Un viaggio su strada attraverso il paese. Una gara per farsi crescere la barba. Un tour a piedi del centro di Manhattan dopo l'11 settembre. Questi sono gli argomenti estremamente diversi di tre documentari indipendenti con una grande cosa in comune: l'amore dei loro cineasti per - e l'uso del - Mac.
Tre eventi estremamente diversi che hanno portato a tre documentari disparati: "The Journey", "Growin 'a Beard" e "Live From Shiva's Dance Floor", rispettivamente. Tutti e tre, tuttavia, sono stati realizzati con Mac da cineasti che amano la piattaforma. (L'acclamato autore indipendente Richard Linklater, regista di "Live From Shiva's Dance Floor", non era disponibile per un'intervista, ma il suo amore per i Mac è ben documentato.) La connessione Mac si estende anche all'uscita di tutti e tre i film su DVD: i dischi sono stati distribuiti dal noto editore di giochi per Mac Aspir Media, che si sta espandendo anche nella musica.
Eric Saperston ha iniziato "The Journey" come un semplice viaggio post-universitario che consisteva in nient'altro che seguire The Grateful Dead nel suo autobus Volkswagen con Jack, il suo golden retriever. Sfidato dal suo mentore a trarre qualcosa dall'esperienza, ha deciso di chiamare persone potenti e chiedere loro interviste sulla loro filosofia per il successo nella vita.
Nonostante il fatto che Saperston si trovasse nei campeggi e chiamasse dai telefoni pubblici, è riuscito a organizzare incontri con l'ex presidente Jimmy Carter, l'amministratore delegato di Ritz-Carlton Horst Schulze, il governatore del Texas Ann Richards, ancora in carica all'epoca, e altri.
Lungo la strada, Saperston ha convinto varie società a dargli i soldi iniziali per il suo viaggio, e alla fine lui e il suo team, composto da due amici e un ex direttore della fotografia di Road Rules di MTV che hanno incontrato per caso, si sono assicurati un contratto di sviluppo per uno show televisivo alla Disney, che purtroppo ha portato luogo inesistente.
Hanno filmato tutte le loro esperienze, ovviamente, e hanno trasformato le loro riprese in un cortometraggio che successivamente hanno trasformato in un lungometraggio. Mentre quei due progetti sono stati montati su Avid ("Una necessità a causa dell'editor che abbiamo usato", dice Saperston), "Reflections From the Road” creata per VW, che si trova sul DVD, è stata assemblata in Final Cut Pro, e Saperston ha scritto il documentario sul suo PowerBook.
È anche un grande fan dell'iPod "perché la musica era una parte così importante di 'The Journey'. Viaggiavo con CD e un Walkman, quindi prendere 2.000 canzoni e metterle sul mio iPod, è molto più facile."
Oggi dirige la Journey Productions dagli uffici della società ad Atlanta, dove è in fase di pre-produzione di un altro lungometraggio chiamato “The Note”, che è stato adattato da un romanzo pluripremiato. Lui e il suo team hanno messo insieme una versione del cortometraggio di "The Note" con Final Cut Pro e lavorano con Microsoft Office, Adobe Photoshop e Illustrator e altre applicazioni su un complemento di Mac che include alcuni Blueberry iMac.
"Gravito verso cose che ti fanno sentire più potente di quello che sei, come vestiti che sembrano belli", ha detto Saperston. "Uscire con un Mac ti fa sentire come se non ci fossero limiti a ciò che puoi essere."
Mentre Saperston e la troupe erano in viaggio, Mike Woolf, regista di "Growin 'a Beard", aveva intrapreso un viaggio più vicino a casa. Dopo essersi trasferito ad Austin, TX da Baltimora, ha scoperto una piccola città chiamata Shamrock e il suo concorso unico: ogni anno negli ultimi decenni, i cittadini organizzano una competizione per vedere chi riesce a farsi crescere il Donegal più bello, una barba irlandese che presenta peli solo sulle guance e mento.
Woolf ha deciso di convincere un amico di nome Scotty McAfee, soprannominato "l'outsider peloso", a partecipare al concorso. Il suo documentario segue i progressi di McAfee e di un colorato cast di cittadini dall'inizio della competizione il giorno di Capodanno fino alla valutazione finale il giorno di San Patrizio.
Sfortunatamente, il suo lavoro quotidiano presso un'agenzia pubblicitaria gli ha lasciato poco tempo libero per lavorare al film quando il il concorso è terminato, ma ha collegato il filmato con l'editore Seth Sherman su Blue and White Power mac G3. Hanno iniziato con Final Cut Pro 2 ed erano passati alla terza edizione quando hanno terminato un anno fa.
"Due o tre anni fa, Final Cut Pro era l'unica opzione economica", ha detto Woolf. "Era l'unico modo in cui avremmo potuto farcela."
Nel 2000, ha lasciato il suo lavoro in agenzia per diventare uno scrittore pubblicitario freelance e liberare più tempo per realizzare documentari con il suo socio in affari, Andrew Yates, sotto il nome di Beef and Pie Productions. Ha usato un Titanium PowerBook e Final Cut Pro 4 per modificare le riprese della prima del film ad Austin, oltre a un cortometraggio umoristico intitolato "The 72 Ounce Steak", per le caratteristiche speciali trovate nel DVD.
"Ora stiamo costruendo una suite di editing interamente Mac", ha affermato. "Utilizzeremo i Power Mac G5, che sono già ordinati".
Attualmente sta finendo un documentario per Shiner Beer, ma Beef and Pie sta utilizzando una struttura di montaggio Avid esterna per questo, con costi considerevoli. "Ecco perché stiamo costruendo questa cosa", ha commentato. "Possiamo farlo molto più a buon mercato con un gruppo di G5 e redattori freelance".