Due teste sono davvero meglio di una? Nel caso dei nuovi sistemi multiprocessore Power Mac G4 di Apple, la risposta è forse definitiva. Sebbene alcune applicazioni utilizzino attualmente due processori, non aspettarti che questi computer a doppio processore funzionino due volte più velocemente dei precedenti G4.
Questi sistemi offrono un nuovo aspetto con un potenziale davvero entusiasmante: gigabit Ethernet: la porta Ethernet su questi nuovi sistemi ora supporta 10BaseT, 100BaseT e 1000BaseT su cavo in rame. Tuttavia, a $ 700 per porta, gli switch 1000BaseT sono proibitivi per la maggior parte delle scuole e degli uffici e raramente funzionano a più del doppio della velocità di 100BaseT.
I nuovi G4 e G4 Cube sono i primi modelli a includere l'Apple Display Connector (ADC), quello di Apple connettore DVI (Digital Visual Interface) modificato, che aggiunge alimentazione e un segnale USB al monitor cavo. Ma non temere: la scheda ATI Rage 128 integrata nel G4 ha anche un connettore VGA standard, quindi non avrai bisogno di un nuovo monitor.
Quanto veloce è veloce? Fino a quando tutto il sistema operativo Mac non supporterà il multiprocessing, gli utenti non vedranno un miglioramento della velocità quando eseguono applicazioni non specificamente scritte per più processori. Mac OS 9 non supporta questo tipo di multiprocessing (simmetrico), ma Mac OS X sì. Anche quando il sistema operativo offre un adeguato supporto multiprocessore, non tutte le azioni raddoppiano in velocità; il disco rigido, la scheda grafica e i bus di interfaccia del tuo Mac possono ancora creare colli di bottiglia.
Quando si eseguono attività quotidiane come l'avvio del computer, la crittografia di un file e l'esecuzione di un calcolo Excel, parti di la nostra nuova suite di test Speedmark: i sistemi a doppio processore hanno funzionato come i vecchi sistemi a processore singolo con lo stesso clock velocità.
Più sorprendentemente, abbiamo scoperto un conflitto tra iMovie e il software multiprocessore del sistema operativo; Apple ha rilasciato un aggiornamento 2.0.1, disponibile all'indirizzo https://www.apple.com/imovie. (A causa del problema con iMovie, abbiamo aggiornato Speedmark alla versione 2.1, che prevede test con iMovie 2.0.1.) Ciò che è chiaro dai nostri test è che il multiprocessore abilitato applicazioni come Photoshop, SoundJam e Cinema 4D XL sono notevolmente veloci, anche se non del doppio rispetto alle stesse app in esecuzione su Power a processore singolo Mac.
Lucida la mela Multiprocessing a parte, i nuovi Power Mac includono anche il recentemente perfezionato Apple Pro Mouse ottico (
Con questa nuova tastiera, Apple ha risolto un problema relativo all'USB, vale a dire che il pulsante di accensione di una tastiera funziona solo se collegato direttamente al computer e non tramite un hub USB. La soluzione peculiare di Apple: togliere del tutto il pulsante di accensione dalla tastiera. Ora troverai il pulsante di accensione sui monitor Apple ADC: puoi forzare un riavvio premendo comando, controllo e il pulsante di accensione del monitor (o il pulsante di accensione sulla parte anteriore del Mac). Premendo solo il pulsante di accensione, questi sistemi vengono semplicemente messi in standby.
Il Power Mac G4/500 viene fornito di serie con un'unità DVD-RAM in grado di utilizzare i più recenti supporti DVD-RAM da 4,7 GB. Questa unità è disponibile anche come componente aggiuntivo per Power Mac G4/450 per ulteriori $ 300.
Verdetto finale Nella spedizione di Mac multiprocessore prima di aver spedito un sistema operativo in grado di utilizzarlo veramente, Apple ha messo il carro davanti ai buoi, ma è un carrello piuttosto carino. I nuovi Power Mac sono computer stabili e veloci, anche se non puoi ancora sfruttare appieno il secondo processore.
Fortunatamente, Apple non addebita costi extra per queste funzionalità premature: i nuovi sistemi costano lo stesso importo di quelli vecchi. Se desideri acquistare un sistema di fascia alta con slot per PC per l'espansione e spazio per ulteriori drive, il Power Mac G4/450 Dual Processor è un buon valore che offrirà dividendi quando Mac OS X arriva. Il doppio processore Power Mac G4/500 è un computer più veloce, ma pagherai un prezzo elevato per un miglioramento relativamente piccolo.