Gli utenti Macintosh e le squadre di supporto tecnico utilizzano da tempo Timbuktu Pro di Netopia (, giugno 2004 ) per interagire con altre macchine su una connessione di rete, tramite il controllo dello schermo, il trasferimento di file o la chat vocale o di testo con telecomando utenti. Mentre la versione 7.0 ha portato la compatibilità Panther, ma non molto in termini di nuove funzionalità, Timbuktu Pro 8.5 abbraccia le basi di OS X per offrire maggiore sicurezza e flessibilità.
La versione 8.5 segue rapidamente la scia di due aggiornamenti all'inizio di quest'anno: la versione 8.0 (rilasciata a marzo) e la versione 8.1 (rilasciata ad aprile). La versione 8.0 ha introdotto la crittografia SSH (Secure Shell), l'autenticazione di Mac OS X e l'installazione remota; la versione 8.1 offriva compatibilità con Tiger, miglioramenti delle prestazioni e correzioni di bug. La versione 8.5 espande queste funzionalità.
Installazione remota
Il servizio di installazione (introdotto nella versione 8.0) consente di installare o aggiornare Timbuktu su un computer remoto. Quel Mac deve avere l'accesso remoto, noto anche come Secure Shell (SSH), abilitato nel suo sistema di condivisione preferenze e anche la persona che esegue l'installazione deve disporre di privilegi a livello di amministratore macchina. Una volta soddisfatti questi requisiti, installando Timbuktu su più computer remoti, ognuno con un file delle preferenze predeterminato e chiave di attivazione, è una semplice questione di fare clic su Installa Timbuktu la finestra di dialogo. Timbuktu diventa immediatamente disponibile, senza necessità di riavvio. La versione 8.1 ha aggiunto la possibilità di accedere con il nome lungo di un account amministratore (come Andrew Laurence) anziché solo con il nome breve (atlauren, ad esempio).
Crittografia e autenticazione
Ci sono due nuove importanti funzionalità di sicurezza (introdotte per la prima volta nella versione 8.0 e migliorate nelle versioni successive). Innanzitutto, Timbuktu può crittografare le sue comunicazioni con SSH, impedendo così ai malintenzionati di annusare la tua connessione e apprendere le password o visualizzare l'immagine sullo schermo di Timbuktu. Concorrenti Apple Remote Desktop (, marzo 2005 ) e VNC open source non offrono la crittografia integrata. In secondo luogo, puoi assegnare i privilegi di accesso di Timbuktu a qualsiasi utente o gruppo definito all'interno dei servizi di directory di OS X. Ciò significa che il tuo login Timbuktu può essere lo stesso nome utente e password di Mac OS X; se un gruppo di Mac si autentica su un server comune, il tuo login funziona su tutte le macchine. Queste funzionalità sono intrecciate: puoi utilizzare l'autenticazione OS X solo nelle sessioni SSH e puoi crittografare con SSH solo se utilizzi l'autenticazione OS X.
La familiare finestra di dialogo Nuova connessione ora ha un pulsante di opzione denominato Utente registrato (protetto), che consente di avviare una sessione crittografata. I servizi di Timbuktu si comportano normalmente con la crittografia abilitata; l'unica differenza visibile è la parola "Secure" (tra parentesi) nella barra del titolo della finestra della sessione.
Le prestazioni SSH hanno ottenuto un notevole incremento nella versione 8.1 e la 8.5 è ancora più veloce su reti veloci. Ad esempio, le sessioni di controllo crittografato o di osservazione sembrano veloci quanto quelle non crittografate, mentre il file Exchange il servizio di trasferimento è veloce tanto con la crittografia abilitata quanto senza (a seconda del fatto che i dati siano trasferito).
L'autenticazione di Timbuktu funziona solo se SSH è nella sua modalità password predefinita; gli utenti SSH avanzati che hanno chiavi condivise devono comunque inserire la propria password per utilizzare Timbuktu.
Privacy e privilegi di accesso
L'ultimo Timbuktu offre nuovi modi per personalizzare le impostazioni sulla privacy e i privilegi di accesso degli utenti. La versione 8.0 ha aggiunto la possibilità di costringere un utente registrato a chiedere il permesso prima di accedere al computer, attenuando così le preoccupazioni relative all'accesso non autorizzato. Con 8.5, un utente di Control può bloccare la tastiera del computer e oscurare il display, impedendo così ai passanti di osservare l'attività sullo schermo.
La versione 8.5 aggiunge anche una nuova modalità Help Desk, che consente al programma di accettare le connessioni Timbuktu in entrata come al solito, ma non avviare quelle in uscita.
Per impostazione predefinita, gli utenti del servizio Exchange sono limitati alle autorizzazioni utente di OS X e possono solo leggere o scrivere file di loro proprietà. Novità della versione 8.5, la funzione Accedi a tutti i file di Exchange consente di concedere a utenti specifici l'accesso all'intero file system. Inoltre, i collegamenti Vai a di Exchange ora funzionano con il file system del computer remoto.
Raggiungere
Timbuktu dispone del supporto Bonjour (disponibile dalla versione 8.0). Un riquadro nella finestra Nuova connessione visualizza un elenco di computer abilitati per Bonjour che eseguono SSH e Timbuktu. C'è anche una preferenza di sicurezza TCP che ti consente di mettere un Mac in modalità invisibile, quindi non viene visualizzato negli elenchi di navigazione di altri computer, tramite Bonjour o il familiare Timbuktu Scanner. Puoi persino limitare le connessioni in entrata alle sessioni protette da SSH.
Alcune belle aggiunte nella versione 8.5: ora puoi controllare il sito Web di Netopia per vedere se sono disponibili aggiornamenti software; se accedi a un Mac con più monitor, puoi visualizzare entrambi i monitor all'interno di un'unica finestra; e il controllo migliorato dello schermo e del mouse rende più facile fare clic sugli oggetti nell'angolo del display del computer remoto.
Ritorno al passato
A causa della sua lunga storia, gran parte dell'interfaccia e della sensibilità di Timbuktu provengono da Mac OS 9 e versioni precedenti e stanno iniziando a sembrare stanchi. L'interfaccia a due riquadri di Exchange risale a System 6 e non consente più di un'operazione di trasferimento alla volta. Un altro problema: Exchange avvia le sessioni a livello di computer ed elenca i volumi del disco disponibili; questa vista aveva senso come desktop in Mac OS 9, ma quando ti autentichi come utente Mac OS X, ti aspetti di iniziare dalla directory Home di quell'utente. Inoltre, l'area delle preferenze di Timbuktu è soggetta a una revisione visiva.
I consigli per gli acquisti di Macworld
Timbuktu Pro rimane il gold standard per il controllo remoto Macintosh. Le funzionalità di installazione remota, crittografia e autenticazione utente lo rendono un aggiornamento indispensabile per chiunque utilizzi 7.0 o versioni precedenti. Le nuove autorizzazioni e le impostazioni di sicurezza della versione 8.5 sono gradite aggiunte.
[ Andrea T. Laurence è un amministratore di rete Mac e un collaboratore frequente di Macworld.]
Utilizzando il nuovo servizio Install Timbuktu, è possibile installare il programma su un computer remoto, tramite la rete o tramite Internet.Timbuktu può crittografare la sua connessione con il protocollo SSH. Una volta configurati, gli accessi sicuri sono facili e veloci.