Forse vivi una vita triste. Forse il tuo affitto è scaduto, la tua TV è in crisi e quell'odore persistente che emana dal divano non svanirà. Forse ci vuole tutto il tuo autocontrollo e la tua compostezza ogni mattina per evitare di demolire tutto e ricominciare la vita in un posto come Saskatoon.
Rallegrarsi. Avresti potuto trascorrere una frizzante mattinata di febbraio in piedi all'angolo di una strada di San Francisco, pieno di migliaia di altre persone in attesa di vedere Bill Gates svelare Windows 2000, mentre i dipendenti Microsoft pattinavano accanto a te sui pattini a rotelle, esortandoti a cantare "Microsoft Rocce!
Perché allora la tua vita sarebbe palesemente peggiore.
Microsoft ha tirato indietro il sipario giovedì per mostrare la sua prossima grande cosa: il tanto atteso sistema operativo Windows 2000. Normalmente, un evento del genere: il tre volte dannato Gates che scatena allegramente il suo ultimo sistema operativo con un tocco del suo zoccolo fesso e una rotazione del suo forcone - manderebbe i fedeli del Mac in attacchi di rabbia ululante e sacche di gas dei media mainstream in un altro ciclo di previsioni di sventura e oscurità per Apple. Ma almeno dal punto di vista del Mac, il lancio di Windows 2000 sembra un non-evento. In effetti, la maggiore attenzione di Microsoft sul mercato aziendale di fascia alta potrebbe essere un'opportunità per il Ragazzi Da Cupertino per rafforzare la posizione del Mac tra i consumatori e i piccoli uffici/home-office segmento.
Ma prima dobbiamo sopravvivere alle cheerleader di Microsoft.
Skate PunkIndossavano tutti camicie di jeans blu con il logo di Windows. E indossavano i pattini a rotelle, tanto meglio per pattinare intorno al Bill Graham Civic Auditorium, sferzando la folla dagli occhi annebbiati in una grande frenesia. Solo che questa folla non sembrava disposta a essere frustata.
"Microsoft spacca!" Era una voce a pochi metri da me: una ragazza dai capelli corti, simile a un folletto, non del tutto priva di attrattiva, a parte la sua apparente mancanza di anima. Per i minuti successivi, a intervalli di 20 secondi, gridava lo stesso mantra: "Microsoft spacca!" — con lo stesso tono di voce con la stessa mancanza di ironia. Indovina quanto tempo ci vuole perché diventi fastidioso?
Istantaneamente, a quanto pare. Come dice la vecchia campagna di Microsoft, dove vuoi andare oggi? Io, voglio andare in Hayes Street in un bar chiamato Absinthe per una cintura rigida. Ma il dovere chiama.
Presto, un'altra groupie di Windows vestita di jeans si è avvicinata a noi. Evidentemente aveva deciso che non era sufficiente per i droni Microsoft cantare sull'abilità rock del loro datore di lavoro. No, anche la folla crescente in attesa di entrare nell'auditorium deve essere costretta ad applaudire.
"Quando dico 'Microsoft', tu dici 'Rocks!'", ci ha detto. "OK?"
La folla borbottò collettivamente e si guardò le scarpe. Questo è quello che stavo facendo almeno.
"Microsoft!" lei urlò. Gli uccelli e i grilli cinguettarono in risposta.
"Microsoft!" gridò di nuovo. Alcune persone tra la folla tossì.
"Microsoft!" gridò, un po' più forte di prima. Da qualche parte, in lontananza, un cane guaì.
E davvero, chi potrebbe onestamente aspettarsi che le persone rispondano? Fare il tifo per Microsoft è come fare il tifo per la compagnia via cavo. Hanno già la tua attività. Hanno bisogno anche della tua affermazione adesso?
Tuttavia, si poteva vedere la disperazione crescente e rosicchiante sui volti dei dipendenti Microsoft. Il nostro leader delle urla, in particolare, sembrava essere preso dalla paura quando nessuno si è unito al suo pittoresco "Microsoft Rocks!" canto. Forse da qualche parte, fuori Redmond, Steve Ballmer ha la sua famiglia rintanata in un magazzino abbandonato. E, se nessuno applaude, uno per uno, ogni parente viene ingrassato. Oppure vengono mandati a lavorare per il reparto abbonamenti Slate.
Ad ogni modo, è una scena brutta, brutta.
Prima che le cose potessero diventare più scomode - e ciò richiederebbe solo alcune punte e viti a testa zigrinata - il pubblico ha iniziato a sfilare nell'auditorium. Mentre la fila serpeggiava intorno all'edificio, passammo davanti a un senzatetto. I suoi vestiti strappati e sbrindellati, la sua faccia incrostata di sporcizia, l'uomo fissava la folla con occhi spenti e tendeva una tazza mentre la gente si trascinava, ignara della sua situazione.
Sì, la vita ha preso una piega negativa per Gil Amelio.
Pancia della BestiaAll'interno dell'auditorium, non c'è il disagio che aleggiava sulle cheerleader sui pattini a rotelle. Niente più grida lamentose da parte dei partigiani di Windows, niente più interazioni imbarazzanti con i dipendenti Microsoft, a parte la sezione degli ingegneri di Windows 2000 che hanno cercato di avviare la Wave. Tutti indossavano jeans blu.
Di 'quello che vuoi sui dipendenti Apple, ma almeno sono in grado di esercitare il libero arbitrio quando si tratta di vestirsi.
No, l'unico disagio all'interno era quello di adattare gli occhi al palco dell'auditorium, progettato nello stesso modo spartano e toni discreti di "Chi vuol essere milionario?" La luce viola bagnava i podi futuristici che punteggiavano il palcoscenico. Al centro c'era un laptop gigante: il laptop degli dei! - solo per ricordare ai partecipanti che questa era la presentazione di Windows 2000 e che Regis non sarebbe uscito più tardi per chiedere la loro risposta finale.
Ma non pensare per un secondo che il lancio di Windows 2000 mancasse di star power. Dopo una serie di video che reclamizzano il sistema operativo - "Non più affari come al solito!" “Un nuovo paradigma!” "Il Business Internet inizia qui!" “Produzione di grano, aumento del 46%! Truppe a Berlino alla caduta della prima neve! - il sipario si aprì e uscì Patrick Stewart per presentare il Presidente di Microsoft, Chief Software Architect e Dipartimento di Giustizia Whipping Boy Bill Cancelli. Almeno, immagino sia stato Bill Gates. Dal mio posto sanguinante nell'auditorium, Microsoft avrebbe potuto trotterellare fuori Anthony Michael Hall, e non ne sarei stato più saggio.
Quindi Gates iniziò il suo discorso. Ed è allora che i vapori hanno sopraffatto il mio cervello.
Puoi discutere molte cose su Bill Gates: il suo senso degli affari, le sue decisioni strategiche, il suo posto nel pantheon degli innovatori high-tech. E probabilmente potresti trovare dozzine di visioni diverse dell'uomo, tutte ugualmente valide e supportate dalla logica. Ma un fatto su Gates non può essere contestato: i discorsi dell'uomo potrebbero un giorno sostituire l'anestesia generale.
Vai a un keynote di Steve Jobs e rimarrai sbalordito. La folla pende da ogni sua parola. Scoppi di applausi interrompono il discorso. Te ne vai impressionato anche se c'è una buona possibilità che, ore dopo, ti renderai conto di essere stato nevicato. Un discorso di apertura di Gates è un affare meno dinamico. Ci sono applausi, sì, ma sono educati e sobri. Ascolti quello che dice e si registra, ma ciò non significa che non controllerai l'orologio ogni 10 minuti circa.
Non che la folla di Microsoft non abbia cercato di inserire un po 'di esperienza nel mondo dello spettacolo nella presentazione di Windows. Per alleggerire l'atmosfera, Patrick Stewart usciva ogni tanto per deridere la folla. Gates menziona le piattaforme aziendali? Stewart pensa che stia parlando dell'astronave Impresa. Gates parla della prossima generazione di sistemi operativi? Stewart inizia a balbettare su "Star Trek: The Next Generation".
E così l'intelligente gioco di parole continuò nella notte.
"È chiaro che Windows 2000 è la piattaforma che ci porterà nel futuro!" dichiarò Stewart in quel suo modo stentoreo. "E io ti aspetterò lì!"
Ah, Patrizio. Sei Questo vicino a diventare Shatner. Un altro paio di riff di "Star Trek" come questo, e tra qualche anno sarai ospite alle aperture dei centri commerciali.
Sistema operativo per il resto di loroIl messaggio di Microsoft è questo: Windows 2000 segna la prossima generazione nel mondo degli affari sistemi, sia che si tratti di computer workstation in esecuzione o che gestiscono i server che ospitano reti e Web siti. Promette affidabilità, scalabilità e gestione semplificata dei sistemi. E Microsoft spera di stabilire Windows come standard per la gestione del back office aziendale o per gestire le richieste di un'operazione di e-commerce.
Noterai che i consumatori non fanno parte di questa equazione. Questo perché Windows 2000 non è un aggiornamento di Windows 98, il sistema operativo destinato agli utenti domestici. Al contrario, Windows 2000 sostituisce Windows NT soggetto a crash. Mentre alcuni utenti di PC domestici potrebbero optare per Windows 2000, la maggior parte si accontenterà fino a quando Windows Millennium Edition non uscirà entro la fine dell'anno.
Confronta questo approccio con il lancio di Windows 95 di Microsoft. C'erano enormi campagne pubblicitarie, canzoni dei Rolling Stones, palloncini per i bambini - tutto per convincerti che il sistema operativo Microsoft era qualcosa di diverso da altro. E adesso? A parte il potere da star prestato da Patrick Stewart e dal ragazzo che interpretava J. Peterman su "Seinfeld", il lancio di Windows 2000 si è concentrato su borbottii arcani su server, router e infrastruttura IT. Attirare i consumatori non era l'idea qui.
In effetti, dovresti sforzarti abbastanza per ascoltare una sbirciatina sul Macintosh durante il lancio di Windows. Microsoft ha risparmiato la maggior parte del suo vetriolo per mainframe e sistemi Unix. I partigiani di Linux e Sun Solaris possono provare un misto di soddisfazione e paura che il gorilla Microsoft da 800 libbre abbia deciso che stai limitando il suo stile.
I ragazzi di Cupertino non hanno bisogno che io dica loro che questa potrebbe essere un'ottima notizia per Apple. Microsoft non ha intenzione di cedere il ruolo di Windows come sistema operativo dominante per i computer, neanche lontanamente, ma di ottenere Windows 2000 decollato, l'azienda dovrà dedicare molta energia per corteggiare il computer server di fascia alta mercato. Anche i consumatori e le piccole imprese hanno bisogno di sistemi operativi. Con Microsoft altrimenti preoccupata - e forse sul punto di essere fatta a pezzi dall'Hammer Of Reno - è il momento giusto per Apple di farsi avanti.
Apple ha certamente lo slancio dalla sua parte. Nell'ultimo trimestre ha venduto quasi 1,4 milioni di computer. Ora sta distribuendo un nuovo PowerBook, iBook potenziati e un desktop G4 più veloce. È in arrivo un nuovo sistema operativo che, a detta di molti, potrebbe essere un vero spasso. Tutto ciò che Apple deve fare per mantenere lo slancio è convincere gli utenti domestici che la linea Mac rivitalizzata e il nuovo OS X offriranno loro la configurazione più semplice e l'esperienza di elaborazione più avvincente.
Per quanto riguarda il mercato dei piccoli uffici/home-office, se gestissi una piccola impresa, la vista di Bill Gates si fa vedere Windows 2000 in esecuzione su un esercito di server per elaborare le richieste da 500 desktop mi darebbe la notte tremori. Non credo che avrei bisogno di troppe sollecitazioni da parte di Apple sulla facilità d'uso del Mac per dirigermi verso il CompUSA più vicino e afferrare tutti i server G4 e OS X che le mie braccia potrebbero trasportare.
Invio regolareLe mie fantasticherie su tutto ciò che riguarda il Mac sono state interrotte dall'inconfondibile suono di Bill Gates che concludeva le cose. Forse quel cocktail all'Assenzio non era poi così lontano.
Ma no. Gates ha spiegato che aveva un'altra funzionalità di Windows 2000 da mostrarci: SantanaCam. E con la semplice pressione di un pulsante, Carlos Santana è salito sul palco, il Laptop Of The Gods ha iniziato a salire, rivelando la band di Santana che si nasconde sotto, e la leggenda della musica si è lanciata in una versione rock di "Soprannaturale."
L'intera sequenza di eventi avrebbe dovuto risultare molto meno orribile di quanto non fosse. Credi che quando i leccate di chitarra di Santana riempiranno l'aria, la maggior parte delle persone salterà in piedi, colto da un'improvvisa epidemia di polmonite rock o, almeno, da un lieve caso di boogie-woogie blues. Non qui. Oh, alcuni dipendenti Microsoft hanno provato a ballare, senza dubbio sollevati da quello di Windows 2000 ha segnalato 63.000 bug non è apparso alla demo. Ma la maggior parte delle persone se ne stava lì seduta passivamente, come se continuassero a sentirsi dire quanto Windows 2000 fosse più veloce di Unix. Sul palco, anche Bill Gates è rimasto immobile, dondolando di tanto in tanto la testa al ritmo.
Immagino che quelle cheerleader sui pattini avessero ragione. Microsoft fa il rock. Solo non molto bene.
Editore associato PHILIP MICHAELS ( [email protected] ) è noto per aver scritto per diversi siti Web di umorismo sul Web quando non si occupa del mondo Mac.