IMac a 25 anni: il fantastico e colorato Mac che ha cambiato Apple e il mondo

Nel 2023, Apple è seduta in cima al mondo. A volte classificata come l'azienda più preziosa in circolazione, la sua influenza nella tecnologia e nei media - e anche in alcuni regni al di là - supera quasi qualsiasi altra singola società. Ma non è sempre stato così, e gran parte di dove si trova oggi l'azienda può essere attribuito a un prodotto rilasciato 25 anni fa: il iMac originale.

Ricordo vividamente la prima volta che vidi una foto di quella macchina: seduto nella biblioteca del mio liceo, a pochi giorni dal diploma, stavo sfogliando la mia copia di questa stessa pubblicazione (nel classico formato dell'albero morto), divorando la storia di copertina su questo strano nuovo computer che, all'insaputa di chiunque in quel momento, avrebbe aperto la strada ad Apple per gli anni a venire.

Come accanito fan di Apple nel periodo più buio degli anni '90, era difficile negare che l'iMac avesse suscitato entusiasmo. Qui c'era qualcosa di nuovo, qualcosa di distinto da tutto il resto sul mercato, qualcosa che esemplificava perfettamente lo slogan dell'azienda adottato solo di recente, che, sebbene in uso solo per pochi anni, divenne il suo più iconico motto:

Pensa diversamente.

Aggiungere un po' di colore

A prima vista, l'iMac originale era una confutazione del mercato dei personal computer com'era alla fine Anni '90: impenitentemente colorato in un mare di beige, che evita i connettori tradizionali, con un innegabile gioco spirito. L'iMac ha affermato che i computer non dovevano essere noiosi.

In questo, è stata un'eco dell'annuncio del Macintosh originale nel 1984, fino a il suo svelamento il 6 maggio 1998, dal co-fondatore di Apple Steve Jobs, tornato di recente.

Per quanto sia stato deriso per essere un giocattolo poco potente, l'influenza dell'iMac sull'industria era innegabile. Quando sono andato al college quell'autunno, non dovevi guardare lontano per trovare una matricola che portava uno dei tanti nuovi PC che includevano piccoli accenti di plastica colorata, quasi sempre in blu.

Allo stesso modo, l'iMac ha inaugurato l'era dell'USB, un nuovo protocollo che all'epoca stava prendendo piede. Sono finite le porte seriali e Apple Desktop Bus legacy di Apple, sostituite con questo strano nuovo connettore rettangolare che, nei due decenni successivi, sarebbe diventato onnipresente come uno standard presa di corrente. E mentre l'iMac potrebbe non aver realizzato tale adozione da solo, non c'è dubbio che abbia accelerato il processo, trasformando l'industria dei computer nel processo.

Ciò che accade intorno

Mentre l'evoluzione del mercato dei computer nell'ultimo decennio si è spostata decisamente a favore dei laptop, l'iMac è rimasto, per molti versi, l'alfiere di Apple. È l'unico nome di modello Mac che è sopravvissuto, invariato, dalla rinascita dell'azienda sotto Jobs, e sebbene abbia si è evoluto in quel periodo, l'identità principale del prodotto, come desktop all-in-one potente ma facile da usare, è rimasta immutato.

Esternamente, ovviamente, ci sono stati molti cambiamenti. L'iMac è passato da un colorato desktop a forma di gomma da masticare a un schermo piatto in bilico, passando dalla plastica al policarbonato a alluminio, e sebbene ci sia stato un lungo viaggio attraverso la terra del bianco monocromatico e dell'argento (a parte un breve flirt con il nero nell'unica iMac Pro)-il corrente iMac M1 ha finalmente riportato il dispositivo alle sue radici come una macchina stravagante e colorata. (E mi fa sorridere vedere il colore predefinito nella foto del prodotto pagina delle specifiche tecniche è, sì, blu.)

Allo stesso modo, sebbene quelle porte USB originali abbiano lasciato il posto a una serie di diverse opzioni tra la metà e la fine degli anni 2000 (FireWire di diversi gusti, video out, audio in), anche la connettività è stata recentemente ridotta all'essenziale, con solo l'ultimo sapore di USB sulla base Modelli. Il prodotto ha, in qualche modo, chiuso il cerchio, il più puro distillato dell'identità iMac da quella versione originale. Diamine, l'iMac M1 parte anche da $ 1299, esattamente lo stesso prezzo del suo progenitore, un quarto di secolo fa.

L'iMac va avanti per sempre?

Ma in un mondo in cui la maggior parte delle persone preferisce i laptop ai desktop e molti altri si affidano a dispositivi mobili come tablet o smartphone, dove si trova il futuro del venerabile iMac?

Io, per esempio, non sono ancora pronto a contarlo; il fatto che l'iMac abbia superato non solo un'importante transizione del sistema operativo, ma due i cambiamenti dell'architettura del processore lo considerano chiaramente un sopravvissuto, in esso per il lungo periodo.

Un futuro prodotto tecnologico come un auricolare finirà per far cadere l'iMac dal suo piedistallo? Forse. Niente, dopotutto, dura per sempre. Ma Apple ha offerto continuamente Mac desktop da quando la linea di prodotti ha debuttato quasi quarant'anni fa, e sebbene possano essere meno comuni di una volta, non sono ancora oggetti d'antiquariato. Finché continua così, prevedo che l'iMac rimarrà nei paraggi, godendosi tranquillamente i frutti del mondo che ha ricostruito.