Questa settimana, Adobe annunciato il dimissioni del CEO Bruce Chizen, con il presidente e direttore operativo della società Shantanu Narayen che assume il ruolo di Chizen, a partire dal 1° dicembre. Questa notizia arriva poco dopo il 25° anniversario della fondazione dell'azienda e pochi mesi dopo il rilascio della valanga di applicazioni su larga scala nota come Creative Suite 3.
Avendo conosciuto Bruce per quasi vent'anni, sono sicuro che sentisse che questo era il momento giusto per uscire di scena: Adobe è finanziariamente forte e dispone di un vasto portafoglio di prodotti che spaziano dalla stampa al Web, dal video all'imaging professionale e di consumo mercati. Cosa è successo nei sette anni trascorsi da lui preso le redini dal co-fondatore di Adobe John Warnock?
L'acquisizione di Macromedia
Guardando i commenti recenti e quelli del momento dell'accordo, mi sembra di essere in minoranza per quanto riguarda i 3,4 miliardi di dollari di Adobe acquisto di Macromedia nel 2005. Penso che sia stato un affare intelligente. È stato certamente il più grande evento del mandato di Chizen.
Mentre molte persone non sembrano ricordarlo, Macromedia stava annaspando; l'azienda aveva due ottimi prodotti in Flash e Dreamweaver e un mucchio di tecnologie alternativamente poco cotte e esagerate che si diffondevano dentro e fuori il favore all'interno della sede di Macromedia. Mi rendo conto di essere un po' semplicistico, ma le azioni di Macromedia all'inizio di questo decennio sembravano qualcosa di più come vagabondaggi confusi nella corsia dei prodotti piuttosto che i risultati di una strategia onesta visione. Se Macromedia fosse stata in grado di eseguire meglio, non sarebbe stata una posizione in cui un'azienda come Adobe l'avrebbe presa. Ho visto molti commenti sulla morte di Freehand e sul profondo congelamento di Director, ma quegli eventi erano sulla loro strada definitiva durante l'osservazione di Macromedia, non di Adobe. (Non farmi nemmeno iniziare su Fontographer, che finalmente ha trovato casa in FontLab al momento dell'accordo.)
E, a chiunque sostenga che Adobe ha rovinato Macromedia, avreste preferito che Microsoft fosse l'acquirente? Penso di no. Adobe era il miglior custode della confusa società a otto gambe che era diventata Macromedia, ed era abbastanza intelligente da sapere che Flash e Dreamweaver erano migliori di qualsiasi cosa avesse in casa.
InDesign
Parliamo di concorrenza reale per un minuto.
Molto tempo fa, un singolo prodotto software, Aldus PageMaker, ha cambiato il modo in cui molti di noi pubblicavano riviste, libri e materiale stampato. Alla fine Adobe ha acquistato Aldus (e ha inviato il concorrente di Illustrator, Freehand, a Macromedia, tra l'altro, non è andata così bene?), ma quando ciò accadde, una piccola azienda di Denver chiamata Quark aveva rilevato la stampa mondo. Adobe ha speso milioni di dollari cercando di trasformare PageMaker in un concorrente, ma ha fallito miseramente. Questo nonostante il fatto che, in tutti gli anni in cui ho coperto il mercato, non ho mai — mai — sentito così tante lamentele regolari su un'azienda con un prodotto mainstream come ho fatto con Quark. Onestamente, in questo mondo, nemmeno Microsoft si avvicina in termini di insoddisfazione degli utenti. La gente voleva che Adobe avesse successo; diavolo, hanno implorato Adobe di salvarli ogni volta che hanno spedito un assegno in Colorado.
Sotto la sorveglianza di Chizen, Adobe è tornata alle origini, ha demolito PageMaker e ha creato un prodotto editoriale del 21° secolo chiamato InDesign. La prima versione era quasi inutilizzabile in un ambiente di produzione. La seconda versione era leggermente migliore. Infine, con il Versione Creative Suite 2, InDesign era ciò che la versione 1.0 voleva essere: un solido concorrente industriale di QuarkXPress. E indovina cosa? Nel processo, InDesign si è fatto strada nei negozi Quark e in qualche modo Quark è diventato più incentrato sul cliente. Questa è la concorrenza come dovrebbe essere. Sfortunatamente, raramente funziona così, quindi goditela mentre ce l'abbiamo.
suite creativa
Se ti piacciono i prodotti, il Natale è arrivato presto quest'anno, quando Adobe ha distribuito Creative Suite 3, rilasciando aggiornamenti per quasi un milione di prodotti. Questo è certamente quello che sembrava, almeno, con le complesse matrici di raccolte, edizioni, sidegrade e versioni messe in scena che hanno accompagnato il carrozzone CS3.
Mentre penso che Adobe avrebbe sicuramente potuto fare un lavoro di marketing migliore con CS3, è stato implacabile nel fornire aggiornamenti regolari alla sua suite principale di prodotti. Possiamo - e lo facciamo - lamentarci dei prezzi di aggiornamento, ma quando guardi i prodotti chiave della suite - Photoshop, InDesign, Illustrator, Dreamweaver - è difficile discutere contro la loro forza.
So che ci sono affollato chi pensa che la suite sia bloatware, ma, avendo usato Photoshop, Illustrator e InDesign regolarmente negli ultimi sei mesi, quelle app sembrano molto più adatte alle cose che faccio rispetto ad alcune delle applicazioni di Office. Inoltre, diventiamo reali: se vuoi alternative a qualcosa come Photoshop, stanno sicuramente arrivando veloci e furiosi in questi giorni.
Sosteniamo Apple per il rilascio di versioni regolari di OS X, ma in qualche modo il rilascio di tre versioni di Creative Suite da parte di Adobe in quattro anni è visto come un estirpazione di denaro. Scusa, questo è il capitalismo al lavoro e non devi giocare; ecco perché ci sono molte persone che lavorano in modo produttivo su Power Mac G4 e Mac OS X 10.2, per non parlare delle persone che sono rimaste con Power Mac G3 e OS 9.2.2.
E, ummm... video
Negli ultimi anni, gli utenti Mac hanno avuto più di qualche lamentela sull'indifferenza percepita di Adobe per la piattaforma, inclusa la mancanza di versioni OS X di Photoshop e Illustrator nel 2001, e forse limitata da IL Glassa in stile Soprano di Adobe Premiere per Mac nel 2003. Dimentica per un minuto che Apple possedeva la fascia alta, media e bassa dello spazio video Mac e che era in competizione attiva e aggressiva con Adobe. Premiere non era davvero un ottimo prodotto per cominciare, su Mac o Windows, motivo per cui Apple è stata in grado di conquistare un terreno più elevato. Perché dovremmo essere offesi perché c'era un cattivo prodotto in meno disponibile per il Mac?
No, la vera ragione era che la morte di Premiere rappresentava in qualche modo l'inizio del doloroso e prolungato allontanamento di Adobe dalla piattaforma Mac. Tuttavia, a parte il doloroso e prolungato disallineamento della piattaforma di Photoshop Elements, il re della collina e una versione in anticipo su Windows, un una sorta di concorrente poco brillante di iPhoto su Mac: c'è davvero poco di cui preoccuparsi quando si parla del Mac a lungo termine di Adobe impegno.
Naturalmente, da allora Adobe ci ha placato portando Premiere Pro tornando al Mac come parte di CS3, ma ti dirò che non penso che Adobe dovrebbe giocare con il video (o il suono, se è per questo). Penso che questo sia l'unico posto in cui le dimensioni dell'azienda sembrano dettare che abbia un'offerta video, ma mi sembra davvero un ripensamento. Forse questa è competizione sul lavoro - testimonia il tumulto su iMovie '08 - e mi sta bene. Non aspettarti che mi piaccia.
Dato che le entrate di Adobe saranno quasi triplicate negli ultimi sette anni e che ha dimostrato il suo amore per la comunità Mac rilasciando almeno lo stesso cose, che tu pensi che le cose siano perfette o meno, per la nostra parte del mondo come su Windows, direi che Chizen ha fatto un ottimo lavoro per i suoi investitori e per noi. È il turno di Narayen alla battuta, e ha alcuni compiti scoraggianti davanti a sé, non solo deve mantenere le finanze casa in ordine, ma deve muoversi con decisione verso l'obiettivo pubblicamente dichiarato di Adobe di trasformare le sue applicazioni principali in strumenti online.
Ma prima, Shantanu, facci un favore: libera FrameMaker. Per favore. Rendilo open source o qualcosa del genere, ma lascia che qualcun altro se ne occupi. Sono sicuro che sarebbe sicuramente ridotto l'email, e ti permette di andare avanti con le cose più importanti.