Gli esperti di giochi per Mac hanno notato una marcata assenza di annunci "grandi" da Macworld Expo. Nonostante ciò, tuttavia, c'erano ancora notizie dallo spettacolo, anche se in gran parte provenivano da sviluppatori ed editori più piccoli che potrebbero non essere stati sul radar di molti giocatori un anno fa.
Aspyr Media ha aperto la strada con un annuncio anticipato che sta portando Call of Duty 2 al Mac. Questo è un attesissimo sparatutto in prima persona dell'era della seconda guerra mondiale che viene venduto come gangbuster da quando è stato introdotto con la nuova console di gioco Xbox 360 di Microsoft. La versione per Mac non è prevista fino alla primavera, ma verrà spedita come Universal Binary, il che significa che funzionerà nativamente su PowerPC o Mac basati su Intel. Aspyr ha piani simili per le conversioni Mac già annunciate di Quake IV e Civilization IV.
Principali raccolte di editori
Forse più notevole per la sua assenza, MacSoft scelto di non esporre alla fiera di quest'anno. L'azienda sta attivamente sviluppando nuovi prodotti per Mac. Inoltre, il direttore generale dell'azienda, Al Schilling, ha notato che prevede di fare un annuncio su un nuovo importante gioco per Mac in arrivo il mese prossimo, durante il Macworld Live! Sessione di sala giochi nello show floor il venerdì pomeriggio.
Il software Freeverse è meglio conosciuto per la sua pubblicazione di giochi casuali per Mac originariamente sviluppati. Ecco perché la notizia dell'azienda che sta effettuando il porting Heroes of Might and Magic V E Arena della Legione al Macintosh ha sorpreso molti. La società si sta muovendo in una nuova direzione con questi due giochi, che dovrebbero soddisfare rispettivamente i fan dei giochi di strategia e militari.
Tuttavia, Freeverse non si è allontanato dalle sue radici. Freeverse è stato anche il co-sponsor del Coppa dei giochi originali per Mac (OMG) 2005 concorso — un concorso creato per aiutare a stimolare lo sviluppo originale di giochi per Mac. Durante il Macworld Live! Durante la sessione Game Room di venerdì, il presidente di Freeverse Ian Lynch Smith ha annunciato il vincitore del concorso: uno sparatutto in 2D chiamato Escort Wing, creato da William Hogben e Stephen Johnson. In qualità di vincitori del primo premio, Hogben e Johnson vincono un premio in denaro, un gioco e l'opportunità di trasformare Escort Vola in un prodotto finito che Freeverse rilascerà come shareware o pubblicherà come pubblicità titolo.
Selvaggio interattivo non aveva nuovi annunci per la fiera, ma l'azienda era presente al Macworld Expo, con un proprio stand e tanto di prodotti da vendere, che vanno dai giochi casuali come Worms Blast a sparatutto completi come XIII, piloti come Ford Racing 2 e Di più. Aspettatevi di sentire molto di più da Feral nei prossimi mesi, mentre prepara l'uscita di Colin McRae Rally 2005, Fable: The Lost Chapters, Black & White 2 e molti altri giochi.
Anche Blizzard Entertainment ha presentato il suo Mondo di Warcraft gioco in esecuzione su un nuovo iMac da 17 pollici basato su Intel. L'iMac ha registrato frame rate impressionanti, raramente scendendo al di sotto degli anni '40 e '50 nella maggior parte delle aree, con la grafica portata alla maggior parte delle impostazioni massime. Questo utilizza una build di sviluppo di Universal Binary che verrà inserita in un nuovo aggiornamento gratuito previsto a breve.
Indie a bizzeffe
GarageGames, che produce un motore di gioco con licenza che gli sviluppatori Macintosh, Linux e Windows possono utilizzare, ha pubblicato TuboTwist, un nuovo rompicapo 3D che ti mette nei panni di un assistente di un professore che ha scoperto il segreto del viaggio nel tempo. Devi ricreare i suoi esperimenti, che implicano l'instradamento di sfere di energia attraverso elaborati labirinti tubolari.
Pangea Software — creatori di Nanosaur, Bugdom, Otto Matic e altri giochi che sono stati forniti in bundle con il Mac nel corso degli anni — è tornato in gioco con Enigma 2, una nuova versione del loro rompicapo d'azione 3D. Manipoli l'acqua, il plasma e altre sostanze che scorrono attraverso labirinti, usando interruttori, campi di forza, magnetosfere e altri oggetti per spostare il flusso dal punto iniziale al punto finale. Verrà spedito come Universal Binary quando Enigmo 2 verrà rilasciato a febbraio.
I prodotti di Popcap Games sono già stati portati su Mac da terze parti, ma ora l'azienda offre versioni per Mac stesse. L'azienda ha annunciato il rilascio di tre nuovi titoli: Bejeweled 2, Bookworm e Zuma.
Stone Design si è distinto come creatore di applicazioni originali per Mac OS X come iMaginator, PStill e Create. Ora l'azienda offre un editor di livelli per l'omaggio gratuito (ed eccellente) di McSebi a Pac Man, Pac the Man.
GameHouse ha utilizzato l'evento per mostrare il suo gioco di parole rompicapo rilasciato di recente Acropoli, in cui colleghi le lettere per formare parole; avere successo e vincerai tesori e trofei. Il gioco utilizza un antico motivo greco.
La sala giochi
Il fulcro della sezione giochi della sala espositiva del Macworld Expo di quest'anno era un'area arcade. Appuntamento fisso della fiera da anni, l'area è coordinata da Apple e comprende dozzine di chioschi popolati da Power Mac e iMac che mostrano gli ultimi giochi. C'erano anche due lunghe file di Power Mac G5 allestite per i tornei multiplayer, che si sono svolti durante lo spettacolo.
Aspyr, MacSoft, Feral, Blizzard e MacPlay e altri importanti editori hanno sfruttato l'opportunità per mostrare i giochi a passanti che vanno da Zoo Tycoon 2 a Tiger Woods PGA Tour 2005, Rayman 3 a Gli Incredibili: Rise of the Minatore. C'era persino un G5 con un display pesante che eseguiva X-Plane di Laminar Research, che è più una simulazione di volo seria che un gioco vero e proprio.
Anche molti piccoli venditori hanno fatto la loro apparizione lì: di particolare rilievo era Tabula Digita Dimenxiano, un gioco innovativo che combina elementi di giochi d'azione in terza persona e in prima persona con, tra tutte le cose, l'algebra. Il motto del gioco è "Impara la matematica o muori provandoci".
Macchine pazze - un rompicapo che ti mette al controllo di macchine stravaganti in stile Rube Goldberg - e Agone, un'avventura grafica in stile Myst. Entrambi i giochi sono pubblicati da Viva Media.
L'elefante nella stanza
Prendendo una visione a lungo termine, una volta rilasciato Windows Vista, i Mac dual-boot condanneranno lo sviluppo di giochi per Mac? Dopotutto, cosa significa che un editore di giochi supporta il Mac se invece può semplicemente vendergli un gioco per Windows?
Questa non sembra essere una preoccupazione schiacciante per molti degli sviluppatori di giochi per Mac con cui ho parlato la scorsa settimana. Sicuramente riconoscono che alcuni giocatori "hardcore" possono effettivamente creare sistemi dual-boot (qualcosa che non possono, a quanto ho capito it, farlo facilmente oggi grazie all'uso da parte di Apple di Extensible Firmware Architecture, o EFI, al posto del BIOS che Windows XP si aspetta).
Ma le persone che si identificano come "giocatori" costituiscono una percentuale relativamente piccola della popolazione complessiva che utilizza Mac. In confronto, se chiedi all'utente Mac medio se gioca, molto probabilmente otterrai una risposta affermativa.
Gli sviluppatori e gli editori di giochi lo capiscono e ogni anno che passa vediamo sempre meno giochi per Mac "hardcore". Sempre più di queste persone sono passate alle console per videogiochi sia dal Mac che dal PC, o stanno costruendo (o acquistando) sistemi PC per eseguire i giochi a cui vogliono giocare.
Invece, stiamo vedendo più giochi come Zoo Tycoon 2 e The Sims 2, che hanno maggiori probabilità di attrarre un'ampia base di giocatori, così come una massiccia espansione del numero di giochi casuali a cui tutti possiamo giocare tra una riunione e l'altra, durante i pendolari o quando abbiamo qualche riserva minuti.
Il mercato si evolve
Un conteggio informale mostra che nel 2005 sono stati spediti più di 100 titoli di giochi per Mac che incorporavano l'accelerazione grafica 3D: un nuovo record. È interessante notare, tuttavia, che il numero di giochi emersi come titoli "A" o "AAA" - una definizione generica applicata alle principali versioni commerciali - è diminuito da più di 50 nel 2004 a meno di 30 nel 2005.
Ciò è indicativo di un continuo cambiamento nel mercato. I principali editori di giochi semplicemente non possono permettersi di portare molti giochi su Macintosh ogni anno, certamente non nel volume che hanno negli anni passati. Le persone non li acquistano in quantità sufficientemente grandi da giustificare un'ulteriore espansione dei team di sviluppo e degli sforzi di marketing e licenza.
La buona notizia è che lo sviluppo di giochi per Mac originali e lo sviluppo parallelo con giochi per Windows e console è una tendenza continua non mostra segni di cedimento in tempi brevi, con più strumenti per aiutare gli sviluppatori nella creazione di giochi multipiattaforma che vengono rilasciati e aggiornati continuamente.