Muovi il dito, segue il tuo comando. Se solo i tuoi figli potessero rispondere così come il trackpad del tuo PowerBook. In questa piccola tastiera nera, Apple ha costruito un modo più compatto di spostare il cursore rispetto alla vecchia trackball, per non parlare di uno meno suscettibile ai capricci della polvere. Mentre muovo il dito nel regno fisico, il mio cursore segue l'esempio all'interno della macchina. Abbastanza bello.
Quindi cosa fa sì che il trackpad mostri una tale fedeltà canina? Un dito forte e autorevole? Una devozione alla disciplina che deriva da un'educazione rigida? Vuole solo essere amato?
Prova una piccola tecnologia chiamata capacità di accoppiamento.
Sì, lo so - accoppiamento capa-cosa? Ma se hai mai visto un'auto fermarsi a un semaforo, hai visto un principio simile all'opera.
Il trackpad ha due strati di elettrodi. Le strisce di elettrodi verticali compongono lo strato superiore e le strisce orizzontali costituiscono il fondo. Questi due strati costituiscono l'accoppiamento. Sotto di essi, un circuito integrato misura la capacità da ciascuno degli elettrodi orizzontali a ciascuno di quelli verticali.
OK, quindi cos'è la capacità? È una misura della carica elettrica, il rapporto tra la carica immagazzinata in coulomb e la differenza di potenziale applicata in volt.
Sia il dito che l'aria attorno ad esso sono materiali dielettrici, in altre parole, entrambi conducono male l'elettricità e portano una carica costante. Poiché il tuo dito ha una costante dielettrica diversa dall'aria, gli elettrodi nel trackpad possono distinguere i due.
Mentre muovi il dito sul trackpad, la differenza tra il dito e l'aria modifica la capacità tra gli elettrodi. In altre parole, la carica tra i due strati cambia al passaggio del dito su di essi.
Pensa ai semafori e ai sensori sotto la strada che li attivano. Quando le auto passano sopra il sensore, la carica sottostante cambia e invia un segnale al semaforo per cambiare. Il cambio di carica mentre il dito si sposta sul trackpad consente al circuito integrato di sapere esattamente dove si trova il dito. Il circuito trasmette quindi tali informazioni al sistema operativo, che sposta il cursore sullo schermo per seguire il dito.
Lo stesso principio spiega anche perché il tuo cursore salta in giro come Michael Flatley con uno scoiattolo nei suoi skivvies se l'umidità entra nel trackpad. L'umidità crea ancora un'altra carica differenziale. Questo confonde gli elettrodi e il cursore va avanti e indietro per seguire le macchie d'acqua, un po' come i tuoi figli quando chiedi loro di pulire le loro stanze.