Cotone vs bambù: qual è il migliore per la biancheria da letto?

Il bambù è diventato molto popolare negli ultimi anni, assumendo il cotone come tessuto preferito per le cose che indossiamo vicino alla nostra pelle, e per lenzuola e altra biancheria da letto.

È commercializzato come una fibra più ecologica del cotone, con una sensazione liscia e setosa e persino qualità antimicrobiche.

Affermazioni come questa sono vere? È complicato.

I tessuti di bambù sono raramente bambù naturale. Di solito sono semisintetici come la viscosa di bambù, il lyocell o il rayon (a seconda del metodo di produzione utilizzato), ma potrebbero non essere etichettati come tali. Sebbene derivati ​​da fibre di bambù, i tessuti finiti non conservano tutte le proprietà del tessuto di bambù naturale, che è simile al lino.

I tessuti di bambù sono raramente bambù naturale 

E quando si confrontano i tessuti, ci sono altre variabili che determinano le loro prestazioni, oltre alle proprietà della fibra originale.

Quindi, per aiutarci con il confronto tra cotone e bambù, abbiamo scelto il cervello di due tessuti esperti, la dott.ssa Rebecca Van Amber e la dott.ssa Saniyat Islam, che insegnano entrambe alla School of Fashion di RMIT e Tessili.

Per prima cosa, diamo un'occhiata alla provenienza del bambù e del cotone. Uno è più verde dell'altro?

Cotone vs bambù: le basi

Il cotone e il bambù sono entrambi fibre vegetali. Le piante di cotone producono fiori, poi frutti e, man mano che i frutti maturano in baccelli, producono un soffice materiale lanuginoso.

La lanugine viene raccolta da raccoglitrici meccaniche e inviata per la lavorazione. Ciò comporta l'asciugatura, la pulizia, la rimozione del seme dalla lanugine, la pulizia di nuovo e l'imballaggio. Viene poi classificato secondo varie caratteristiche, prima di essere cardato, pettinato e infine filato.

La lavorazione convenzionale del cotone utilizza una varietà di sostanze chimiche nocive tra cui ammoniaca, azo, coloranti a base di metalli pesanti, ritardanti di fiamma, formaldeide, sgrassanti a base di petrolio e ammorbidenti. Tuttavia, se un cotone è certificato come 'GOTS organico', nella sua produzione non dovrebbero essere utilizzate sostanze chimiche nocive.

L'Australia ha un'industria di coltivazione del cotone, ma la maggior parte della lavorazione viene effettuata all'estero. I maggiori produttori di cotone sono Cina, India, Stati Uniti e Brasile.

Il bambù viene coltivato principalmente nel sud-est asiatico, in particolare in Cina. Parte proviene da piantagioni gestite e parte da foreste naturali.

È una pianta a crescita rapida e si rigenera rapidamente, come sa fin troppo bene chiunque abbia bambù nel proprio giardino! E come pianta con un'abitudine di crescita molto alta ed eretta, produce una resa elevata in un piccolo spazio.

Con poca o nessuna necessità di irrigazione, fertilizzanti o insetticidi, il bambù coltivato nelle foreste si confronta molto favorevolmente con il cotone, che dipende dall'irrigazione e dagli spray. Tuttavia, secondo il dott. Islam, il bambù delle piantagioni può avere input di acqua, energia e sostanze chimiche simili a quelli del cotone.

È difficile dire se il bambù proveniente da foreste naturali sia un'opzione più sostenibile rispetto al bambù delle piantagioni in generale: ci sono molti fattori da considerare, comprese le pratiche agricole. E questo è solo uno dei motivi per cui è difficile per un consumatore sapere se il set di lenzuola in bambù che sta acquistando sia una scelta più sostenibile rispetto alle lenzuola in cotone. Ma il bambù è una risorsa altamente rinnovabile.

Trasformare il bambù in viscosa

Le cose diventano meno "verdi" quando il bambù viene lavorato. Per creare il tessuto morbido e setoso che amiamo nei fogli di bambù, la fibra di bambù grezza viene sottoposta a soluzioni chimiche per estrarre la cellulosa, dissolverla e rigenerarla in una fibra liscia e fine.

Quando si utilizza la lavorazione chimica ci sono generalmente due metodi principali.

Il processo di rayon utilizza sostanze chimiche aggressive per aiutare ad abbattere la fibra frantumata, dopodiché viene estrusa attraverso filiere, riconvertita in cellulosa e quindi filata in filati.

Il metodo chimico del lyocell utilizza solventi per dissolvere il bambù, che viene nuovamente forzato attraverso filiere, indurito, riconvertito in fibra di bambù di cellulosa e filato in filato.

Quando i fogli si sentono setosi e hanno una lucentezza elevata, è un omaggio che non stai maneggiando il bambù naturale

I prodotti chimici utilizzati sono vari ma possono includere idrossido di sodio, solfuro di carbonio e acido solforico, che possono essere pericolosi per chi li maneggia.

Il dottor Van Amber afferma che quando i fogli si sentono setosi e hanno una lucentezza elevata, è un omaggio che non stai maneggiando bambù naturale, indipendentemente da ciò che dice la confezione.

Il vero bambù ha una consistenza più grossolana e i prodotti realizzati con esso sono rari. "Non so di aver mai visto qualcosa che fosse vere fibre di bambù, ma la mia comprensione è che sarebbe più simile al lino", dice.

Assorbenza e comfort

Quindi, come si comportano il cotone e la viscosa di bambù come lenzuola, coperte, coperte doona e pigiami? Una qualità molto discussa è l'assorbenza e se ti mantengono fresco o caldo.

"Per me, la differenza principale tra cotone e viscosa di bambù o rayon è che il cotone sarà molto più assorbente in termini di umidità", afferma Van Amber. "Questo è davvero vantaggioso nella gestione di quello che chiamiamo un 'microclima di lettiera'.

"Pensa alle coperte, al piumone e a tutto ciò che copre il corpo. Il microclima comprende la temperatura dell'aria attorno al corpo, che la lettiera intrappola, e anche il livello di umidità in quell'ambiente. E sappiamo che la qualità del sonno è spesso correlata alla temperatura corporea e alla regolazione".

L'Islam, tuttavia, ritiene che sia difficile dire se il cotone o la viscosa di bambù siano più assorbenti e la differenza di comfort potrebbe dipendere dal modo in cui è realizzato il tessuto. "Dobbiamo guardare al modo in cui è tessuto o lavorato a maglia e quanta umidità può assorbire".

Sembra, quindi, su quale tessuto manterrà la tua temperatura più uniforme durante la notte, sia una questione di cotone, o è una questione di preferenze personali.

Lenzuola in cotone vs bambù: pro e contro a colpo d'occhio

Versione accessibile solo testo

Lavaggio e longevità

Van Amber e Islam concordano sul fatto che sia le lenzuola in cotone che quelle in viscosa di bambù possono essere lavate in lavatrice e asciugate in asciugatrice. Ma ti consigliano di scegliere i cicli più delicati e le temperature più basse durante il lavaggio del bambù.

"Puoi lavare il cotone a temperature molto elevate", afferma Van Amber. "Ma la viscosa di bambù o il rayon hanno una tolleranza al calore inferiore rispetto al cotone."

E uno si consumerà più rapidamente a causa dei ripetuti lavaggi? Possibilmente.

"Il cotone diventa più forte quando è bagnato", dice l'Islam. "La viscosa di bambù diventa molle e perde la sua resistenza alla trazione. Quindi, in termini di longevità del materiale, i prodotti in cotone potrebbero essere migliori. Ma poi di nuovo, puoi realizzare tessuti in viscosa che hanno un'elevata resistenza alla trazione. E possono essere lavati come il cotone."

Sia le lenzuola in cotone che in viscosa di bambù possono essere lavate in lavatrice e asciugate in asciugatrice

Van Amber afferma che il problema principale con la viscosa di bambù è il pilling.

"Trovo che, specialmente se [i prodotti in viscosa di bambù sono] molto economici, spesso sviluppano delle pillole, che sono le piccole fibre antiestetiche sulla superficie. Questo, per me, è un'indicazione di scarsa qualità.

"Il motivo per cui compri fogli di bambù è che si sentono davvero setosi, molto lisci... quindi se li lavi un po' volte e si prendono delle pillole su di loro, beh, questo vanifica lo scopo di acquistare quei fogli nel primo posto."

Piegare e allungare: il punteggio di restringimento

Ultimo ma non meno importante, è la questione del restringimento. Non importa quanto siano belle le tue lenzuola se non riesci a metterle sopra il materasso dopo alcuni lavaggi!

La nostra organizzazione gemella negli Stati Uniti, Consumer Reports, lenzuola con angoli testati per il restringimento dopo 25 lavaggi. Tieni presente che i tessuti vengono prelavati al momento della produzione per garantire che non si restringano troppo quando il consumatore li porta a casa. L'Islam afferma che lo standard industriale di restringimento accettabile durante la produzione è del tre percento.

Il test di Consumer Reports ha rilevato che ben prima della fine dei 25 lavaggi, molti dei fogli nel loro test non potevano adattarsi nemmeno al materasso più sottile (un modello in schiuma spessa 20 cm).

Hanno fatto alcune osservazioni chiave:

• Le lenzuola di cotone si sono ridotte fino al 6%
• I fogli di viscosa di bambù si sono ridotti fino al 15%
• Il numero di thread e il prezzo non erano un indicatore delle prestazioni
• Le lenzuola di cotone si sentivano le stesse dopo 25 lavaggi (la sensazione della viscosa di bambù non è stata segnalata).

Sulla base del test statunitense, sembra che il cotone abbia meno probabilità di restringersi rispetto alla viscosa di bambù. Ma ancora una volta, è probabile che altri fattori influenzino il restringimento, come il tipo di trama.

Etichette e false affermazioni

Un sondaggio PWC Global Consumer Insights del 2021 sulle abitudini di acquisto ha rilevato che il 49% degli acquirenti australiani acquista prodotti più biodegradabili o ecologici. Più recentemente, un rapporto del 2022 del Consumer Policy Research Center ha rilevato che il 45% dei consumatori considera sempre o spesso la sostenibilità come parte del processo decisionale di acquisto. Quindi, le affermazioni sui metodi di coltivazione e produzione responsabili hanno un peso.

Cosa penseresti di questa etichetta su un set di fogli: "100% bambù organico. Standard 100 di OEKO-TEX"?

Sembra bambù puro e privo di sostanze chimiche? L'abbiamo mostrato a Van Amber, che ha detto: "Questo è abbastanza fuorviante! L'input era probabilmente bambù organico al 100%, ma quando vedo che stanno descrivendo "fogli morbidi e setosi", probabilmente si tratta di rayon".

Per quanto riguarda la certificazione, Van Amber afferma che l'elenco delle sostanze chimiche testate non include l'acido solforico o il disolfuro di carbonio, anche se hanno effetti sulla salute noti.

Le proprietà antibatteriche naturali e la protezione dai raggi UV della fibra di bambù vengono spesso distrutte dalle sostanze chimiche utilizzate nella lavorazione

"Inoltre, la certificazione OEKO-TEX riguarda il rilevamento di queste sostanze sul prodotto finito. Ciò non significa che i prodotti siano stati fabbricati senza l'uso di sostanze chimiche", afferma. "Quindi, in questo senso, è molto difficile per il consumatore capire cosa significano questi tipi di certificazioni".

Questi stessi fogli sono anche elencati come aventi proprietà antibatteriche. La verità è che le proprietà antibatteriche naturali e la protezione dai raggi UV della fibra di bambù vengono spesso distrutte dalle sostanze chimiche utilizzate nella lavorazione.

Sebbene Van Amber affermi che questa etichettatura potrebbe essere un esempio di greenwashing, ritiene che l'unico problema legale che l'azienda potrebbe potenzialmente affrontare sia la conferma delle affermazioni antibatteriche. Ma, come dice lei, chi controlla? Ed è possibile che tali caratteristiche possano essere aggiunte a un tessuto nella fase di "rifinitura".

C'è un'inchiesta del senato sul greenwashing in corso nel parlamento federale, con un rapporto previsto per il 5 dicembre. Ti terremo aggiornato.

Cotone e bambù: pro e contro a confronto

cotone	Viscosa di bambù (rayon)
Fibra naturale	Fibra naturale
Tessuto naturale	Tessuto semisintetico
Le colture richiedono un'irrigazione significativa	Le colture richiedono poca o nessuna irrigazione quando crescono in foresta. Quando coltivato, può essere necessaria un'irrigazione significativa.
Insetticidi usati nella coltivazione	Insetticidi di solito non necessari (cresciuti nelle foreste)
Alcuni cresciuti in Australia	Principalmente coltivato all'estero
Per lo più lavorati all'estero	Tutto elaborato all'estero
Sostanze chimiche pericolose utilizzate nella produzione	Sostanze chimiche pericolose utilizzate nella produzione
Lavabile in lavatrice su qualsiasi ciclo	Lavabile in lavatrice a ciclo delicato
Lavabile in lavatrice a qualsiasi temperatura	Lavare in lavatrice a temperature più basse
Asciugare in asciugatrice con qualsiasi ciclo e impostazione di calore	Asciugare in asciugatrice con ciclo delicato e temperatura più bassa
Molto assorbente	Molto assorbente
Meno probabilità di pillola	Più probabilità di pillola
Meno restringimento	Più restringimento
Diventa più forte quando è bagnato; resiste bene ai ripetuti lavaggi	Diventa molle quando è bagnato; può essere indebolito da ripetuti lavaggi

Immagini Stock: Getty, se non diversamente specificato.

Per condividere i tuoi pensieri o porre una domanda, visita il forum della community CHOICE.

Visita la Comunità SCELTA