In una battuta d'arresto per Microsoft Corp., Redmond, Washington, disertore e Google Inc. dirigente sarà in grado di aiutare la società di Mountain View, in California, a creare una struttura di ricerca e sviluppo a La Cina nei prossimi mesi mentre un caso sulla sua assunzione verrà processato nel gennaio 2006, ha deciso un giudice Martedì.
Kai-Fu Lee sarà in grado di impiegare "le sue conoscenze generali, attributi personali, reputazione e abilità generali" per creare e gestire il personale Google Center, ha scritto il giudice Steven Gonzalez della Corte Superiore dello Stato di Washington nella Contea di King nella sua ingiunzione preliminare di 13 pagine.
"A condizione che il Dr. Lee non assuma da Microsoft o utilizzi informazioni riservate da Microsoft", può impegnarsi in attività come stabilire strutture, assumere ingegneri e amministratori e interagire con funzionari pubblici, secondo il dominante.
Lee potrà anche incontrare amministratori e professori universitari e offrire "consigli generali e non tecnici a Google su come fare affari in Cina", ha scritto Gonzalez, in una decisione che fa seguito a due giorni di udienze della scorsa settimana in cui Microsoft e Google hanno sostenuto la loro punti.
"Microsoft non ha dimostrato a sufficienza di avere un chiaro diritto legale o equo di ingiungere al Dr. Lee, in attesa del processo, dalla creazione e dal personale di una struttura di sviluppo di Google in Cina", il giudice Gonzalez ha scritto.
Con questa decisione, l'ingiunzione preliminare non include quindi una disposizione che impediva a Lee di farlo lavorare per Google in Cina, inclusa in un'ordinanza restrittiva temporanea emessa dal giudice Gonzalez Luglio.
Quell'ordine restrittivo temporaneo è stato emesso poco dopo che Microsoft ha citato in giudizio Google e Lee per la sua assunzione, presunta violazione di un accordo di non concorrenza e non divulgazione che Lee ha firmato nel 2000 quando è diventato un vice di Microsoft Presidente.
Prima di entrare a far parte di Google, Lee è stato vicepresidente aziendale della divisione Natural Interactive Services di Microsoft. Era stato anche coinvolto nelle operazioni di Microsoft in Cina.
Nella decisione di martedì, il giudice Gonzalez ha tuttavia mantenuto altre parti dell'ordine restrittivo temporaneo nell'ingiunzione preliminare, come l'esclusione di Lee da attività che includono il lavoro al computer tecnologie di ricerca, come i motori di ricerca Internet e la ricerca desktop, e sull'elaborazione del linguaggio naturale o sulle tecnologie vocali, aree in cui Lee è stato coinvolto mentre lavorava in Microsoft. A Lee è anche impedito di partecipare alla definizione del budget o dei livelli di compensazione e alla definizione della ricerca e dello sviluppo da intraprendere presso la struttura cinese, ha stabilito Gonzalez.
Tuttavia, Google nei documenti depositati in tribunale aveva dichiarato di non avere alcun interesse che Lee fosse coinvolto in quelle aree e che Google voleva che fosse coinvolto nella creazione del centro di ricerca e sviluppo in Cina.
Microsoft voleva che i pieni effetti dell'ordine provvisorio fossero estesi sotto forma di ingiunzione preliminare almeno fino all'arrivo del caso al processo a gennaio, ma Google è riuscita a ottenere il permesso dal giudice per il tipo di lavoro che è più interessato a far eseguire a Lee.
"Siamo entusiasti e lui è entusiasta di mettersi subito al lavoro su diverse cose importanti, tra cui il reclutamento, la costruzione del nostro centro di ricerca e sviluppo cinese, e relative relazioni con il governo", ha scritto Nicole Wong, consigliere generale associato di Google, in un post sul Web ufficiale dell'azienda tronco d'albero. "Ci sono alcune restrizioni, ma la sentenza sostanzialmente consente al Dr. Lee di fare ciò che volevamo che fosse in grado di fare."
Microsoft ha anche dato una svolta positiva alla sentenza di martedì, affermando in una dichiarazione via e-mail che la società è soddisfatta della decisione. “Dott. Lee è stato assunto per ricoprire il ruolo di presidente delle operazioni di Google China e l'ingiunzione di oggi limita fortemente la sua capacità di svolgere il ruolo per il quale è stato assunto", si legge nella dichiarazione.
Google ha sostenuto nelle udienze della scorsa settimana che il lavoro che Lee avrebbe svolto non viola l'accordo di non concorrenza e riservatezza. Google ha detto che Lee sarebbe stato incaricato di aprire un centro di sviluppo prodotto in Cina e di occuparsene personale non Microsoft e che non avrebbe lavorato su aree tecniche, come la ricerca, il linguaggio naturale e la voce tecnologia.
Il 19 luglio 2005, Google ha annunciato di aver assunto Lee come presidente delle sue nascenti operazioni in Cina e di aprire lì un centro di ricerca e sviluppo. Il centro dovrebbe aprire nel terzo trimestre.
Lo stesso giorno, Microsoft ha emesso un proprio comunicato stampa sulla questione, annunciando di aver intentato la causa. L'accordo di non concorrenza e riservatezza al centro di questo contenzioso vieta a Lee per un anno dopo aver lasciato Microsoft da accettare un impiego o impegnarsi in attività che competono con prodotti, servizi o progetti su cui ha lavorato o ottenuto conoscenza confidenziale o proprietaria di quando era impiegato dalla società, secondo la mozione di ingiunzione preliminare di Microsoft, datato ago. 22.
Microsoft sostiene che Lee sia a conoscenza diretta dei suoi segreti commerciali relativi alle tecnologie di ricerca e delle sue strategie commerciali in Cina. “Ha accettato una posizione incentrata sullo stesso insieme di tecnologie e strategie per una diretta concorrente in grave violazione dei suoi espliciti obblighi contrattuali", ha dichiarato Microsoft nel suo luglio comunicato stampa.
Google ha sostenuto in tribunale che le azioni di Microsoft non derivano dal desiderio di proteggere le informazioni riservate, ma dal desiderio di ritardare l'ingresso di Google in Cina e "fare un esempio del Dr. Lee per altri dipendenti Microsoft che potrebbero avere l'audacia di" disertare "da Microsoft.”
Google e Lee hanno contestato Microsoft a luglio, chiedendo "rilievo giudiziario da una disposizione di non concorrenza eccessiva e illegale redatta dall'imputato Microsoft", secondo tale denuncia.
Il giudice Gonzalez ha anche affermato nella sentenza di martedì che Lee ha "indotto in errore" Microsoft sulla sua intenzione di tornare in azienda a seguito di un anno sabbatico e che ha continuato ad avere accesso alle informazioni proprietarie di Microsoft dopo aver deciso di lavorare per Google senza informare Microsoft.
Il giudice ha anche rimproverato Lee per "assistere Google" mentre era ancora un dipendente Microsoft. “Dott. Lee ha confuso la differenza tra la discrezionalità concessagli di divulgare le informazioni riservate di Microsoft per il vantaggio di Microsoft e divulgare le informazioni riservate di Microsoft a proprio vantaggio o a vantaggio di un altro", il giudice ha scritto.