L'annuncio di Apple del Vision Pro l'auricolare per realtà mista al WWDC 2023 di lunedì è stato un affare impressionante sotto molti aspetti, dall'elegante design e ovvi tagli tecnologici del dispositivo stesso agli alti valori di produzione della proiezione del video loro fuori. Ma la migliore esibizione della serata potrebbe essere stata l'intricata danza dei presentatori per evitare i fantasmi dei fallimenti passati.
Perché, come al solito, Apple non è la prima in questo mercato. (Almeno in senso lato. Vision Pro sta aprendo nuovi orizzonti in termini di alcuni dettagli.) Google ha provato a rendere la realtà aumentata una cosa nel 2013 e alla fine ha rinunciato al suo progetto Glass all'inizio di quest'anno. Facebook sta cercando disperatamente di rendere il metaverso una cosa ed è riuscito solo a rendere il suo CEO uno zimbello. E mentre HTC, HP e altri stanno senza dubbio guadagnando denaro cuffie per realtà virtuale, nessuno è ancora entrato nel mainstream o ha costruito un caso convincente che la realtà virtuale sia una tecnologia interessante per persone fantastiche.
Apple è chiaramente a conoscenza della storia ed è stato sorprendente quanto sia stata attenta a evitare le insidie che hanno intrappolato i concorrenti precedenti. I possessori di Google Glass, ad esempio, sono stati insultati e talvolta aggrediti fisicamente dai passanti che si sono opposti essere filmato senza consenso, quindi i presentatori di Vision Pro hanno fatto del loro meglio per evitare il minimo accenno di sorveglianza cultura. La funzione video spaziale è stata illustrata con un utente nella propria casa che filmava membri felici e collaborativi della propria famiglia (è strano, per inciso, come al chiuso l'intera manifestazione è stata); è stato attentamente sottolineato che Vision Pro utilizza lo schermo esterno per segnalare quando viene girato un video, quindi non saresti in grado di farlo di nascosto.
Il messaggio era semplice: Vision Pro è salutare. Nessuno lo userebbe per scopi illeciti o sinistri. Puoi vedere gli occhi della persona! Va tutto bene.
Mela
All'altra estremità della scala si trovano le cuffie VR realizzate per i giocatori. I giochi VR sono molto divertenti, ma sono quasi comicamente esclusi; i tuoi cari avranno difficoltà ad attirare la tua attenzione a metà sessione e sai a malapena in quale casa ti trovi quando ti fermi. Tutti i visori che ho provato mi hanno messo in una bolla e ne hanno fatto una virtù: l'immersione è totale, ma questo non si presta al contatto con il mondo esterno. E questo porta a stereotipi di nerd solitari e isolati e scetticismo da parte delle sezioni più tecnologicamente agnostiche del pubblico in generale.
Mirare a una fascia demografica relativamente piccola di giocatori hardcore può funzionare per le aziende più piccole, ma alla fine Apple ha bisogno del suo auricolare per attirare quasi tutti. Vuole che Vision Pro prenda il posto dell'iPhone come piattaforma centrale, dopo tutto. Quindi l'azienda ha dovuto fare di tutto per sottolinearlo Questo l'auricolare è diverso. Questo auricolare non ti isola in una bolla solitaria. È progettato per FaceTime con interi gruppi di amici sorridenti; accoglie le altre persone quando sei pronto per interagire mostrando i tuoi occhi sullo schermo esterno e le rileva quando si avvicinano in modo da poter sfumare lo sfondo. La maggior parte delle dimostrazioni si è svolta nel contesto di gruppi socievoli, e in un posto d'onore sul divano del soggiorno, non nascosto in un seminterrato o in una camera da letto. (Non importa che, almeno per me, il caso d'uso più avvincente fosse il totale beato isolamento in un aereo affollato.)
Quella demo di FaceTime, tra l'altro, colpiva anche per il suo deliberato allontanamento dal mondo goffo e poco attraente del metaverso. Poiché Vision Pro copre il tuo volto, è necessario per una buona comunicazione che il sistema generi una rappresentazione artificiale della tua immagine. Tuttavia, gli avatar di visionOS sono molto più vicini al realismo fotografico rispetto al cartone animato senza gambe del metaverso di Facebook. E mentre sarebbe presumibilmente possibile – forse anche auspicabile – avere una video chat in un virtuale ambiente, soprattutto se tutti i partecipanti utilizzano Vision Pro, la demo si è svolta in modo normale camera. Tutto quello che stiamo facendo, ci rassicuravano i presentatori, è portare a casa vostra i vostri amici e colleghi. Questa non è una stravagante chat room dei cartoni animati. Non siamo così altro azienda.
Imparare dagli errori degli altri
Vision Pro è più rischioso della maggior parte dei lanci di prodotti Apple perché si rivolge a un mercato il cui valore rimane non dimostrato. La realtà mista sarà davvero la prossima grande novità? Il meglio che la maggior parte di noi può offrire è forse. Lo smartphone non dominerà per sempre e un giorno sarà sostituito da una nuova piattaforma. Ma le qualità dello smartphone erano evidenti fin dall'inizio: poteva essere portato con te ovunque tu andassi, si adattava discretamente nella tua vita, ed era concettualmente abbastanza vicino alle tecnologie esistenti perché i nuovi arrivati capissero come funziona lavorato. La realtà mista non ha nessuno di questi vantaggi e l'hardware non è ancora molto attraente. Le cuffie sono ingombranti e pesanti, la durata della batteria è scarsa e i metodi di controllo sono completamente diversi da quelli a cui siamo abituati.
Apple deve convincere le persone che gli ingombranti visori VR non sono solo per i geek.
Petter Ahrnstedt / Fonderia
Tutto ciò significa che Apple ha un'enorme sfida tra le mani. Non deve solo convincere i clienti che questo prodotto specifico è buono; Deve vendere l'intero concetto di realtà mista. Molti potenziali clienti non hanno familiarità con la tecnologia, il che è un problema. Ma un problema più grande è il fatto che gli altri lo sono e non gli piace quello che hanno visto. Quindi, prima ancora che possa arrivare alla vendita dura, Apple deve riparare i danni alle pubbliche relazioni causati dalle aziende precedenti.
L'intera faccenda è un terrificante atto di equilibrio. Non siamo così isolanti come la realtà virtuale, ma non siamo così invadenti come Glass. Vogliamo parlare delle potenzialità dell'interazione virtuale, ma non vogliamo farvi pensare a Mark Zuckerberg e al metaverso. Vogliamo dire che questo è un prodotto rivoluzionario, senza spaventare i clienti con troppi cambiamenti. E vogliamo vendere un concetto di prodotto che probabilmente farà il suo passo diverse generazioni dopo line, incoraggiando gli sviluppatori a seguirla subito per generare slancio e costruire contenuto.
Francamente, è incredibile che la presentazione sia andata così bene.