Con ogni iterazione, l'iMac di Apple diventa un computer più degno. L'ultimo raccolto di iMac non solo offre processori più veloci, dischi rigidi più spaziosi e, infine, a mouse e tastiera non progettati per i munchkin, ma lo fanno anche senza aggiungere un solo centesimo all'elenco prezzo. Abbiamo esaminato i due modelli di fascia alta, l'iMac DV+ e l'iMac DV Special Edition (SE), e abbiamo confermato che, sotto quasi tutti gli aspetti, i nuovi iMac ti danno di più per i tuoi soldi.
Ora che l'iMac è disponibile in quattro configurazioni: iMac di base, iMac DV, iMac DV+ e iMac DV SE, può essere difficile determinare in che modo i vari modelli differiscono. Ciò che separa iMac DV + e iMac DV SE dai meno costosi iMac e iMac DV, a parte il colore, la velocità del processore e la capacità del disco rigido, è l'inclusione di un'unità DVD-ROM. Come iMac DV, sia iMac DV+ che iMac DV SE dispongono di una porta video per il mirroring VGA, sono predisposti per AirPort e includono una copia di iMovie 2. E come tutti i modelli di iMac, questi Mac includono la nuova tastiera Apple Pro (
L'iMac DV SE differisce dall'iMac DV+ in quanto ha un processore G3 da 500 MHz anziché uno da 450 MHz; un disco rigido da 30 GB rispetto all'unità da 20 GB di iMac DV +; e 128 MB di SDRAM, il doppio dei 64 MB di iMac DV+. L'iMac DV SE è disponibile in grafite e neve; l'iMac DV+ è disponibile in rubino, indaco e salvia.
Avere un processore con 50 MHz in più e un disco rigido ancora una volta spazioso come il modello successivo fa sentire l'SE più lussuoso, ma date le odierne applicazioni affamate di RAM, in particolare i giochi, 128 MB di RAM stanno rapidamente diventando una linea di base standard. Sebbene sia difficile immaginare che Apple possa dotare iMac e iMac DV da meno di $ 1.000 di 128 MB di RAM e mantenere i loro prezzi interessanti, chiedere 128 MB su un iMac DV + non sembra irragionevole. Se Apple dovesse scegliere di migliorare questi modelli di iMac nei prossimi mesi con processori più veloci e dischi rigidi più spaziosi, vorremmo vederli dotati anche di una RAM più generosa.
I nostri test di benchmark indicano che questi iMac offrono prestazioni migliori rispetto ai modelli precedenti. Nel nostro test di codifica SoundJam MP3, il nuovo iMac DV SE, con il suo processore G3 da 500 MHz, ha codificato il nostro file di prova 35 secondi più velocemente rispetto al precedente iMac DV SE (che aveva un processore G3 da 400 MHz). Ha anche funzionato circa il 17 percento più velocemente del vecchio iMac DV SE nel nostro test Speedmark e ha pompato altri 8,2 fotogrammi al secondo in Quake III Arena.
L'iMac DV+, a 450 MHz, è riuscito a superare le prestazioni dell'iMac DV SE originale in tutti i nostri test, tranne Quake III, anche se non con un ampio margine. I punteggi più bassi di Quake III dimostrano quanto sarebbero utili 64 MB di RAM in più. Il gioco richiede più memoria di quella che i 64 MB di bordo possono fornire; su un iMac DV+ da 64 MB devi aumentare la quantità di memoria virtuale e questo rallenta le prestazioni del gioco.
Cosa c'è dentro e cosa c'è fuoriIl cambiamento più drammatico in ciascuno di questi iMac non è l'iMac stesso ma le sue periferiche di accompagnamento: la tastiera e il mouse. Alla fine Apple ha ceduto, sostituendo i dispositivi di input inadeguati in bundle con i precedenti iMac con Apple Pro Keyboard e Pro Mouse, ciascuno un enorme miglioramento rispetto al suo predecessore.
La tastiera Pro ripristina i tasti freccia a grandezza naturale, il tasto di eliminazione in avanti e l'intera serie di tasti funzione. Aggiunge anche tre tasti del volume: uno per aumentare il volume dell'iMac, un altro per diminuire il volume e un terzo per disattivare completamente l'audio dell'iMac. Sebbene siamo generalmente soddisfatti della nuova tastiera, piangiamo la perdita del tasto di accensione (non puoi più accendere il tuo Mac dalla tastiera) e desideriamo che venga spedito con un cavo USB più lungo. Inoltre, la tastiera conserva la risposta gommosa del suo predecessore lillipuziano; chi è abituato alla sensazione della vecchia tastiera estesa Apple potrebbe trovare la tastiera Apple Pro un po' spugnosa.
Il Pro Mouse è tutt'altro che spugnoso: si adatta perfettamente alla mano ed è molto reattivo e puoi regolarlo su tre diversi livelli di resistenza. Con le capacità di tracciamento ottico del mouse, puoi fare a meno dei tuoi tappetini logori; questo mouse traccia bene praticamente su qualsiasi superficie. Ci auguriamo, tuttavia, che Apple riconsideri il suo impegno per il mouse a pulsante singolo. Un sistema operativo che supporta i menu contestuali richiede un mouse a due pulsanti e, una volta che ti sei abituato a utilizzare una rotella di scorrimento, è difficile immaginare di tornare a un roditore senza ruota.
Purtroppo, il tasto di accensione della tastiera e i pulsanti aggiuntivi del mouse non sono le uniche cose che mancano a questi nuovi iMac. Inoltre è assente gran parte del software in bundle con i modelli precedenti. Sono finiti KidPix Deluxe di Brøderbund, PageMill di Adobe e World Book Encyclopedia. Anche la copia in DVD di A Bug's Life, inclusa nelle versioni precedenti di iMac DV, è scomparsa. Tuttavia, tutti i modelli di iMac DV includono una copia di iMovie 2, l'applicazione di editing video entry-level di Apple (
Fortunatamente, i DVD vengono riprodotti correttamente su questi iMac, risolvendo i problemi di sincronizzazione audio dei modelli precedenti. Meglio ancora, Apple ha aggiunto una modalità Theater, che aumenta la luminosità e la saturazione del colore in Apple DVD Player, iMovie 2 e QuickTime 4.1.2 e versioni successive.