Gli osservatori di Apple hanno avuto un possibile indizio sui futuri piani di sviluppo del prodotto dell'azienda quando il giornale di Wall Street ha riferito nel novembre 1999 che Apple aveva accettato di acquistare Raycer Graphics, uno sviluppatore poco noto di chip di accelerazione grafica 3D, per circa $ 15 milioni. Sebbene Apple non abbia commentato l'accordo, sembra essere un segno che l'azienda vuole portare Tecnologia di accelerazione grafica 3D: un componente sempre più importante nel sistema PC di oggi disegni-in-house.
Apple attualmente ottiene i suoi chip grafici 3D da ATI Technologies; Rage 128 di ATI alimenta Power Mac G4 e i nuovi iMac, mentre Rage Mobility guida la visualizzazione video in PowerBook e iBook. Sebbene Rage 128 offra un'eccellente accelerazione 2-D e 3-D per gli utenti Mac, il Mac ha avuto difficoltà a tenere il passo con le ultime tecnologie 3-D utilizzate in Windows PC. Ad esempio, mentre il Rage 128 tiene testa al popolare chip Voodoo 2 di 3Dfx, i test del Macworld Lab mostrano che il Voodoo 3 di nuova generazione offre un 3-D più veloce prestazione.
Strada difficileNon è stato un periodo facile per gli sviluppatori di schede grafiche 3D basate su Mac. L'ultima vittima è Mactell, un fornitore di acceleratori video e CPU per Mac che ha chiuso i battenti nell'ottobre 1999. Mactell aveva pianificato di offrire una scheda Voodoo 3 basata su Mac questo autunno, ma questa è diventata una proposta commerciale traballante quando 3Dfx ha deciso di pubblicare i driver Mac sul suo sito Web. Dal punto di vista hardware, le schede Voodoo per Mac e PC sono identiche; solo i driver del software sono diversi. Poiché il mercato dei PC è molto più ampio del mercato dei Mac, i fornitori di schede Voodoo per PC possono addebitare molto meno rispetto alle loro controparti Mac per lo stesso hardware. Di conseguenza, gli utenti Mac possono acquistare una delle versioni PC meno costose e scaricare i driver Mac necessari dal sito Web 3Dfx.
Micro Conversions, che offriva carte acceleratrici di gioco basate sui chip Voodoo e Voodoo 2, ha citato le carte Voodoo poco costose come il principale colpevole quando ha chiuso i battenti nel giugno 1999. Altri licenziatari di 3Dfx includono IXMicro, che utilizza il chip Voo-doo 2 nella sua scheda Game Rocket, e VillageTronic, che utilizza i chip Voodoo nelle sue schede video MacPicasso.
Raycer, fondata nel 1997, sviluppa chip di accelerazione 3-D per hardware basato su Intel, ma non ha ancora un vero prodotto da vendere. La tecnologia dell'azienda supporta OpenGL, il software di sistema grafico 3D che Apple ha incorporato nel sistema operativo Mac.
febbraio 2000 pagina: 25