I piccoli webcaster si aspettano di continuare a trasmettere in streaming la loro musica, con il Congresso che concede loro una pausa sui tassi di royalty imposti alle stazioni radio online.
Venerdì il Congresso ha approvato un disegno di legge che consente a SoundExchange LLC, l'agenzia che riscuote i pagamenti delle royalty, di negoziare individualmente i tassi di royalty con i piccoli Webcaster. Molte delle piccole imprese hanno affermato che la scala delle commissioni iniziali addebitava royalties superiori ai loro ricavi annuali.
Il disegno di legge, scritto dai senatori Patrick Leahy (D-Vermont) e Jesse Helms (R-North Carolina), ora va alla Casa Bianca, e Leahy prevede che il presidente lo firmerà.
Battaglia volatile
L'accordo arriva dopo molte lunghe trattative e alcuni ostacoli inaspettati sulla strada.
A giugno, il bibliotecario del Congresso ha fissato un tasso di royalty di 0,07 centesimi per canzone per ascoltatore. La tariffa, che avrebbe dovuto entrare in vigore il 20 ottobre, era retroattiva alla data in cui il Webcaster ha iniziato l'attività. Molti piccoli webcaster hanno affermato che il tasso li costringerebbe a chiudere l'attività.
I membri del Congresso hanno cercato di prorogare di sei mesi la scadenza dei diritti d'autore per dare un po 'di tempo per considerare le tariffe. Questo approccio è stato abbandonato il 1° ottobre, quando piccoli webcaster commerciali e l'industria discografica hanno dichiarato di poter raggiungere un accordo da soli.
Il presidente del comitato giudiziario della Camera James Sensenbrenner (R-Wisconsin) ha concesso loro una settimana, e il 6 ottobre i gruppi hanno raggiunto un compromesso, ma il Congresso ha dovuto concludere l'accordo. Sensenbrenner ha introdotto un disegno di legge che ha creato una tariffa decrescente per i prossimi due anni in base alle entrate.
Musica interrotta
La Camera ha approvato all'unanimità il disegno di legge di Sensenbrenner e la maggior parte si aspettava che il Senato approvasse, ma il senatore Helms si è ritirato lo interruppe su richiesta di piccole emittenti non commerciali della Carolina del Nord che ritenevano che l'accordo non soddisfacesse le loro esigenze esigenze.
3WK Underground, con sede a St. Louis, ha sostenuto il disegno di legge perché rispondeva ai loro interessi, ma la co-proprietaria Wanda Atkinson riconosce che anche molti altri Webcaster avevano bisogno di aiuto.
"Apprezziamo quello che hanno cercato di fare", dice Atkinson, "ma è davvero un accordo tra il detentore del copyright e le persone che suonano la musica".
Il personale legislativo degli uffici di Helms e Leahy ha lavorato con rappresentanti dell'industria discografica e webcaster per trovare una soluzione in tempo per il passaggio nella sessione post-elettorale.
Il disegno di legge Helms-Leahy mette il potere negoziale nelle mani dei webcaster e dell'industria discografica, annullando sostanzialmente l'autorità del bibliotecario del Congresso di fissare le tariffe. Il piano mantiene in attività piccoli webcaster commerciali e non commerciali e garantisce artisti e record le etichette vengono ricompensate per la loro musica, afferma Leahy, che presiede il comitato giudiziario, che sovrintende al copyright legge.
“Fornisce ai webcaster una nuova opportunità per raggiungere i detentori del copyright e l'industria discografica sviluppare un vero senso di collaborazione", afferma Kevin Shively, direttore dei media interattivi per Webcaster Beethoven. com.
Affare ancora in sospeso
La legislazione originale offre un modello per i tassi di royalty, ma il disegno di legge modificato consente flessibilità nella fissazione dei diritti e ne rinvia la riscossione dai piccoli Webcaster durante le trattative.
Tuttavia, il tempo stringe. I piccoli webcaster commerciali e l'industria discografica devono concludere un accordo entro il 15 dicembre.
"Siamo tornati al punto di partenza", afferma Atkinson. "Sarà un mese molto impegnativo".
Inoltre, l'emendamento Helms-Leahy impone una moratoria di sei mesi sulla riscossione delle tasse da entità non commerciali per consentire ulteriori negoziati. Questo gruppo include le stazioni radio online dei college e delle università.
"Ciò offre a tutte le parti il tempo per affrontare le circostanze uniche dei webcaster non commerciali e raggiungere un accordo appropriato", afferma John L. Simson, direttore esecutivo di SoundExchange. Ma, osserva, "non risolve il problema". Se non si riescono a concludere accordi, gli ascoltatori rischiano comunque di perdere la diversità offerta online.
La radio basata sul Web continua a guadagnare popolarità, afferma MeasureCast Inc., un'azienda che misura il pubblico delle radio su Internet. Da gennaio, il tempo totale trascorso ascoltando le stazioni radio online è aumentato del 159%.
"Facciamo parte del mondo della musica", afferma Shively di Beethoven.com. "Siamo membri di quella confraternita e dobbiamo assicurarci di lavorare con i membri per sviluppare una relazione che sia veramente vantaggiosa per l'industria musicale nel suo insieme".