In che modo la nuova regola della batteria dell'UE potrebbe cambiare per sempre il tuo iPhone e iPad

Il Consiglio Europeo, un organo di governo che decide i regolamenti per gli stati membri dell'Unione Europea, appunto ha adottato una nuova massiccia regolazione della batteria. Tecnicamente, si tratta di una serie di emendamenti e abrogazioni alle precedenti direttive sulle batterie e ha lo scopo di fornire un'infrastruttura di stoccaggio dell'energia più ecologica per l'UE.

Una volta che il Parlamento europeo e il Consiglio europeo firmeranno il regolamento, avvierà un importante cambiamento nel settore delle batterie. Tecnicamente si applica solo agli Stati membri dell'UE, ma questa è una parte enorme dell'economia mondiale e avrà effetti globali.

In particolare, le normative richiederanno che i dispositivi portatili, inclusi telefoni, tablet e laptop, abbiano batterie che possono essere facilmente sostituite dagli utenti senza strumenti o formazione speciali. Ciò richiederebbe un enorme cambiamento nel design di Apple per iPhone, iPad e Mac.

Una piccola parte di un grande insieme di regolamenti

Il regolamento completo (Collegamento PDF) è lunga centinaia di pagine e riguarda principalmente i materiali, la fabbricazione e il trattamento a fine vita delle batterie. Al centro delle nuove regole c'è la formazione di un'economia circolare delle batterie, con obiettivi rigorosi sul recupero delle batterie usate (63% entro la fine del 2027 e del 73 per cento entro la fine del 2030 per le batterie portatili) e recupero del litio (50 per cento entro la fine del 2027 e 80 per cento entro la fine del 2031).

Esistono anche obiettivi di riciclaggio, compresi i livelli minimi obbligatori di contenuto riciclato per batterie industriali, SLI (standard, leggere e a accensione) e batterie per veicoli elettrici. La documentazione sull'approvvigionamento del materiale della batteria sarà una parte fondamentale del processo.

La spinta di lunga data di Apple per utilizzare materiali più rispettosi dell'ambiente nei suoi prodotti e imballaggi mi fa pensare che loderà queste particolari iniziative. In effetti, Apple probabilmente li incontrerà prima del tempo. Ma c'è una parte delle nuove normative che Apple, e in effetti gran parte del resto dell'industria dei telefoni e dei tablet, probabilmente combatterà: l'articolo 11.

Rimovibilità e sostituibilità delle batterie portatili

L'articolo 11 riguarda la "rimovibilità e sostituibilità delle batterie portatili e delle batterie LMT". LMT sono batterie da “trasporto leggero e medio”, definiti come di peso inferiore a 25 kg e sono realizzati appositamente per veicoli più piccoli come scooter, skateboard elettrici, ATV e così via... non quelli di Apple preoccupazione.

Ma i regolamenti definiscono "batterie portatili" come "una batteria sigillata, che pesa 5 kg o meno, non è progettata specifico per uso industriale e non è né una batteria per veicoli elettrici, né una batteria LMT, né una batteria SLI. In altro parole, quasitutto ciò che fa Apple. Sono iPhone, iPad, MacBook, Apple Watch e persino Apple Vision Pro.

Questi i passaggi più importanti:

Qualsiasi persona fisica o giuridica che immette sul mercato prodotti che incorporano batterie portatili deve garantirlo tali batterie sono facilmente rimovibili e sostituibili dall'utente finale in qualsiasi momento durante la vita del Prodotto. …

Una batteria portatile è considerata facilmente rimovibile dall'utente finale se può essere rimossa da un prodotto con l'uso di strumenti disponibili in commercio, senza richiedere l'uso di strumenti specializzati, a meno che non siano forniti gratuitamente con il prodotto, strumenti proprietari, energia termica o solventi per smontare il Prodotto.

A prima vista, dice che entro il 2027 Apple deve realizzare iPhone, iPad e MacBook in modo tale da poter acquistare una batteria e sostituirla da soli senza oscuri cacciaviti, pistole termiche o altre cose. Ulteriori normative stabiliscono che deve fornire documentazione e informazioni sulla sicurezza che indichino agli utenti come farlo.

Esistono alcune esenzioni per determinate classi di dispositivi medici, ma non si applicano a nulla di Apple. Non è chiaro se Il programma di riparazione self-service di Apple soddisferà le regole dell'UE, ma è dubbio poiché sono necessari strumenti specializzati ed energia termica, e Apple dice persone dovrebbe essere "esperto con le complessità della riparazione di dispositivi elettronici". Non sembra quello che è l'UE proponendo.

Cosa farà Apple?

Apple, insieme a molti altri famosi produttori di telefoni e tablet, probabilmente combatterà contro i regolamenti in tribunale. Non sorprenderti se la data del 2027 viene posticipata mentre infuriano le battaglie legali.

È possibile che l'industria spinga per un compromesso che consenta agli utenti di sostituire le batterie con il produttore senza costi aggiuntivi, sostenendo che soddisfa l'obiettivo di aumentare il recupero della batteria e prolungare la durata di elettronica.

In caso contrario, significherà un enorme cambiamento nel modo in cui sono progettati telefoni e tablet. C'è stato un tempo in cui i popolari telefoni Android avevano batterie rimovibili, ma anche aziende come Samsung che una volta pubblicizzavano tali funzionalità come un vantaggio da allora si sono allontanate da esso. Costruire un telefono che può essere aperto in modo relativamente semplice richiede l'uso di guarnizioni e connettori e tali da rendere i telefoni più spessi, meno durevoli e più difficili da impermeabilizzare o resistere alla polvere.

Il mercato ha parlato e i consumatori più e più volte non hanno dato la priorità alle batterie rimovibili nelle loro decisioni di acquisto.

Apple non ha mai realizzato batterie rimovibili per iPhone o iPad, quindi conformarsi alle normative mantenendo la rigidità e la robustezza del marchio di fabbrica del prodotto si rivelerebbe una grande sfida.

Alcuni MacBook avevano batterie rimovibili fino al 2012. Dovevi rimuovere un mucchio di viti per staccare la parte inferiore del laptop, ma era una cosa relativamente semplice che avrebbe soddisfatto i requisiti di questo regolamento. Non è difficile immaginare che Apple possa ancora una volta realizzare laptop con batterie rimovibili senza troppi compromessi: dopotutto non sono impermeabili.

L'Apple Watch sarebbe probabilmente idoneo per un'esenzione per "apparecchi specificamente progettati per funzionare principalmente in un ambienti regolarmente soggetti a spruzzi d'acqua, getti d'acqua o immersione in acqua e destinati ad essere lavabili o risciacquabile.”

Il design Vision Pro attualmente utilizza un pacco batteria separato. Non è chiaro se sia sufficiente o se il suddetto pacco batteria debba consentire agli utenti di aprirlo e sostituire la batteria stessa mantenendo il guscio e le connessioni dei cavi. Ad ogni modo, non sembra un enorme ostacolo per Apple.

Ma per iPhone e iPad questo è un grosso problema. La conformità comporterà quasi certamente un cambiamento nello spessore e nel peso di questi dispositivi e possibilmente compromessi per la loro impermeabilità. Molti direbbero che gli piace l'idea di acquistare semplicemente una batteria per il loro iPhone di tre anni e sostituirla per recuperare la durata della batteria persa, ma vale la pena un iPhone più spesso e più pesante? O uno che non sopravviverà così facilmente a una caduta nella parte più profonda della piscina?

Mancano ancora quattro anni alla scadenza e il regolamento non è stato ancora formalmente firmato (anche se dovrebbe farlo). È tutto il tempo per Apple e altri grandi attori del mercato di reagire, sia con sfide legali che con modifiche al design del prodotto.