I membri del Parlamento europeo (MEP) hanno votato in modo schiacciante mercoledì per respingere la proposta di legge che secondo i critici avrebbe consentito la diffusione dei brevetti del software in Europa.
I deputati hanno votato con 648 voti contro 18 per respingere la proposta di direttiva sulle invenzioni implementate tramite computer, soprannominata dai critici la direttiva sui brevetti software.
L'eurodeputato socialista francese Michel Rocard, che ha redatto la posizione del Parlamento sulla direttiva, ha affermato che il voto del Parlamento aveva riguardato la questione fondamentale della "libera circolazione delle idee", che, ha affermato, i brevetti sul software avrebbero avuto impedito. Ha detto che il voto è stato un contraccolpo contro la “sgradevole sensazione di cui la Commissione è nelle tasche Microsoft” in quanto aveva ignorato le richieste del Parlamento di riavviare il processo legale al fine di migliorare il legislazione.
Eva Lichtenberger, eurodeputata dei Verdi austriaca, che ha guidato l'opposizione alla proposta, ha affermato che il voto è stato "un'opportunità per avere un servizio funebre per la direttiva senza fiori".
La direttiva è stata uno degli atti legislativi più controversi nella storia dell'UE. I sostenitori hanno affermato che la direttiva è essenziale per armonizzare le leggi sui brevetti nei 25 paesi dell'UE. stati membri. Gli oppositori, inclusi molti della comunità del software open source, hanno sostenuto che avrebbe consentito un'ampia diffusione gamma di programmi per computer da brevettare e dare ai grandi fornitori di tecnologia troppo potere nel software mercato.
La decisione di respingere la direttiva pone fine a quattro anni di lavoro sulla proposta e la Commissione ha dichiarato che non proverà a redigere una nuova versione.
Senza la direttiva, “i brevetti per le invenzioni attuate per via informatica continueranno ad essere rilasciati con brevetto nazionale uffici e l'Ufficio europeo dei brevetti", E.U. Lo ha dichiarato il commissario Benita Ferrero-Waldner dopo il voto di mercoledì.
Il rifiuto della direttiva significa che non ci sarà "nessuna armonizzazione a livello dell'UE". livello", ha detto, attirando applausi da alcuni eurodeputati.
I problemi sono emersi per la direttiva martedì sera dopo che uno dei maggiori gruppi politici, il Partito popolare europeo, ha annunciato che avrebbe votato a favore rifiuto piuttosto che rischiare di approvare un lungo elenco di modifiche alla legislazione, che temeva avrebbero ridotto drasticamente la portata di ciò che può essere brevettato.
Prima del voto, sia i sostenitori che gli oppositori della direttiva hanno affermato che il rifiuto potrebbe essere il miglior risultato.
"Il rifiuto sarebbe una decisione saggia perché [l'approvazione della direttiva con gli emendamenti] avrebbe potuto restringere l'ambito del brevetto", ha affermato Mark MacGann, direttore generale della European Information Technology and Communications Association (EICTA), un gruppo industriale che rappresenta grandi fornitori tra cui Microsoft Corp., Nokia Corp. e Siemens AG.
L'EICTA si era opposta agli emendamenti alla direttiva, che cercavano di garantire che i brevetti non potessero essere applicati al software, inclusa l'elaborazione dei dati. L'EICTA e altri gruppi industriali hanno sostenuto che le restrizioni sono andate troppo oltre e avrebbero negato la protezione del brevetto a molte invenzioni che utilizzavano un computer nel loro funzionamento. MacGann ha affermato che il voto consentirà ai membri dell'EICTA di continuare a depositare domande di brevetto attraverso gli uffici nazionali dei brevetti e l'Ufficio europeo dei brevetti a Monaco.
Ma la decisione è stata accolta con favore anche dai membri della comunità del software open source, che hanno condotto la campagna contro la direttiva.
Erik Josefsson, rappresentante a Bruxelles della Foundation for a Free Information Infrastructure, ha dichiarato il risultato è stata una "grande vittoria" e si è congratulato con il Parlamento per il suo "chiaro "no" a proposte legislative sbagliate e procedure”.
Il rifiuto schiacciante della proposta da parte del Parlamento significa che la direttiva sulle invenzioni implementate tramite computer è ora morta nella sua forma attuale. Tuttavia, la questione potrebbe risorgere se la Commissione rispondesse alle richieste degli eurodeputati per lanciare una nuova offerta per impostare un sistema di brevetti a livello europeo per tutte le invenzioni, non solo per quelle che utilizzano programmi informatici per la loro implementazione.
I tentativi di concordare un sistema a livello dell'UE sono falliti nel 2004 dopo che Germania e Spagna hanno insistito affinché le domande di brevetto fossero depositate nelle rispettive lingue. Questa misura avrebbe impedito al nuovo sistema di raggiungere uno dei suoi obiettivi principali, quello di offrire un servizio più economico, sportello unico per le domande di brevetto, in sostituzione dell'attuale sistema di 25 uffici nazionali più quello europeo Ufficio brevetti.
Alcuni gruppi industriali accolgono con favore la richiesta di un nuovo sistema a livello di UE.
"Come industria vorremmo vedere un approccio più orizzontale che si occupa di tutti i settori", ha dichiarato Francisco Mingorance, direttore della Business Software Alliance.
Un sistema a livello dell'UE consentirebbe agli inventori di presentare domanda di protezione brevettuale in tutta la regione e non solo in un paese alla volta, ha affermato Mingorance. Ha anche osservato che gli inventori devono presentare domande in 25 paesi diversi per proteggere le loro innovazioni nel mercato dell'UE di 360 milioni di persone, mentre negli Stati Uniti i brevetti devono essere depositati in un solo sistema per un mercato di poco meno di 300 milioni persone.
La direttiva sui brevetti ha generato le più pesanti campagne di lobbying nella storia dell'UE e ha visto una serie di acrobazie di alto profilo da parte di attivisti che cercavano di ottenere sostegno per le loro argomentazioni.
Martedì, il canale che circonda la sede del Parlamento europeo a Strasburgo è stato teatro di una mini-battaglia navale di una barca noleggiata dalla Campagna per Creativity, un gruppo di pressione pro-direttiva, è stato attaccato dagli oppositori della legislazione su canoe che portavano striscioni con la scritta “i brevetti soffocano creatività”.
Lichtenberger austriaco ha affermato che alcune delle attività di lobbying hanno violato le regole del Parlamento e ha osservato, ad esempio, che la Campagna per la creatività non ha rivelato la fonte del suo finanziamento.
Aggiornato alle 14:30 07/06/05: Aggiunte citazioni di membri del Parlamento europeo e reazione.