Estratto: Prendi il controllo della TV digitale

Nota del redattore: il seguente articolo è un estratto da Prendi il controllo della TV digitale, un libro elettronico da $ 10 disponibile per il download da Editoria elettronica TidBits. L'ebook di 77 pagine aiuta i lettori a elaborare le parole d'ordine e gli acronimi per scegliere la migliore TV digitale, posizionarla e configurarla per una visione ottimale e trovare la programmazione HDTV.

La tanto attesa convergenza digitale dei media domestici è finalmente iniziata. La TV digitale è la chiave per portare questa unificazione a casa tua. In questo estratto, spiego brevemente come riunire in perfetta armonia i sistemi basati su TV e computer.

Considera un ricevitore A/V

Invece di collegare tutti i tuoi ingressi audio e video ai diversi connettori del tuo set DTV o collegarli a margherita in un sequenza potenzialmente degradante del segnale da una macchina all'altra, puoi acquistare un ricevitore A/V che funga da fulcro della tua casa rete di intrattenimento. Tutte le tue sorgenti (DVD, videoregistratore, ricevitore via cavo o satellitare, lettore CD) entrano nel ricevitore A/V e tornano al monitor e agli altoparlanti DTV. Quasi tutti i pacchetti HTIB includono un ricevitore A/V. Alcuni ricevitori A/V includono

elaborazione dell'ambiente, un piccolo trucco digitale per fornire falsi effetti surround ai CD musicali.

Ecco alcuni pro e contro dell'utilizzo di un ricevitore A/V:

• Professionisti: segnali più forti, connessioni più pulite, meno telecomandi e decodifica coerente del suono surround. Alcuni esperti di home theater affermano che non dovresti tentare di collegare altoparlanti surround senza un A/V ricevitore per instradare i segnali a loro, anche se il tuo set DTV o lettore DVD ha un altoparlante surround separato punti vendita.

• Contro: Meno flessibilità. È una spesa extra ($ 200- $ 1.000 per alcuni modelli attuali) di cui potresti non aver assolutamente bisogno, in particolare se utilizzi solo due altoparlanti.

Considera un lettore DVD

Fino a quando i lettori e i dischi Blu-ray o HD-DVD non troveranno più accettazione da parte dei consumatori, i DVD di oggi sono la migliore fonte tangibile di video che puoi ottenere. Le decine di migliaia di titoli DVD rilasciati negli ultimi nove anni (sì, è passato solo così tanto tempo) continueranno a essere riprodotti sul tuo L'attrezzatura DTV, specialmente in widescreen e audio surround, e sembrerà più nitida e dettagliata di quanto non sia mai stata su un analogico TV.

Cerca le seguenti funzionalità nei giocatori attuali:

Scansione progressiva: i film in DVD sono programmati in 480i, ma hanno un aspetto migliore se tradotti in 480p (noto anche come EDTV). Alcuni lettori DVD includono una funzione di scansione progressiva opzionale, che elabora i segnali video tramite un firmware deinterlacciatore. Invece di mezzo fotogramma 60 volte al secondo, ottieni un'immagine completa 30 volte al secondo. Alcuni set DTV contengono il proprio firmware di deinterlacciamento, che potrebbe svolgere un lavoro migliore o peggiore del deinterlacciamento in un lettore DVD. I lettori DVD sono così economici in questi giorni che potresti anche acquistare un modello a scansione progressiva, quindi sperimentare i risultati con la funzione di scansione progressiva attivata e poi disattivata.

Up-conversione: Questa funzione utilizza l'interpolazione software per aggiungere linee alle immagini DVD, ottenendo un aspetto HDTV simulato. Non molti giocatori lo hanno ancora, ma molti lo faranno nel 2007. (Anche se escono più titoli di dischi HD-DVD o Blu-ray, la tua attuale libreria di DVD trarrà vantaggio dall'up-conversion.)

Riproduzione senza regione: La maggior parte dei DVD è masterizzata con codifica regionale, che impedisce ai dischi venduti in una parte del mondo di essere riprodotti su un lettore DVD venduto in un'altra parte del mondo. Gli Stati Uniti e il Canada comprendono la Regione 1. La maggior parte dei lettori DVD venduti nella Regione 1 non riproduce dischi destinati alla vendita nel resto del mondo. Se la tua normale tariffa di visione è limitata ai principali lungometraggi di Hollywood e alle compilation di serie TV, un lettore per una sola regione è abbastanza buono. Ma se i tuoi gusti virano verso gli anime giapponesi o i drammi latinoamericani, cerca un giocatore che sia, o che possa essere facilmente adattato per diventare, privo di regione. Per ulteriori informazioni sulle regioni DVD, controlla Informazioni sull'home theater E DVD Demistificato. Le fonti di giocatori senza regione includono Lettore DVD senza regione, DVD senza codice, E HKFlix.com. Per discussioni su quali lettori DVD possono essere facilmente modificati per la riproduzione senza regione, vedere VideoHelp.com. (Se modifichi un lettore DVD per la riproduzione senza regione, potresti invalidarne la garanzia.)

Compatibilità PAL: C'è una seconda difficoltà nella riproduzione di DVD internazionali. Solo pochi paesi al di fuori dell'America settentrionale e centrale (in particolare Giappone, Filippine e Corea del Sud) utilizzano il sistema video NTSC. I televisori nella maggior parte del resto del mondo utilizzano una delle altre due specifiche video, PAL e SÉCAM. Tuttavia, SÉCAM è abbastanza simile a PAL da non essere utilizzato per i DVD. I lettori DVD venduti nei paesi SÉCAM traducono i dati dai dischi PAL nell'output SÉCAM. (La maggior parte dei ricevitori TV ora venduti nei paesi SÉCAM possono visualizzare direttamente le trasmissioni PAL senza traduzione.) Quindi, a riprodurre dischi venduti in qualsiasi parte del mondo, hai semplicemente bisogno di un lettore che traduca i dati dai dischi PAL in NTSC produzione. Fortunatamente, diversi giocatori (anche alcuni che non sono privi di regione) possono farlo. Altri emetteranno direttamente i dati PAL, che molti ricevitori DTV possono convertire internamente. Controlla le specifiche del produttore e i forum online per trovarne uno.

Compatibilità DivX: Due diversi sistemi video digitali hanno utilizzato il nome Divx. Il primo, una linea di dischi DVD di breve durata che è diventata ingiocabile dopo uno o due utilizzi, non è quello di cui sto parlando. Il secondo, DivX normalmente in maiuscolo, è un sistema di compressione e authoring video che vanta prestazioni più robuste rispetto ai suoi rivali MPEG. Sebbene MPEG-2 sia ancora lo standard ufficiale per i dischi DVD commerciali, DivX ha trovato mercati in crescita tra i produttori di contenuti video online. Molti lettori DVD possono riprodurre contenuti compressi DivX; si possono trovare Qui.

Compatibilità CD: Vuoi utilizzare le straordinarie capacità audio del tuo DTV senza aggiungere un lettore CD separato? Tutti i lettori DVD riproducono anche CD audio standard. Alcuni possono anche riprodurre i nuovi formati multicanale Super Audio CD (SACD) e DVD-Audio.

Compatibilità MP3: Alcuni lettori DVD riproducono anche dischi contenenti la musica scaricata preferita (ottenuta legalmente).

Output senza Macrovision: Alcuni lettori possono essere modificati (o possono essere acquistati da fonti di terze parti già modificati) per aggirare gli schemi di protezione dalla copia su molti DVD, come quelli creati dalla società Macrovision. In questo modo è possibile registrare video da un DVD protetto da copia su un videoregistratore o un DVD registrabile. Tuttavia, è possibile eseguire più comodamente le copie con un masterizzatore DVD collegato a un personal computer con un'unità DVD-ROM.

Considera un registratore DVD

La maggior parte dei computer domestici in questi giorni ha unità DVD integrate. Alcuni di loro possono registrare dischi, alcuni possono solo riprodurli e alcuni possono registrare su normali CD ma non su DVD. Se il tuo computer non include un registratore DVD, prendine uno esterno. Puoi anche ottenere un registratore DVD progettato per essere collegato a una TV, ma un registratore DVD che si collega a un computer è molto più utile.

Tutti coloro che leggono questo libro dovrebbero avere un registratore DVD, non solo per masterizzare copie di backup dei propri filmati, ma anche, in alcuni casi, per masterizzare regolarmente copie di backup dei dati del proprio computer. Poiché anche i laptop di fascia media ora dispongono di dischi rigidi da 30 GB o più, il backup di quei concerti su CD è diventato troppo noioso per molti utenti per eseguire regolarmente come dovrebbero. Un registratore DVD può registrare quei 30 GB su un minimo di sette dischi, ognuno dei quali può essere masterizzato in appena sette minuti a seconda del disco e del registratore utilizzati; la vecchia tecnologia CD-R richiede fino a 40 dischi per contenere gli stessi dati.

I registratori DVD sono disponibili in tre versioni principali: DVD-R e DVD+R (due sistemi di registrazione rivali) e DVD±R (che possono registrare e riprodurre entrambi i sistemi). Le macchine DVD-R non possono registrare su dischi DVD+R vergini e viceversa; un apparecchio DVD±R può registrare su entrambi i tipi di disco.

Il software fornito con il masterizzatore DVD probabilmente non funzionerà con i dischi protetti da copia. Avrai bisogno di un programma di "ripping", per trasferire i dati da un DVD protetto in una versione non protetta che puoi quindi masterizzare su un DVD-R. Il software di ripping per Mac OS e Windows può essere trovato tramite un motore di ricerca.

Perché dovresti eseguire il backup dei tuoi DVD: Sono contrario alla pirateria commerciale dei film. Ma sono fortemente favorevole al diritto dei consumatori di fare copie di backup dei DVD che possiedono. Questi dischi sono, nonostante i progressi nella produzione, ancora soggetti a rotture, graffi e semplice uso eccessivo. Non solo dovresti avere il diritto legale di preservare il tuo investimento creando dischi di backup, ma dovresti farlo.

Considera un videoregistratore digitale

Videoregistratori digitali (spesso abbreviati come DVR; conosciuti anche come videoregistratori personali, o PVR) sono il modo principale per registrare la tariffa HDTV e il modo migliore per visione time shift DTV, così puoi guardare i tuoi programmi preferiti quando vuoi, non quando vengono trasmessi.

TiVo potrebbe essere il primo famoso marchio DVR, ma non è l'unico. I suoi concorrenti ora includono molti fornitori di servizi via cavo e via satellite, che offrono sempre più DVR integrati nei loro set-top box. Se utilizzi un DVR di un'azienda via cavo o via satellite, è qualche dollaro in più sulla bolletta mensile. Se usi TiVo o un prodotto separato simile, devi acquistare la scatola e pagare anche un canone mensile per connetterti alla sua guida elettronica ai programmi, o EPG.

I DVR sono essenzialmente computer speciali. Registrano e riproducono da dischi rigidi interni. Alcuni modelli di società via cavo memorizzano le informazioni sul canale e sulla programmazione nella RAM; se uno di questi DVR perde l'alimentazione, le sue informazioni sul programma vengono perse e devono essere scaricate di nuovo automaticamente, ma i programmi registrati sul suo disco rigido rimangono.

Una serie di punta e clicca sul telecomando ti guida attraverso il menu costantemente aggiornato dell'EPG dei prossimi spettacoli, permettendoti di impostare rapidamente le registrazioni future con giorni di anticipo.

I vantaggi dell'utilizzo di un DVR invece di un videoregistratore (VCR) per registrare e riprodurre programmi TV includono avere una qualità digitale completa (inclusa HDTV su alcuni modelli) e godere di programmazione, registrazione e riproduzione. Tuttavia, il disco rigido interno di un DVR ha una quantità limitata di spazio e richiede know-how e attrezzature per spostare gli spettacoli da un DVR a qualsiasi cosa tranne i vecchi nastri VHS.

Considera un registratore D-VHS

Un altro modo per registrare materiale DTV e HDTV, D-VHS, è una variante digitale della vecchia videocassetta VHS. (Entrambi i sistemi sono stati originariamente sviluppati da JVC.) Può registrare fino a 4 ore di HDTV su una cassetta a nastro o 24 ore di video a definizione standard.

I registratori D-VHS consumer sono rari, così come i film D-VHS preregistrati. (I nastri D-VHS non vengono riprodotti su macchine VHS standard, ma i normali nastri VHS vengono riprodotti su macchine D-VHS.) È possibile acquistare macchine D-VHS e nastri vergini e preregistrati da DVHSmovie.com.

Considera una videocamera HDV

Vuoi creare la tua HDTV? Sony E Canone offrire videocamere video ad alta definizione (HDV) di consumo, a partire da circa $ 1.000. Registrano su cassette a nastro Mini-DV standard, che contengono fino a un'ora di riprese in modalità HD. Puoi modificare il loro output sul tuo computer utilizzando software come iMovie HD di Apple. (Hai bisogno di più potenza di elaborazione del computer e molto più spazio su disco rigido per modificare HDV che per modificare video digitali standard.)

Desideri obiettivi migliori e altre funzionalità avanzate? Sony, Canon, Panasonic e JVC attualmente vendono videocamere HDV "pro-sumer" (consumatori di fascia alta o professionisti di fascia bassa), a prezzi che vanno da $ 2.000 a $ 6.000. Per stare al passo con gli sviluppi in questo settore, dai un'occhiata HDVideoGuys.com E camcorderinfo.com.

Considera una console di gioco

Sempre più persone oggigiorno usano gli schermi TV più per giocare ai videogiochi che per guardare programmi TV. Un monitor DTV rende la grafica più brillante, le esplosioni più forti e l'intera esperienza di gioco più intensa. Un monitor compatibile con l'HD fa lo stesso, a un livello ancora più alto, soprattutto per il software di gioco e l'hardware che supporta l'HD.

La nuova PlayStation 3 di Sony e la Xbox 360 di Microsoft possono mostrare la grafica del gioco in HD: Sony include un'unità DVD Blue-ray integrata nella PlayStation 3; Microsoft offre un'unità HD-DVD come accessorio opzionale per Xbox 360. La nuova console Wii di Nintendo, Wii (pronunciato "wee" e precedentemente nome in codice Revolution), manca di funzionalità HD.

Un buon confronto delle console è a Stati Uniti oggi.

Considera un telecomando universale

Con tutti questi dispositivi che immettono dati dentro e fuori dal tuo set DTV, potresti accumulare una mezza dozzina o più telecomandi. Prima o poi, tu o un membro della famiglia Volere essere turbato dal fatto che il telecomando del DVD non cambierà i canali via cavo, il telecomando del cavo non accenderà i sottotitoli del DVD, il telecomando della TV non funzionerà eseguire una registrazione DVR e tutti possono disattivare l'audio (ma solo il telecomando utilizzato per rimuovere l'audio lo ripristinerà). Questo è quando potresti volere un telecomando universale, un unico dispositivo che puoi programmare per controllare tutti questi componenti e altro ancora.

Gli economici telecomandi universali modello drugstore sono ancora in circolazione e funzionano ancora. Ma ora puoi acquistare un elegante modello di fascia alta con touchscreen LCD illuminati (una grande comodità in un home theater oscurato). Questi possono costare $ 350 o più, forse più della tua vecchia TV analogica. Centrale remota mantiene un corpo continuo di recensioni e annunci di prodotti.

Usa la TV come monitor di un computer

Come può dirti chiunque sia abbastanza grande da aver usato un computer di casa Commodore 64, i televisori analogici producevano monitor di computer scadenti. Ma i televisori digitali (e soprattutto HD) sono ottimi monitor per computer. In effetti, alcuni set HD e HD-Ready condividono le stesse viscere hardware dei monitor dei computer.

Puoi almeno fingere che il tuo acquisto DTV su schermo gigante sia stato un investimento di produttività usandolo occasionalmente con il tuo computer per presentazioni di fotocamere digitali; teleconferenze; giochi per computer; presentazioni PowerPoint; filmati amatoriali con videocamera digitale; e, forse la cosa più importante, la musica scaricata. (Aggancia la potenza di iTunes a quegli altoparlanti 5.1!)

E già che ci sei, puoi anche portare il materiale dalla tua TV (o meglio, dal tuo set-top box) al tuo computer. Con potenza di calcolo e spazio su disco rigido sufficienti, è possibile registrare la programmazione DTV sul disco rigido o su un DVD-R (anche se è necessario utilizzare un sistema di compressione intensivo, come DivX o MPEG-4, per archiviare più di mezz'ora di HDTV su un DVD single-layer R). E con un monitor per computer di lusso, come La serie Cinema Display di Apple, potresti non aver nemmeno bisogno di una TV separata.

Un modo per assicurarti di poterlo fare è ottenere un set dotato di UPnP (Universal Plug and Play), un collegamento in rete tecnologia supportata da (tra gli altri) Philips, Samsung, LG, Toshiba, Sharp, Sony, Thomson/RCA, Hewlett-Packard, Microsoft, e Intel.

I sistemi di connessione computer/DTV per Mac includono quanto segue: di Elgato Famiglia di software e hardware EyeTV (inclusi EyeHome e EyeConnect) e di Miglia I DVR TVMini e TVBook Pro elaborano immagini, suoni e dati per l'output o l'ingresso da qualsiasi DTV o monitor che soddisfi gli standard UPnP. Apple ha annunciato il proprio dispositivo, disponibile all'inizio del 2007 e con nome in codice "iTV", per svolgere funzioni simili.

Per collegare un Mac a un DTV, collega i dispositivi utilizzando un cavo VGA o DVI, a seconda della porta di ingresso offerta dal tuo DTV. (Usa DVI se hai entrambe le porte, ed entrambe sono ugualmente facili, perché DVI è uno standard più moderno.) Se necessario, puoi acquistare un adattatore economico per facilitare la connessione; ad esempio potresti acquistare un adattatore per convertire la porta ADC di un vecchio Mac in output su DVI.

Ottieni contenuti DTV dal tuo computer

Alla fine, affermano alcuni esperti del settore informatico, otterremo tutti i nostri contenuti multimediali tramite Internet. Attualmente, molti siti Web offrono flussi video e clip; la maggior parte di questi clip sono così piccoli e a bassa risoluzione che potresti anche visualizzarli sullo schermo del tuo computer.

La disponibilità di video digitali su Internet sta lentamente aumentando, e non solo a causa di BitTorrent e altri sistemi di condivisione di file. Alcuni siti Web offrono lungometraggi, episodi TV e cortometraggi come prodotti video-on-demand (VOD) e questi siti possono addebitarli o addebitare contenuti premium.

Per scaricare video da Internet, è necessaria una connessione a banda larga veloce. Aspettatevi solo la migliore qualità dell'immagine SDTV (probabilmente meno). Tieni presente che alcuni acquisti VOD ti danno accesso per un periodo di tempo limitato o un numero limitato di visualizzazioni prima che i file scaricati diventino inutilizzabili.

Nell'ottobre 2005, Apple ha iniziato a vendere download di video (per Mac e Windows) su iTunes Music Store. La selezione è cresciuta fino a includere centinaia di episodi TV e clip di ABC, NBC e diversi canali via cavo, oltre a cortometraggi, trailer di film e classici cortometraggi dei cartoni animati Disney. Inizialmente Apple offriva questi download di video con dimensioni piuttosto ridotte di 320 per 240 pixel, una dimensione che funziona bene sull'iPod video di Apple, sebbene venga riprodotto anche sugli schermi dei computer.

Nel settembre 2006, Apple ha aggiunto lungometraggie download in formato più grande di cortometraggi ed episodi TV, sul suo iTunes Store rinominato. Finora, i lungometraggi del negozio sono tutti della Disney. Apple afferma "qualità quasi DVD" nei suoi attuali download di film.

[ Clark Humphrey è editore di Messaggero di Belltown , un giornale di Seattle, nonché un ex redattore del personale per Lo sconosciuto E Il giornale dei fumetti. Ha scritto, tra le altre cose, il libro del 1995 Perdente: la vera storia della musica di Seattle ; il suo ultimo libro è Prendi il controllo della TV digitale ( Editoria elettronica TidBits, 2006). ]