Lo chiamo Macinstein.
Seduto qui sulla mia scrivania c'è il Mac Mini che Apple ha inviato diverse settimane fa a scopo di revisione. Non è collegato a nient'altro prodotto da Apple e funziona perfettamente. In realtà canticchiare non è del tutto corretto; è silenzioso nell'uso quotidiano.
Come forse ricorderete, quando il mese scorso Apple ha presentato il Mini da $ 499, è stato classificato come un computer "porta il tuo monitor-tastiera-e-mouse". Quindi, dopo aver scoperto che funziona perfettamente con il 20-in. Display Apple Cinema e tastiera Apple wireless che ho a casa, l'ho portato al lavoro e ho messo insieme il mio piccolo sistema non corrispondente.
Il monitor VGA è un vecchio MultiSync da 17 pollici di NEC. La tastiera è di MacAlly e il mouse - la varietà a due pulsanti, ovviamente - è di Kensington. (Il monitor, beige e un po' consumato, richiedeva l'adattatore da VGA a DVI incluso.) Uno dei nostri tecnici IT ha lasciato cadere un linea Ethernet extra per me e dopo aver collegato tutto, ho acceso il Mac Mini e stava rapidamente elaborando lontano.
Ora, quando dico velocemente, non intendo il doppio Power Mac G5 da 2,5 GHz rapidamente. Lo intendo in un senso più piacevole, dal momento che il Mini che ho sfoggia un processore G4 da 1,25 GHz. Dal suono del Mac al desktop ci vogliono 1 minuto e 4 secondi, perfettamente ragionevole dato il vecchio processore G4 e il lento disco rigido da 40 GB a 4.200 giri/min. L'avvio di quattro applicazioni in rapida successione (Mail, Rubrica Indirizzi, Safari e iPhoto con 1.140 foto nel database) ha richiesto circa 30 secondi. La risposta della GUI del mini è stata fluida, anche se non la definirei proprio scattante, e in alcune occasioni la ruota dei colori dell'attesa ha alzato la testa. Senza dubbio, raddoppiare la RAM dagli attuali 512 MB aiuterebbe.
Fortunatamente, il tempo di riavvio per quelle quattro app è stato la metà del tempo di lancio originale; hanno impiegato solo 16 secondi per presentarsi in servizio.
L'esecuzione dell'utilità di benchmark Xbench ha prodotto punteggi costanti di 104 e 105. In confronto, il mio Power Mac G5, che ha due chip da 2 GHz, ha ottenuto un punteggio Xbench di 230. Questo con due dischi rigidi Raptor da 10.000 giri/min di Western Digital configurati in una configurazione RAID a strisce e un prezzo vicino a sei volte quello del Mini.
Un Power Mac G5 top di gamma con doppio chip da 2,5 GHz valutato a 249, mentre un iMac G5, con un singolo processore da 1,8 GHz e un'unità Raptor, è arrivato a 165. E l'ultimo da 17 pollici. Powerbook, che sfoggia un processore G4 da 1,67 GHz e un disco rigido da 5.400 giri/min, ha registrato un clock a 135 sulla scala Xbench. Come le altre macchine di fascia alta, costa diverse volte tanto quanto una Mini.
In altre parole, la Mini non vincerà nessuna gara di velocità, ma non romperà nemmeno una banca. E secondo la gente di Apple, questo è esattamente il punto. In un'intervista della scorsa settimana, Jai Chulani, senior product manager per Mac Mini, ha affermato che il più piccolo G4 disponibile è progettato per le persone che hanno sentito parlare molto bene di Mac e Mac OS X ma non vogliono spendere molti soldi.
"Le persone ci dicono che amano Mac OS X e quanto sia stabile, e mostrano costantemente ai loro amici e familiari tutte le grandi cose che hanno fatto", ha detto Chulani. “Molti di loro tornano indietro e dicono: ‘Vorrei che Apple realizzasse un Mac più economico’ o ‘Vorrei aggiungere un secondo o terzo computer a casa mia e vorrei che Apple mi desse una soluzione’.
“Questo è esattamente ciò che è un Mac Mini: un modo più economico per farlo. E in tipico stile Apple, lo facciamo con un senso dello stile ", ha affermato. “È alto solo 2 pollici, 6,5 pollici quadrati. Quando è stata l'ultima volta che hai potuto tenere un intero computer desktop nel palmo della tua mano? È così piccolo che puoi metterlo ovunque sulla tua scrivania.
Sebbene Chulani abbia affermato che il Mini è chiaramente rivolto al mercato consumer, Apple ha visto anche un certo interesse aziendale per il piccolo desktop.
Molti clienti aziendali utilizzano prodotti di consumo per attività aziendali ", ha affermato. “Molti di loro sono impressionati da Mac OS X e dalla stabilità [che offre]. In realtà stiamo ricevendo molte domande sul Mac Mini in una situazione aziendale. Questi clienti hanno display, tastiere e mouse esistenti che si trovano in giro da acquisti passati che possono riutilizzare. Lo vediamo anche nell'istruzione.
"Questi clienti hanno un investimento [in hardware] e tendono a utilizzare il loro investimento per un periodo di tempo molto più lungo", ha affermato Chulani. "Cercano di spremere ogni dollaro del loro investimento, e questo gioca perfettamente a questo."
Alla domanda sulla decisione di utilizzare dischi rigidi da 4.200 giri/min piuttosto che modelli più veloci, che offrirebbero un aumento delle prestazioni, Chulani ha affermato che Apple "ha guardato cosa faranno i clienti". Ad esempio, "per la maggior parte di queste cose, non hai davvero bisogno di un disco ad alta velocità guidare. I clienti di PowerBook [i cui laptop hanno unità da 5.400 giri/min] stanno eseguendo editing digitale di fascia alta. Stanno usando applicazioni professionali ", ha detto. “Ma i dischi rigidi da 4.200 giri/min funzionano perfettamente... per la maggior parte dei clienti che acquistano un Mac Mini.
"Abbiamo una grande collezione di macchine di fascia alta" per gli acquirenti che desiderano maggiore velocità, ha affermato.
Le dimensioni ridotte della Mini stanno anche spingendo gli acquirenti a cercare modi diversi di utilizzarla. "Alcune persone lo useranno come una sorta di disco rigido portatile", portandolo - e il loro lavoro - tra l'ufficio e la casa, ha detto Chulani. “Più potere per loro. Non è posizionato come portatile, ma abbiamo visto una serie di modi interessanti per usarlo. La gente vuole metterli nelle loro macchine. Oppure usa un Mac Mini come PC home theater. Le persone vogliono costruire server montati su rack.
“Mostra solo quanto tutti siano entusiasti di questo a livello di base. Puoi usarlo in tanti modi.
Chiunque desideri una Mini in questo momento dovrà aspettare. Dopo l'esplosione iniziale di consegne dopo la sua presentazione al MacWorld di San Francisco, i tempi di consegna si sono allungati a circa due o tre settimane. Secondo Chulani, circa la metà degli acquirenti Mini sta optando per il modello senza fronzoli da $ 499 e metà acquista la versione da $ 599, che viene fornita con un processore più veloce da 1,42 GHz e un disco rigido da 80 GB. "Alcuni stanno aggiungendo memoria e stiamo iniziando a vedere un aumento delle [opzioni] wireless e Superdrive", ha affermato. “È un mix salutare. Ma ci sono molti clienti che vogliono solo un sistema entry-level".
Quanto a quanto tempo le forniture saranno limitate, dipende dalla domanda, ha detto Chulani.
"Speriamo di essere costretti per un po'", ha detto ridendo. “Sono entrato nei negozi al dettaglio Apple e la cosa che ho sentito molto è che amici e familiari di persone che ne hanno già acquistato uno li stanno guardando. Sta creando uno slancio tutto suo. Ho sentito aneddoti di persone che venivano a ritirare tre o quattro macchine”.
Per quanto riguarda la Mini sulla mia scrivania, tornerà ad Apple la prossima settimana. Non è di gran lunga il Mac più veloce là fuori. Ma dato il numero di persone qui che si sono fermate per vederlo in azione - e cosa più importante, dato il numero di persone che sembrano volerne uno - potrebbe benissimo rivelarsi il più popolare.
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