Grazie al passaggio di Apple ai propri chip, il Mac è andato alla grande di recente, dopo un periodo frustrante di cattive tastiere, porte scadenti e surriscaldamento con i Mac pre-M1. Ma non tutti quei vecchi Mac sono cattivi, molti di loro sono ancora apprezzati dai loro proprietari. Ad esempio, il MacBook Pro da 13 pollici e il MacBook Air equipaggiati con Intel sono stati estremamente popolari e hanno tenuto duro per molti anni nella fascia economica della gamma MacBook.
Questi laptop potrebbero non essere considerati "moderni" dai nuovi standard fissati da Apple, ma sono comunque supportati con l'ultima versione di macOS. Erano in qualche modo aggiornabili, facili da riparare e avevano tonnellate di pezzi di ricambio disponibili. All'interno della comunità dell'usato, anche i Mac con componenti saldati sono considerati di valore e ingegnosi gli armeggiatori stanno riparando, aggiornando e aggiungendo supporto software a vecchie macchine molto tempo dopo che Apple è passata a qualcosa nuovo.
Lo YouTuber Collin Mistr, noto come dosdude1, dimostra il suo approccio esperto all'aggiornamento e alla modifica dei vecchi Mac su suo canale. I video sono tutt'altro che rifiniti, ma mostrano come le modifiche e gli aggiornamenti saldati possano dare nuova vita ai vecchi Mac. “La prima macchina che abbia mai avuto è stato un MacBook danneggiato dall'acqua su eBay a un prezzo davvero basso. Un giorno ho appena deciso di imparare a risolverli. Poi sono diventato bravo con la saldatura a montaggio superficiale e nel tempo ho ottenuto attrezzature diverse per [chip a matrice di sfere] ", ha detto Mistr. Che si tratti di aggiornare RAM o CPU saldate oltre le specifiche di fabbrica, Mistr fa tutto con una combinazione di firmware personalizzato ottimizzato e scambi di chip.
"[I MacBook Air 2015] sono in realtà piuttosto semplici perché Apple in realtà, quando lo stavano sviluppando, intendeva che funzionassero con 16 giga di RAM... non è necessario modificare la ROM di sistema." Mistr afferma che il suo aggiornamento più sfrenato è stato quello di un Air da 11 pollici del 2015, l'ultimo anno per quel corpo stile. "Ho preso la CPU e la RAM da un MacBook Pro del 2015 con le migliori specifiche, le ho saldate e ho realizzato un Air da 3,1 GHz."
slot M.2 ad alta velocità e un'unità SATA da 2,5 pollici.
Mistr ha citato il lavoro pionieristico di una piccola azienda in Malesia che gli ha inviato parti da testare. iBoff, gestito da un uomo che si chiama Bo, fa funzionare i Mac più a lungo a causa della domanda degli utenti. La modifica più folle di Bo sostituisce il chip Thunderbolt sui MacBook Pro 2011 e 2012. Le nuove tecnologie di archiviazione come gli SSD NVMe possono aumentare significativamente le prestazioni, ma non tutti i Mac del passato possono supportare nativamente questi dispositivi a causa del chip Thunderbolt.
"I clienti hanno iniziato a chiederci se fosse possibile aggiungere SSD NVMe al MacBook Pro... dopo molto studio, prototipi per tentativi ed errori, test di stabilità, abbiamo rilasciato con successo il NevBolt." NevBolt fa passare un cavo da dove altrimenti si troverebbe il controller Thunderbolt e aggiunge uno slot M.2 ad alta velocità e un'unità SATA da 2,5 pollici nell'alloggiamento dell'unità ottica, offrendo anche un'opzione per collegare una GPU esterna (qualcosa che i Mac Thunderbolt 1 non hanno del tutto supporto).
Altri prodotti iBoff aggiungono unità M.2 a dispositivi che avevano solo memoria saldata. "L'intera storia è cambiata quando Apple ha iniziato a saldare SSD alla [scheda logica] per MacBook 2016 e versioni successive", ha affermato Bo. "L'SSD saldato [ha una durata limitata], quindi abbiamo trovato un modo per sostituire l'SSD saldato morto, spingendoci a fare più compiti per quanto riguarda questo problema, e siamo in grado di installare SSD NVMe [in questi Modelli]."
Mac più vecchi, software più recente
Man mano che i vecchi Mac vengono eliminati dall'elenco di quelli supportati da Apple, il Open Core Legacy Patcher Il progetto entra in azione, utilizzando trucchi appresi durante l'esecuzione di macOS su hardware non Apple e offre gratuitamente le sue utilità. “L'obiettivo è prolungare la vita dei Mac che Apple non vuole più supportare. Per me è davvero importante per le persone con un reddito inferiore, le persone di altri paesi... in Brasile [i Mac] costano quattro volte di più [che altrove]", afferma Mykola Grymalyuk, capo progetto. "Con l'attuale portata del progetto, ci rivolgiamo solo ai Mac del 2008 o più recenti... vogliamo supportare tutti i Mac che sono stati abbandonati da allora. Supportiamo 88 modelli, se non ricordo male."
Il progetto Open Core Legacy funziona e consente ai Mac obsoleti di eseguire le versioni correnti di macOS.
Open Core Legacy Patcher consente alle macchine non supportate di eseguire versioni più recenti di macOS ma a volte con funzionalità ridotte e rende gli aggiornamenti di routine potenzialmente complicati per i principianti. "Non puoi dare [un dispositivo abilitato OCLP] a un bambino di prima media e dire: 'Ecco il tuo laptop per la scuola'. Solo perché c'è qualcosa, come quando esegui un aggiornamento del sistema operativo, Apple annulla tutte le nostre patch, quindi devi riparare il funzionamento sistema. Disponiamo di meccanismi che cercano di avvisarti... ma questo può andare solo così lontano per gli utenti finali.
Gli ostacoli futuri potrebbero essere troppo alti
Una dura realtà potrebbe arrivare per questi esperti hacker di hardware e software. Con l'avvento di una sicurezza più rigorosa, cose come i chip T1 e T2 di Apple, insieme al software di gestione dei dispositivi, possono trasformare i vecchi Mac in spazzatura, con poche speranze di rianimazione o riparazione. "So che Apple afferma che [Blocco attivazione] è principalmente per antifurto, cosa che impedisce, ma cercano di nasconderti che la maggior parte dei dispositivi bloccati che trovi là fuori, su eBay o nelle vendite in eccedenza, sono bloccati non perché sono stati rubati, ma perché l'organizzazione che aveva i dispositivi non sapeva l'esistenza del lucchetto", afferma Colin Mistr. "[Apple] non si preoccupa... preferiscono che il dispositivo venga distrutto piuttosto che riutilizzato."
Persone come Bo, Mistr e Mycola hanno il loro bel da fare. I Mac più vecchi continuano a navigare bene in Internet, possono eseguire sistemi operativi più recenti con un po' di lavoro e possono persino ottenere potenziamenti hardware ben oltre ciò per cui sono stati progettati. Con molti Mac Intel che raggiungono l'età della pensione, non c'è mai stato un momento migliore per prenderne uno e ravvivarlo per un uso occasionale. "Fa risparmiare denaro alle persone, significa che ci sono meno rifiuti elettronici e più persone hanno l'opportunità di entrare nel Mac per molto meno denaro", afferma Mykola. "Soprattutto se vedi un Mac sul ciglio della strada... prendilo in mano, adottalo e dagli un po' di amore."