Speculazione dentro eWeek suggerisce che i nuovi Mac basati sul processore PowerPC 970 a 64 bit di IBM potrebbero fare un'apparizione prima che una vera versione a 64 bit di Mac OS X sia pronta per la prima serata. Il rapporto suggerisce che Apple rilascerà una build provvisoria di Mac OS X 10.2, nome in codice "Smeagol", per colmare il divario tra il rilascio di questo Mac non ancora annunciato e Mac OS X 10.3, nome in codice "Pantera."
Panther è la prossima importante revisione di Mac OS X e dovrebbe essere al centro dell'attenzione durante questo mese Conferenza mondiale degli sviluppatori (WWDC), il raduno annuale di Apple degli sviluppatori hardware e software Mac registrati. L'evento era originariamente previsto per maggio, ma è stato rinviato a giugno e ha cambiato sede da San Jose a San Francisco. Apple ha affermato che il WWDC sarà la prima occasione per gli sviluppatori al di fuori di Apple di vedere Panther in azione, anche se il rilascio pubblico di Panther dovrebbe ancora durare alcuni mesi.
Una questione in gioco è la capacità di Apple di colmare il divario nella velocità di clock tra i chip PowerPC e i processori utilizzati nei PC. Mentre più in alto la velocità di clock non è una garanzia di prestazioni migliori - come ribadito dalle proteste di Apple "Megahertz Myth" - la percezione pubblica è stata modellata da Produttori di PC che ora vendono sistemi basati su Pentium 4 che funzionano a velocità di clock che sono più del doppio del miglior Power Mac di Apple G4. I chip PowerPC 970 possono funzionare a velocità di clock considerevolmente più elevate rispetto a quelle che gli utenti Mac hanno visto dai loro sistemi.
La speculazione è dilagata sull'uso da parte di Apple dei chip PowerPC 970 negli ultimi mesi, sebbene Apple sia stata zitta sui suoi piani futuri. I chip 970 a 64 bit di IBM possono anche spostare il doppio dei dati in un ciclo rispetto all'attuale raccolto di processori PowerPC a 32 bit. Quel design a 64 bit richiederà una riorganizzazione nascosta del compilatore utilizzato per Mac OS X, secondo il rapporto di eWeek. La pubblicazione postula che il supporto a 64 bit dovrà attendere fino al rilascio di Panther questo settembre, sebbene Smeagol dovrebbe fornire supporto per altre modifiche architettoniche previste per il futuro Mac disegni.