviluppo dei sistemi operativi VAX e VMS. In Microsoft, Cutler ha guidato direttamente i team che hanno creato Windows NT, nonché le versioni a 64 bit di Windows XP Pro e Windows Server 2003 SP. Cutler sta ora lavorando sulla piattaforma Windows Live di Microsoft.
Conosciuto come un capo burbero e senza fronzoli, i cui elevati standard per il codice privo di bug hanno ispirato i dipendenti a definirlo sia il "più grande capo progetto programmatore/ingegnere che abbiano mai mai visto" così come la "persona più arrabbiata e spaventosa per cui abbiano mai lavorato", Cutler ha ricevuto una standing ovation da migliaia di dipendenti quando ha ricevuto il premio.