Quando ha debuttato alla fine del 2005, Front Row di Apple ha promesso di darti il controllo su musica, film e file di immagini con un semplice clic del telecomando. E per la maggior parte, il software di gestione multimediale fornito in bundle con alcuni iMac G5 e tutti i Mac basati su Intel offre, anche se non senza alcune stranezze.
È vero, Front Row ti consente di guardare film e presentazioni e ascoltare la tua libreria musicale, controllando i media più o meno come meglio credi. Gli aggiornamenti periodici hanno risolto problemi comportamentali come l'impossibilità di riprodurre in ordine casuale i brani per artista o album. Ma alcuni effetti di presentazione funzionano ancora sporadicamente in Front Row e la riproduzione video può essere incoerente. E ovviamente è supportato solo su Mac Intel e iMac G5.
È naturale, quindi, che coloro che sono rimasti delusi dal set di funzionalità di Front Row (e dal Mac basato su PowerPC gli utenti che sono esclusi da una versione completamente supportata di Front Row) sarebbero ansiosi di trovare un alternativa. E farsi avanti per riempire quel vuoto lo è
MediaCentral di Equinox. MediaCentral è gratuito e funziona sia con i Mac basati su PowerPC (con un processore da 800 MHz o più veloce) sia con i modelli Intel.Ma brilla dove a volte Front Row inciampa? Come parte del mio esperimento in corso per creare il file ultimo centro multimediale incentrato su Mac, ho passato un po' di tempo a portare MediaCentral a fare un giro di prova. Quello che ho trovato è stata un'interfaccia home-media che, mentre non senza promesse, non è ancora pronto per la prima serata.
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L'interfaccia principale di MediaCentral |
Il look
Proprio come Front Row, MediaCentral prende il controllo dello schermo del tuo Mac, mostrando uno sfondo grigio popolato da grandi comandi di intestazione che possono essere facilmente visti dall'altra parte della stanza. Nella schermata principale, trovi le voci per DVD, Film, Musica, Foto, TV e Spegnimento. Questi comandi non duplicano esattamente le funzionalità di Front Row. Ad esempio, se MediaCentral non trova un film in DVD nell'unità, cercherà nei tuoi documenti cartella per una cartella Video_TS, una cartella che contiene un film che hai strappato da DVD, e ti consente di riprodurlo film.
Se hai allegato un file Sistemi Elgato EyeTV 200, 300, 400 o 410 videoregistratore digitale (DVR) sul tuo Mac, la schermata Film di MediaCentral offre la possibilità di visualizzare i film archiviati nella cartella Registrazioni EyeTV. La schermata Film fornisce anche l'accesso ai film nella cartella Film del tuo Mac e ti consente di visualizzare in anteprima molti degli stessi trailer di film offerti da Front Row. Il comando TV ti porta a una schermata da cui puoi scegliere di riprodurre i contenuti televisivi in streaming WebTV così come visualizzare la TV in diretta da un dispositivo EyeTV (di nuovo, supponendo che tu ne abbia uno connesso al tuo Mac).
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La schermata Film di MediaCentral mostrerà i programmi registrati utilizzando uno dei videoregistratori digitali di Elgato se ne hai uno collegato al tuo Mac. |
Usando la tastiera del tuo Mac per navigare, usa i tasti freccia su e giù per selezionare gli elementi e premi il tasto Invio, Invio o Freccia destra per attivare la selezione e passare alla schermata del menu successivo. Se disponi di un Mac basato su Intel, MediaCentral può essere controllato tramite il telecomando Apple fornito con tali sistemi. Se disponi di un Mac Intel o PowerPC, puoi controllare la maggior parte dei controlli di MediaCentral con un telecomando compatibile come Telecomando RF da $ 40 di Keyspan per Front Row. Equinux affronta anche quali tipi di telecomandi MediaCentral supporta in un Domande frequenti sul programma.
La prestazione
A MediaCentral mancano alcune delle sottigliezze di Front Row. Ad esempio, non riprodurrà i video che hai acquistato da iTunes Music Store né riprodurrà film da un volume condiviso. E non c'è alcun comando Shuffle in evidenza per mescolare la tua raccolta musicale.
Purtroppo, il programma è pieno di incongruenze. Sebbene alla versione 1.2.1, MediaCentral è una beta in tutto tranne che nel nome. Anche se il programma afferma di poter riprodurre programmi EyeTV in diretta, è più una mancanza che un successo: MediaCentral è regolarmente scaduto quando gli ho chiesto di mostrare cosa stava suonando sul mio EyeTV 200. (Non riconosce l'esistenza del EyeTV 250 recentemente rilasciato ). Durante la riproduzione di musica, più mie playlist di iTunes erano disattivate e inaccessibili.
I controlli di MediaCentral non sono standardizzati. Quando riproduci film archiviati nella schermata Cartella film, puoi utilizzare il tasto freccia destra o il pulsante di avanzamento rapido di un telecomando per saltare avanti nel film. Prova la stessa cosa con i brani musicali nell'area Musica o i film trovati nella schermata Registrazioni EyeTV e MediaCentral torna all'inizio del film. Le finestre temporanee di navigazione e volume progettate per scomparire dopo un po' a volte non lo fanno e quando il programma si blocca (come ha fatto una manciata di volte nei miei test) non c'è via d'uscita. Poiché MediaCentral domina lo schermo e non ti concede l'accesso al mouse, non c'è modo di invocare un comando Force Quit. Devi riavviare il Mac tenendo premuto l'interruttore di accensione.
Il verdetto
Saluto Equinux per il suo tentativo iniziale di offrire un'alternativa gratuita a coloro che sono esclusi dalla prima fila (o trovano i suoi posti scomodi) e prego che questi sforzi continuino. MediaCentral ha del potenziale, ma quel potenziale è tutt'altro che realizzato. Speriamo che gli ingegneri di Equinux abbiano le risorse (e la pazienza) per portare a termine il lavoro.