Quando ieri Apple ha rivelato i dettagli sul suo nuovo e migliorato PowerBook G4, ha notato che il laptop rivisto è ora il primo nel settore a fornire standard con Gigabit Ethernet. Oggi, Marvell, la società che produce il controller che Apple ora utilizza ha fornito qualche dettaglio in più.
Marvell ha sviluppato l'interfaccia Ethernet, chiamata Alaska Ultra Gigabit Ethernet Transceiver, che Apple ha installato sul PowerBook G4. Marvell ha spiegato che l'Alaska è un'interfaccia Ethernet a canale singolo e, secondo il suo creatore, l'Alaska è il primo ricetrasmettitore di questo tipo nel industria per fornire modalità avanzate di gestione dell'alimentazione, tecnologia fondamentale negli ambienti informatici portatili, dove tale gestione può prolungare la durata della batteria vita.
Gigabit Ethernet è un'implementazione abbastanza nuova della nota tecnologia di rete: supporta velocità di trasferimento dati fino a 1.000 megabit al secondo. Il primo standard Gigabit Ethernet è stato ratificato dal comitato IEEE 802.3 nel 1998. Lo standard è stato apparentemente sviluppato per ambienti in cui è necessario trasferire rapidamente enormi quantità di dati in rete. Con l'aumentare della potenza di calcolo e della capacità di archiviazione delle macchine desktop, è aumentata anche la necessità di trasferire enormi quantità di dati. Sebbene Gigabit Ethernet sia supportato su più vettori diversi, il ricetrasmettitore Alaska è stato sviluppato specificamente per supportare Gigabit Ethernet su rame.
Gary Smerdon, vicepresidente del marketing di Marvell, ha affermato che l'uso di Gigabit Ethernet da parte di Apple sul PowerBook G4 è una "forte testimonianza" dell'adozione più diffusa di Gigabit Ethernet come rete desktop standard. Mentre le interfacce di rete 10/100baseT sono ora standard su molti sistemi desktop e laptop, è stato solo all'interno del lo scorso anno le aziende informatiche, tra cui Apple, hanno utilizzato Gigabit (10/100/1000baseT) Ethernet sui loro sistemi. Apple, ad esempio, ha reso l'interfaccia standard sui suoi Power Mac G4 da gennaio, sebbene i suoi iMac e iBook orientati al consumatore mantengano ancora un'interfaccia Ethernet 10/100baseT.
La linea Alaska di Marvell è composta da sedici diversi dispositivi. L'azienda produce ricetrasmettitori Gigabit Ethernet a porta singola, doppia e quadrupla.