Le future console di gioco Xbox rilasciate da Microsoft Corp. utilizzerà la tecnologia del processore di IBM Corp., hanno affermato le società lunedì in quella che rappresenta una significativa vittoria di progettazione per IBM rispetto all'attuale fornitore di chip Xbox Intel Corp.
Microsoft e IBM non hanno rilasciato molti dettagli, ma hanno affermato che Microsoft ha accettato di concedere in licenza IBM tecnologia del processore per le versioni future della console Xbox, nonché servizi basati su questo consolare. Un portavoce IBM ha rifiutato di commentare un lasso di tempo per i nuovi dispositivi.
"Intel è ancora il nostro attuale partner per Xbox, ma non abbiamo annunciato quale ruolo, se del caso, avrà Intel in futuro", ha detto un portavoce di Microsoft. Ha rifiutato di commentare ulteriormente l'annuncio di lunedì.
Un portavoce di Intel ha anche rifiutato di commentare i piani futuri dell'azienda per la tecnologia Xbox.
Quando verrà rilasciata la futura console Xbox, la tecnologia dei chip di IBM sarà stata adottata dai tre principali fornitori di console di gioco.
Sony Corp., Toshiba Corp. e IBM stanno lavorando insieme al progetto Cell, che dovrebbe fornire la tecnologia di elaborazione per la prossima generazione della console Playstation.
IBM fornisce anche la tecnologia dei chip per il dispositivo GameCube di Nintendo Co. Ltd., ha affermato il portavoce IBM.
"È un duro colpo per l'architettura Intel che va avanti per l'intrattenimento di gioco", ha affermato Richard Doherty, direttore della ricerca presso The Envisioneering Group a Seaford, New York. Le entrate di Intel dai chip Xbox non sono state sostanziali, relativamente parlando, ma il passaggio da Intel a IBM è politicamente una grande perdita, ha affermato.
Le aziende che tradizionalmente si sono concentrate sulla costruzione di PC per clienti aziendali stanno spostando la loro attenzione sul mondo dell'elettronica di consumo e la mancanza di tecnologia Intel nel mercato in rapida crescita delle console di gioco lascia un vuoto nella spinta dell'azienda a dominare la casa digitale, Doherty disse.
Ma i chip Xbox che Intel ha fornito a Microsoft avevano un margine molto inferiore rispetto alla maggior parte dei prodotti dell'azienda, ha affermato Kevin Krewell, senior editor del Microprocessor Report a San Jose, in California. Il presidente e direttore operativo di Intel Paul Otellini ha espresso disprezzo per i prodotti a basso margine come chip RFID (identificazione a radiofrequenza) in un discorso ai partecipanti di una ricerca Forrester Inc. conferenza a Boston la scorsa settimana.
La Xbox utilizza un processore Pentium III a 733 MHz, che è una tecnologia piuttosto obsoleta rispetto agli attuali processori Intel, ha affermato Krewell. Intel inoltre non ha alcun legame storico con il mercato delle console di gioco, mentre ha annunciato l'intenzione di trasferirsi in altre aree della casa digitale come server multimediali wireless e display intelligenti, ha affermato Krewell.
Per preservare la retrocompatibilità con i vecchi giochi Xbox, Microsoft e IBM dovranno incorporare a chip basato sull'istruzione x86 impostata nella prossima versione di Xbox, o utilizza la tecnologia dell'emulatore, Krewell disse.
I chip IBM si basano sul set di istruzioni PowerPC, che differisce dal set di istruzioni x86 utilizzato dalla maggior parte dei processori Intel. Gli sviluppatori di giochi devono adattare il proprio codice alla piattaforma specifica.
Microsoft potrebbe emulare la compatibilità x86 con il software acquisito da Connectix Corp. all'inizio di quest'anno.
IBM ha recentemente presentato piani alle autorità locali per espandere il proprio impianto di produzione di chip in Oriente Fishkill, New York, e probabilmente utilizzerà parte di quella nuova capacità per realizzare i chip per Microsoft, disse Doherty. Il portavoce IBM ha rifiutato di commentare se la società produrrà chip per Microsoft.
IBM Microelectronics ha intensificato quest'anno la ricerca di accordi per la produzione di chip, ha affermato Krewell. La società ha firmato clienti come Nvidia Corp., Broadcom Corp. e Intersil Corp. quest'anno.