Tecnologie ATI (905/882-2600, https://www.atitech.com ), i cui chip Rage II e Rage Pro guidano i display dei Mac G3 di Apple, ha sviluppato un processore più veloce per una nuova generazione di acceleratori grafici. Il Rage 128 presenta un percorso dati interno a 128 bit, rispetto al percorso a 64 bit nei precedenti chip Rage, insieme ad altri miglioramenti delle prestazioni.
ATI prevede di offrire due versioni del chip, una per le proprie schede acceleratrici e l'altra per le schede madri di sistema. Il primo presenta un percorso a 128 bit per la memoria video, mentre il secondo utilizza un percorso esterno a 64 bit.
Il Rage 128 è un pezzo di ingegneria complesso, che racchiude 8 milioni di transistor, rispetto ai circa 3 milioni del Rage Pro. Il Rage 128 incorpora un convertitore digitale-analogico (DAC) da 250 MHz, che produce i segnali che guidano il display. I primi chip Rage mancavano di un DAC integrato, che poi doveva essere implementato come un pezzo di silicio separato.
3-D più veloceIl chip presenta numerosi miglioramenti progettati per accelerare le prestazioni della grafica 3D, tra cui il buffer Z a 32 bit e il multitexturing a passaggio singolo. ATI ha anche aggiunto il supporto per Open GL 1.2, un insieme di routine grafiche 3D standard che sta guadagnando il favore degli sviluppatori di software. Poiché le operazioni Open GL sono codificate sul chip, il software che supporta lo standard dovrebbe funzionare molto più velocemente sui sistemi dotati di Rage 128. Un'altra nuova funzionalità, il filtro a quattro tocchi, offre un'interpolazione più fluida dei filmati QuickTime che sono stati ingranditi rispetto alle dimensioni originali.
ATI prevede di utilizzare il chip in tre nuove schede di accelerazione grafica: Nexus 128, Xclaim VR 128 e Rage Orion. L'azienda ha anche introdotto Xclaim 3D Plus, una tassa di bordo di $ 179; urando il vecchio chip-de Rage LT Pro; progettato per l'uso con display digitali a schermo piatto (vedere "I monitor LCD diventano più grandi e più economici", altrove in questa sezione).
Il Nexus 128 da $ 299, il successore del Nexus GA da $ 599, offre 32 MB di memoria e una risoluzione 3D a colori massima di 1.920 per 1.200 pixel. Il Nexus GA, in confronto, offriva 8 MB di RAM e una risoluzione 3D massima di 1.024 per 768 pixel. La nuova scheda aggiunge anche l'accelerazione QuickTime, precedentemente disponibile in altre schede grafiche ATI ma non nel Nexus GA.
Il Nexus GA utilizzava un DAC esterno e una costosa RAM Windows. ATI afferma che i miglioramenti delle prestazioni del nuovo chip hanno consentito ai suoi ingegneri di sostituire la RAM di Windows con una RAM sincrona meno costosa.
L'Xclaim VR 128 da $ 229 presenta 16 MB di SDRAM, offrendo una risoluzione 2D a colori massima di 1.600 per 1.200 pixel e una risoluzione 3D massima di 1.280 per 1.024 pixel. Il prezzo include Xclaim TV di ATI, un sintonizzatore TV che funziona con la porta di ingresso video della scheda. In confronto, l'Xclaim VR da $ 399 sfoggiava solo 8 MB di memoria e mancava del sintonizzatore in bundle.
Mirare al VoodooLa scheda Rage Orion, destinata ai giocatori Mac, competerà con Game Wizard di Micro Conversions. La scheda da $ 229 offre 32 MB di memoria e una risoluzione massima a colori di 1.900 per 1.280 pixel.
ATI afferma che Rage 128 offre prestazioni di gioco paragonabili a quelle del chip Voodoo 2 di 3Dfx, che alimenta il Game Wizard e numerose schede grafiche per PC. ATI sta inoltre posizionando Rage 128 contro il nuovo chip Voodoo Banshee di 3Dfx, che offre accelerazione 2-D e 3-D; il Voodoo 2 si limita a migliorare le prestazioni del gioco 3D.
Xclaim 3D Plus, l'unica nuova scheda dotata di un vecchio chip ATI, alimenterà display digitali a schermo piatto e monitor CRT o LCD analogici.
febbraio 1999 pagina: 25