La lotta per l'editoria indipendente dai media

"Pubblicazione indipendente dai media" è l'ultimo termine in voga tra i professionisti della carta stampata. Ma cosa significa esattamente e cosa c'è in serbo per le organizzazioni che cercano di implementare strategie editoriali indipendenti dai media? Queste sono state le domande centrali in una sessione della conferenza tenutasi lunedì durante i Seybold Seminars Boston 99, la fiera dell'editoria elettronica che si tiene questa settimana a Beantown.

La sessione è stata moderata da Kevin Hannon, vicepresidente delle tecnologie editoriali per Sotheby's, la nota casa d'aste, e ha visto anche presentazioni di Mary Mclaughlin, responsabile dei sistemi editoriali per Granger, un distributore di forniture industriali, e Carla Tishler, direttore dello sviluppo di Internet e Web per l'editore di libri Houghton-Mifflin.

Le tre società possono essere in diverse linee di business, ma tutte hanno incontrato sfide simili nei loro continui sforzi per implementare sistemi di pubblicazione indipendenti dai media, definiti più semplicemente come sistemi che integrano perfettamente la stampa e la pubblicazione elettronica flussi di lavoro. In breve, ha detto Hannon, costruire e mantenere un sistema editoriale indipendente dai media "è un incubo".

Flussi di lavoro inefficienti

Oggi, la maggior parte degli editori utilizza flussi di lavoro separati per la stampa e i supporti dinamici, una struttura intrinsecamente inefficiente perché spesso devono condividere le stesse risorse: articoli, foto, illustrazioni e altri elementi che appaiono sia online che online in stampa. Tuttavia, l'integrazione dei due pone molte sfide. Ad esempio, tutti i sistemi di pubblicazione indipendenti dai media utilizzano un database per archiviare risorse multimediali destinate alla stampa e alla pubblicazione online. Ma se apporti modifiche tardive a un layout QuarkXPress, un evento comune in molte case editrici, devi aggiornare manualmente il database per riflettere tali modifiche, perché nessuno dei sistemi di pubblicazione indipendenti dai media attualmente disponibili lo farà Voi.

Alcune organizzazioni affrontano la prospettiva di integrare diversi flussi di lavoro di pubblicazione cartacea. Ad esempio, Tishler ha notato che le otto divisioni di Houghton-Mifflin hanno ciascuna sistemi di pubblicazione unici.

Un'altra sfida riguarda i dati legacy: le informazioni archiviate su mainframe, sistemi di pubblicazione elettronica proprietari e persino su carta devono essere in qualche modo convertite in un formato standard.

Hannon ha affermato che i sistemi editoriali indipendenti dai media devono spesso integrare informazioni provenienti da dipartimenti che in precedenza avevano poco a che fare con l'editoria. Ad esempio, il sistema Sotheby's, utilizzato per pubblicare cataloghi cartacei e Web di articoli all'asta, incorpora la gestione dell'inventario e i dati finanziari. "È necessario creare una relazione dinamica tra i sistemi aziendali e gli strumenti di pubblicazione", ha osservato.

Tutti e tre i relatori hanno convenuto che l'implementazione di un sistema editoriale indipendente dai media richiede un grande impegno da parte di tutti organizzazione, insieme al contributo di una varietà di attori, inclusi designer, editori, personale di produzione, specialisti finanziari e IT professionisti.

Input creativo

Una sfida per i designer che lavorano con sistemi editoriali indipendenti dai media sarà mantenere la creatività. Per massimizzare l'efficienza, questi sistemi richiedono che i dati siano altamente strutturati, ma c'è il pericolo che ciò porti a progetti che sembrano usciti da una catena di montaggio.

Ad esempio, Granger, che pubblica un catalogo di 4.000 pagine, utilizza un sistema automatizzato per generare tabelle e altre voci di catalogo. In un sistema manuale, un progettista potrebbe inserire regole per facilitare la lettura di una tabella o utilizzare una singola specifica per descrivere più voci di catalogo anziché semplicemente ripeterla. A meno che i sistemi di pubblicazione non forniscano un modo semplice per raggiungere questo tipo di flessibilità, "faremo tutti qualcosa che assomiglia a un elenco telefonico", ha affermato Mclaughlin.

Dove Mac?

Il passaggio all'editoria indipendente dai media potrebbe essere inquietante per il Mac. Anche ora, i progettisti basati su Mac in molte aziende sentono la pressione dei reparti IT per passare alla piattaforma Wintel, che domina il mercato aziendale. Man mano che le aziende creano sistemi di pubblicazione integrati, i responsabili IT potrebbero pensare di avere un incentivo ancora maggiore a forzare un passaggio.

Tuttavia, il Mac continua a beneficiare dei suoi punti di forza come piattaforma di progettazione e pubblicazione. Hannon nota di aver tentato di implementare una politica "solo PC" quando ha rilevato l'elettronica di Sotheby's operazioni di pubblicazione, solo per ribaltarsi quando ha scoperto quanto fosse difficile attrarre esperti di PC progettisti.

"Il Mac deve essere riconosciuto come una piattaforma aziendale", ha affermato Mclaughlin. “Le organizzazioni come la mia che non riconoscono [il Mac] devono superarlo. O quello, o le versioni per PC devono essere potenti [come lo è il Mac] per la pubblicazione.

Tishler ha osservato che molti sistemi di pubblicazione indipendenti dai media utilizzano i browser Web come interfaccia client principale, rendendo le distinzioni di piattaforma meno importanti.

La linea di fondo, ha detto Hannon, è che i progettisti di Mac nelle aziende devono "creare un business case per il supporto della loro piattaforma".

Shakeout incombente?

Tutti e tre i relatori hanno convenuto che l'implementazione di un sistema editoriale indipendente dai media è costoso e richiede molto tempo e spesso richiede una grande quantità di assistenza esterna. Sebbene non abbiano discusso i meriti di un particolare sistema di pubblicazione, Hannon ha affermato che è importante scegliere un fornitore con le risorse per rimanere sul mercato a lungo termine.

Notando l'affollato campo di sviluppatori che offrono questi sistemi, Hannon prevede un consolidamento nei prossimi anni. Alla fine, si aspetta che ci saranno al massimo sei attori principali, inclusi Quark e Adobe, che stanno solo iniziando a discutere le loro strategie di prodotto.