NOTA DELL'EDITORE—11/10/2005: L'unità di recensione originale che Tivoli Audio ha inviato a Playlist era un'unità di pre-produzione, non un'unità di produzione finale come avevamo capito. Poiché Playlist esamina solo le unità di spedizione finali, abbiamo rimosso la nostra valutazione dell'iSongBook da questa storia e abbiamo atteso un campione del genere. Noi pubblicato la nostra recensione di follow-up, sulla base di tale unità di spedizione finale, il 23 novembre 2005.
Uno dei nostri sistemi di altoparlanti portatili preferiti per l'iPod è stato a lungo quello di Tivoli Audio IPAL, una versione per iPod dell'acclamata radio portatile PAL dell'azienda. Questa scatola robusta (3,7″ x 6,3″ x 3,9″) e resistente alle intemperie offre un'eccellente qualità del suono (nonostante il suo design a singolo altoparlante) insieme a uno dei migliori sintonizzatori AM/FM portatili sul mercato. Se ti piace ascoltare la radio oltre al tuo iPod, l'iPAL è difficile da battere per $ 150.
Tuttavia, Tivoli ha anche un'altra opzione radio portatile, la $ 160
SongBook, che ha raccolto quasi lo stesso elogio del PAL. Utilizzando un design più sottile ma più ampio che si adatta meglio alla maggior parte delle valigie, il SongBook presenta anche un sintonizzatore digitale e una radiosveglia, insieme allo stesso approccio a singolo altoparlante. È diventata la radio portatile preferita da molti viaggiatori esigenti riguardo al suono, e molti di noi nel iPod press presumeva che Tivoli alla fine avrebbe rilasciato una versione "i" del SongBook come avevano fatto con il AMICO. Ma la maggior parte pensava anche che, come l'iPAL, "iSongBook" sarebbe stata semplicemente una versione bianca e argento dell'originale.L'ipotesi n. 1 si è rivelata corretta. Presupposto n. 2? Beh... non così tanto. Tivoli ha recentemente rilasciato il $ 330 iSongBook e sebbene provenga chiaramente dalla stessa linea di sangue dell'originale SongBook - e bianco e argento, come previsto - è anche un prodotto significativamente migliore rispetto al suo fratello i-less in termini di qualità del suono, caratteristiche e specifiche per iPod funzionalità. (Anche il suo prezzo è più alto di $ 170.)
Ah, stereo...
Il corpo principale di iSongBook è 7,3 "x 6,2" x 2,2 "e sembra quasi esattamente come un SongBook bianco e argento. Nella parte superiore è presente un display LCD retroilluminato che visualizza l'ora e la sorgente di riproduzione corrente: frequenza AM o FM, ingresso ausiliario o iPod. (Quando l'unità è spenta, il tempo occupa l'intero display; quando è in uso, l'ora viene visualizzata in una dimensione molto più piccola nella parte superiore del display.) Intorno a Sul display LCD ci sono i pulsanti per le funzioni dell'orologio di iSongBook: impostazione della sveglia e dell'ora e attivazione del sonno modalità. C'è anche un pulsante per accendere la retroilluminazione del display LCD; una volta attivata, la retroilluminazione rimane accesa per circa 30 secondi. (Se il tuo iPod è collegato, come descritto di seguito, il pulsante di retroilluminazione attiva anche la retroilluminazione dello schermo dell'iPod, che rimane accesa in base alle preferenze del tuo iPod.)
A destra della sezione LCD ci sono i controlli della radio, pulsanti di sintonizzazione su/giù e 5 pulsanti di preselezione, nonché la selezione della sorgente e le manopole del volume. Appena sotto l'LCD c'è un driver per altoparlanti da 2,5", simile a quello che si trova sull'iPAL, e un ricevitore a infrarossi per il telecomando incluso (vedi sotto). L'iSongBook ha anche un minijack per cuffie stereo sul lato sinistro e un minijack di ingresso ausiliario stereo e un jack per adattatore CA sul retro. Come SongBook, PAL e iPAL, iSongBook è resistente alle intemperie grazie alle cuciture sigillate e alle coperture in gomma sui vari jack. (La manopola della sorgente ha quattro impostazioni: OFF, FM, AM e iPod/AUX: per utilizzare il jack di ingresso ausiliario è necessario impostare la manopola della sorgente su iPod/Aux e quindi scollegare qualsiasi iPod.)
La differenza più evidente tra SongBook e iSongBook (oltre al dock per iPod, di cui parlerò tra poco) è il secondo diffusore di quest'ultimo: la risposta di Tivoli alle richieste di stereo Radio portatile. Tuttavia, invece di ingrandire semplicemente il corpo dell'iSongBook per ospitare un altoparlante aggiuntivo, Tivoli ha alloggiato l'altoparlante in un contenitore separato. Misurando 3,6 "di larghezza e la stessa altezza e profondità del resto dell'iSongBook, questo altoparlante da 2,5" abbinato ha quattro pioli metallici sul lato sinistro che si collegano saldamente a quattro fori rivestiti in gomma sul lato destro del corpo principale di iSongBook: ci vuole una buona quantità di forza per separare i due, quindi c'è poco pericolo che l'altoparlante cada accidentalmente. Quando il secondo altoparlante è collegato a iSongBook tramite il suo miniplug collegato, sia lo spinotto dell'altoparlante che il jack dell'altoparlante di iSongBook sono posizionati lungo il bordo comune, quindi nulla sporge: l'intero sistema è largo circa 11″ e fornisce un vero stereo suono. Quando è disconnesso (ad esempio, per rendere il sistema più piccolo per i viaggi), iSongBook torna alla modalità mono. Con l'altoparlante collegato, iSongBook pesa circa 3 libbre; senza l'altoparlante, è più leggero di circa 13 once.
Ma c'è di più in questo approccio progettuale oltre alla possibilità di inserire iSongBook nel tuo bagaglio a mano. Come sanno i lettori assidui delle recensioni di Playlist, raramente siamo entusiasti della qualità complessiva del suono del piccolo Sistemi di altoparlanti "stereo": gli altoparlanti sinistro e destro sono spesso così vicini che non si ottiene molto stereo immagini. Infatti, l'iPAL di Tivoli, che utilizza un singolo altoparlante di alta qualità, suona meglio di molti sistemi portatili "stereo" che utilizzano componenti per altoparlanti poco costosi. Tivoli ha risolto questo problema con iSongBook consentendo di posizionare l'altoparlante destro fino a 6 piedi di distanza dall'unità principale: il miniplug dell'altoparlante ha un cavo di 6 piedi che si ritrae in l'altoparlante stesso tramite un quadrante a carica automatica sul retro dell'altoparlante. Quando vuoi aumentare la lunghezza del cavo, tiralo delicatamente (un segno rosso sul cavo ti fa sapere quando ti stai avvicinando al limite); per ritrarre il cavo, è sufficiente ruotare la manopola. Questo design intelligente significa che il cavo è lungo solo quanto ne hai bisogno mentre ti dà un vero suono stereo.
Debutto in banchina
L'altra caratteristica unica di iSongBook è il suo dock per iPod integrato. A differenza della maggior parte dei sistemi di altoparlanti per iPod, che hanno una base dock posizionata in una posizione prominente, proprio al centro dell'unità, ad esempio, Tivoli ha adottato un approccio più sottile. Se guardi il lato sinistro dell'unità principale, vedrai una piccola porta che sembra quasi un vano batteria. Ma se apri quella porta, scopri che in realtà è una base docking per iPod che, tramite l'adattatore dock appropriato (vedi sotto), può ospitare qualsiasi iPod dockable. Quando è estesa, la base del dock poggia saldamente su un piccolo piedino in gomma sul fondo. Come la maggior parte dei sistemi di altoparlanti per iPod "dockable", iSongBook prende l'audio dal connettore dock del tuo iPod e carica il tuo iPod quando il sistema è alimentato dall'adattatore CA incluso.
Tuttavia, il dock di iSongBook è anche degno di nota in quanto è il primo accessorio dock per iPod di terze parti a utilizzare il nuovo sistema Universal Dock di Apple. Come noi rivelato quando questo concetto ha debuttato con l'iPod nano, l'idea alla base dell'Universal Dock è che invece di dover creare un nuovo dock dock inserti per ospitare nuovi modelli di iPod man mano che vengono rilasciati, i fornitori possono fornire un unico dock che utilizza il design universale di Apple e Poi Mela fornirà l'adattatore appropriato con ogni nuovo iPod. L'iPod nano e l'iPod con video sono i primi due iPod a includere questi adattatori; tuttavia, se possiedi un iPod dockable più vecchio, Tivoli include il set di adattatori Universal Dock standard di Apple, lo stesso incluso se acquisti $ 39 Dock universale Apple iPod —per ospitare i seguenti modelli di iPod: 10GB, 15GB, 20GB, 30GB e 40GB “Horizontal Buttons” (3G); "ghiera cliccabile" da 20 GB e 40 GB (4G); 20 GB, 30 GB, 40 GB e 60 GB "con display a colori" (ovvero "foto"); e mini. Gli iPod non agganciabili possono connettersi a iSongBook tramite il jack di ingresso ausiliario del sistema, ma perdono la funzionalità (ricarica, telecomando e così via) fornita dal dock.
Nel complesso, la base dock ribaltabile di iSongBook è una funzione intelligente che funziona molto bene. In effetti, iSongBook mette anche in pausa e riproduce automaticamente il tuo iPod mentre passi da e verso di esso tramite la manopola della sorgente audio del sistema. Ho solo due critiche minori a questo design del dock. Il primo è che a causa del suo approccio simile a un letto Murphy, la base del dock non è robusta come quella di altri sistemi di altoparlanti per iPod. Ad esempio, a differenza del dock sicuro e protettivo "a cassetta" di Altec Lansing inMotion iM7, non puoi davvero portare iSongBook in giro con il tuo iPod nella base del dock: questo è più un sistema che porti da qualche parte, configuri e poi ascolti. (L'iM7 e il DLO iBoom adottare un approccio "boom box".) Il secondo problema minore è che, sebbene sia gli adattatori dock inclusi che quelli forniti con l'iPod nano e l'iPod con video funzionano bene con la base del dock di iSongBook quando un iPod è effettivamente nel dock, a volte saltano fuori quando il dock è vuoto. Poiché iSongBook è il primo accessorio Universal Dock sul mercato oltre all'iPod Universal di Apple Dock, che non presenta questo problema, non sappiamo ancora se si tratta di un problema comune con terze parti Accessori. Tuttavia, per essere onesti, questo problema non influisce sulla funzionalità; è più un piccolo fastidio.
Accensione
In termini di alimentazione, iSongBook funziona con l'adattatore CA incluso o con 6 batterie AA. Inoltre, se utilizzi batterie ricaricabili NiMH o NiCAD, un interruttore all'interno del vano batterie consente a iSongBook di ricaricare tali batterie quando si utilizza l'adattatore CA. (Un indicatore della batteria sul display LCD mostra il livello della batteria e, quando è collegato, il livello di carica.) Sebbene Tivoli stimi la durata della batteria a 10-15 ore, i miei test hanno rilevato che iSongBook può giocare per molto più a lungo. Ho acquistato un set di 6 batterie ricaricabili NiMH Sanyo da 2500 mAh da Costco e ho lasciato che iSongBook le caricasse completamente; Ho ottenuto oltre 20 ore di durata della batteria a livelli di volume da bassi a moderati durante la riproduzione di un iPod tramite il dock di iSongBook. Certo, i volumi più alti ridurranno la durata della batteria, così come l'utilizzo della radio anziché di un iPod come sorgente audio, ma sono rimasto comunque soddisfatto dei risultati.
Sintonizzarsi
Le radio AM/FM di Tivoli hanno ricevuto entusiasmi dalla stampa audio e il sintonizzatore nel SongBook, adottato da iSongBook, non fa eccezione. A differenza del quadrante di sintonizzazione analogico rotante dell'iPAL, iSongBook offre un sintonizzatore digitale con preimpostazioni 5 AM e 5 FM, rendendo l'iSongBook molto più conveniente. La gamma del sintonizzatore va da 87,5 a 108 MHz per FM, da 520 a 1629 kHz per AM, con passi AM variabili (10k o 9k) per l'uso sia all'interno che all'esterno del Nord America. Durante i miei test, iSongBook, come l'iPAL precedente, è stato in grado di ricevere più stazioni FM, in modo più chiaro, rispetto persino il mio ricevitore stereo domestico NAD (molto più costoso), che a sua volta è stato recensito favorevolmente per il suo FM ricezione. Sono stato anche in grado di ricevere canali FM da tutta la San Francisco Bay Area affollata di radio con poco interferenza tra canali e tutto questo senza nemmeno sollevare il telescopio di 3 piedi di iSongBook antenna. Con l'antenna estesa, la ricezione FM è migliorata abbastanza da poter ricevere un paio di canali che il mio ricevitore di casa non poteva ottenere nemmeno con un'antenna esterna. Avrei apprezzato la possibilità di collegare un'antenna di questo tipo all'iSongBook per una ricezione ancora migliore, così come a Modalità "DX" (mono) per stazioni lontane/deboli, ma per una radio portatile è difficile lamentarsi dell'FM di iSongBook prestazione.
Anche la ricezione AM è stata abbastanza buona, considerando che molte radio in questi giorni includono AM come ripensamento. Anche se non classificherei la sezione AM di iSongBook come una delle migliori che ho usato, c'era una notevole quantità di rumore di fondo su alcune stazioni AM: era più che adeguato per le mie esigenze personali di radio AM: notizie e sport trasmissioni. (Quando si ascolta la radio AM, iSongBook torna alla modalità mono, indipendentemente dal fatto che il secondo altoparlante sia collegato o meno.)
I pulsanti di sintonizzazione di iSongBook sono facili da usare e hanno una sensazione eccellente. (Ammetto di avere un debole per i pulsanti ben progettati, e gli iSongBook sono piuttosto carini.) Premendo e rilasciando i pulsanti su o giù, la frequenza radio viene modificata un passo alla volta; tenendo premuto uno dei pulsanti di sintonizzazione si esegue rapidamente la scansione delle frequenze. In alternativa, tenendo premuto il pulsante di sintonizzazione su o giù per più di mezzo secondo e poi rilasciandolo, iSongBook cercherà automaticamente la successiva stazione "forte". In modalità FM, l'icona di un paio di cuffie appare quando iSongBook si è sintonizzato su un segnale radio stereo. Infine, tenendo premuto per qualche secondo uno dei 5 tasti di preselezione, a quel tasto viene assegnata la stazione corrente; ottieni 5 preset per ogni banda (AM e FM).
Nonostante le sue eccellenti prestazioni radio, le mie maggiori lamentele su iSongBook riguardano la retroilluminazione blu del display LCD (che influisce sia sulla modalità radio che su quella orologio, ma la prima più della seconda). Innanzitutto, quando la retroilluminazione è attiva, non c'è abbastanza contrasto tra i caratteri sullo schermo e lo sfondo, rendendo difficile la lettura del display se sei a più di un paio di metri di distanza. (Questo diventa un problema principalmente quando si utilizza il telecomando, descritto di seguito.) In secondo luogo, la luce del display di iSongBook si accende si accende solo quando si preme manualmente il pulsante di retroilluminazione sull'unità principale o sul telecomando, quindi rimane acceso solo per 30 secondi. Avrei preferito che la luce si accendesse temporaneamente ogni volta che si preme un pulsante o si cambia un'impostazione; allo stesso modo, avrei apprezzato la possibilità di mantenere la retroilluminazione sempre accesa premendo una volta il pulsante della retroilluminazione, spegnendola solo quando ripremo il pulsante.
Prendere il controllo
Il telecomando a infrarossi incluso nell'iSongBook, delle dimensioni di poche carte di credito impilate insieme, fornisce l'accesso alla maggior parte delle funzioni del sistema. Indipendentemente dalla sorgente audio, è possibile regolare il volume verso l'alto o verso il basso (incluso l'attivazione/disattivazione dell'audio con un solo pulsante) e abilitare temporaneamente la retroilluminazione LCD. Durante la riproduzione dell'iPod, puoi riprodurre/mettere in pausa, saltare o scorrere avanti o indietro e passare all'album o alla playlist successivo o precedente; durante l'ascolto della radio, è possibile sintonizzare manualmente la stazione o, tramite il pulsante Preset, scorrere i preset per la banda radio corrente.
Sfortunatamente, non puoi cambiare la sorgente di ingresso dal telecomando, il che significa che non puoi passare da AM a FM (o viceversa), né puoi passare dalle modalità radio, iPod e AUX. E in una strana stranezza, il pulsante "Off" del telecomando funziona solo durante la riproduzione dell'iPod. (Premendolo si spengono sia iSongBook che il tuo iPod; puoi riaccendere il sistema e riprendere la riproduzione dell'iPod premendo il pulsante Riproduci.) Se stai ascoltando la radio, le tue uniche opzioni sono disattivare l'audio del sistema o avvicinarti per spegnerlo.
A parte queste limitazioni, la portata del telecomando di iSongBook è eccellente, molto migliore di quella dell'infrarosso telecomandi di altri altoparlanti portatili per iPod che abbiamo testato e le sue funzionalità di playlist e album lo rendono abbastanza funzionale, come BENE.
Svegliati
Le funzionalità dell'orologio di iSongBook saranno probabilmente un vantaggio per molte persone, piuttosto che un motivo principale per l'acquisto di iSongBook, ma ti consentono di utilizzare il sistema come sveglia, una cosa conveniente caratteristica. Impostando la sorgente audio su AM o FM e poi attivando la sveglia, sarai svegliato dalla radio; scegliendo la modalità iPod e posizionando il tuo iPod nel dock di iSongBook, utilizzerai il tuo iPod come audio della sveglia. In entrambi i casi, utilizza la manopola del volume di iSongBook per scegliere il volume della sveglia. Impostando la sorgente audio su Off (o in modalità iPod/AUX senza iPod nel dock), l'allarme utilizzerà un segnale acustico che aumenta automaticamente di volume fino a quando non lo spegni.
Hai anche uno sleep timer che ti consente di ascoltare iSongBook mentre vai a dormire. Si attiva la modalità di sospensione tenendo premuto il pulsante Sleep sulla parte anteriore del sistema per circa due secondi; iSongBook riprodurrà la sorgente selezionata—AM, FM, iPod o AUX—per 20 minuti e poi si spegnerà automaticamente. (Purtroppo, a differenza di altre radiosveglie, non puoi scegliere il tempo di spegnimento; sono 20 minuti o niente.)
È improbabile che queste funzionalità della sveglia convincano qualcuno a scegliere iSongBook rispetto ad altri altoparlanti portatili sistemi: chi è semplicemente alla ricerca di una sveglia basata su iPod può risparmiare una buona parte del resto optando per iHome Audio $100 ioH5. Tuttavia, l'inclusione della funzionalità sveglia offre un valore aggiunto per i viaggi o per l'utilizzo di iSongBook come sistema di alta qualità per la camera da letto.
Ascolta da vicino
Dato che i prodotti Tivoli Audio sono noti per la loro qualità del suono, ed è quella qualità che di solito giustifica il prezzo più alto di Prodotti Tivoli rispetto a prodotti simili di marchi del "mercato di massa": molti lettori sono sicuramente interessati a come si accumula l'audio di iSongBook su. Nel complesso, iSongBook suona in modo eccellente. I dettagli e la gamma media sono eccezionalmente nitidi, pari o migliori di qualsiasi altro sistema di altoparlanti per iPod portatile sul mercato. E grazie alla capacità di posizionare gli altoparlanti di iSongBook fino a 6 piedi di distanza, iSongBook offre la migliore separazione e imaging stereo di qualsiasi sistema portatile che abbiamo testato. Non esiste un sistema di altoparlanti portatili che preferirei avere nella mia camera d'albergo durante un viaggio.
Inoltre, nonostante i suoi piccoli altoparlanti, iSongBook è in grado di suonare a livelli sorprendentemente alti: le mie orecchie hanno raggiunto la soglia del dolore molto prima che iSongBook mostrasse distorsioni. È sicuro dire che iSongBook riempirà facilmente qualsiasi stanza con un suono cristallino. (Nota che la rimozione dell'altoparlante destro riduce significativamente il livello massimo del volume, sebbene anche in modalità a singolo altoparlante l'iSongBook possa suonare abbastanza forte.)
D'altra parte, a causa delle sue dimensioni ridotte, iSongBook non può competere con i $ 250 di Altec Lansing inMotion iM7 — il miglior sistema portatile che abbiamo mai ascoltato in precedenza — in termini di risposta dei bassi e corpo. Nonostante non sia in grado di eguagliare i dettagli degli acuti e la separazione stereo dell'iSongBook, l'iM7 fornisce un suono più completo. Certo, l'iM7 è molto più grande, con una larghezza di 16,75" per 6,25", ed è stato progettato pensando ai bassi, con un 4" subwoofer con porting e livello dei bassi regolabile: è più un boombox trasportabile che un portatile impacchettabile Radio. Ma anche il "piccolo" fratello di iSongBook, l'iPAL, offre leggermente più corpo, suono un po' più pieno nella gamma media, grazie a un involucro dell'altoparlante più grande (l'iPAL è spesso quasi il doppio). Tuttavia, questi confronti non sono del tutto equi, poiché iSongBook è molto più portatile e limitato nel reparto dei bassi dal suo corpo spesso 2 pollici. Rispetto ad altri sistemi di altoparlanti più piccoli, come quelli di Altec Lansing inMotion iM3, iSongBook dimostra facilmente la sua superiorità audio. E se sei il tipo di persona che non si preoccupa troppo dei bassi, probabilmente preferirai l'iSongBook anche all'iM7.
Il punto debole
A $ 330, iSongBook è più costoso di ogni iPod tranne il modello video top di gamma ed è il sistema di altoparlanti veramente portatile più costoso che abbiamo testato. Ma per coloro che richiedono una qualità del suono superiore in un sistema compatto e non si preoccupano della mancanza di bassi, iSongBook è la crema del raccolto di altoparlanti portatili per iPod. Supera anche altri sistemi portatili nel reparto versatilità, con una radio AM/FM stellare e una radiosveglia decente. Nonostante le mie piccole lamentele riguardo al telecomando e alla retroilluminazione LCD, questo è il sistema di altoparlanti che vorrei mettere in valigia.
Se stai solo cercando una radiosveglia basata su iPod per la casa o l'ufficio (o anche per il bagno), un'opzione meno costosa è l'iH5 di iHome, che costa $ 120 (incluso il telecomando). Tuttavia, a parte un display più facilmente leggibile e un maggiore controllo sul tempo della funzione sleep, l'iH5 non può competere con il iSongBook, che suona molto meglio, ha un sintonizzatore AM/FM significativamente migliore e può essere facilmente spostato da una stanza all'altra o portato con te su un viaggio. Vale la pena il sovrapprezzo di $ 200? Dipende dai tuoi gusti, ma lo pagherei. In effetti, probabilmente lo farò.