La "parata degli orribili" di Apple è davvero fantastica

A volte, si tratta solo di aspettative. Il secondo trimestre finanziario di Apple del 2023 i risultati erano un po' come un film con un cattivo passaparola, ma poi lo vedi e non lo era Quello Cattivo. In effetti, forse era... buono? Una specie di?

O, per dirla in altro modo, quando l'economia sembra traballante, è terribilmente bello quando uno dei più aziende di valore nel mondo generano $ 94,8 miliardi di entrate e un profitto di $ 24,2 miliardi, anche se è giù leggermente dallo stesso trimestre di un anno fa. Dopo aver suonato un sacco di campanelli d'allarme tre mesi fa, l'attività di Apple sembra ancora piuttosto solida. Se questo è l'aspetto di un trimestre debole, Apple è tanto blue-chippy quanto potrebbe esserlo un'azienda blue-chip.

Come sempre, tra numeri e tradizione Apple telefonata con analisti finanziari, ci sono alcune pepite da raccogliere su ciò che Apple sta facendo e su cosa stanno pensando il CEO di Apple Tim Cook e il CFO Luca Maestri. Sono qui solo per masticare gomme e pepite, e ho finito le gomme.

Un sospiro di sollievo

Questo è stato un tipo di quarto di sospiro di sollievo. Le entrate totali di Apple sono diminuite solo del tre percento rispetto allo scorso anno, rendendolo il secondo trimestre più grande nella storia di Apple. L'iPhone, il principale generatore di entrate di Apple, è leggermente aumentato e ha stabilito record di tutti i tempi in Messico, Indonesia, Filippine, Arabia Saudita, Turchia e Emirati Arabi Uniti. Anche la seconda più grande linea di budget di Apple, Servizi, è leggermente aumentata e ha stabilito un nuovo record di tutti i tempi.

Il resto degli affari era misto. Mentre Apple cerca sempre di eliminare alcuni superlativi per i segmenti di prodotti Mac, iPad e indossabili, erano pochi e lontani tra questo trimestre. È ormai chiaro che Mac e iPad sono vittime del loro stesso recente successo, almeno per quanto riguarda i trend di vendita: entrambi i prodotti si sono venduti bene durante i primi giorni della pandemia e anche il Mac ha avuto un enorme aumento delle vendite grazie all'arrivo di Apple silicio. Ma con quei giorni alle spalle, entrambi i prodotti devono essere all'altezza del "duro confronto" del secondo trimestre dell'anno scorso, dove i primi Apple MacBook Pro in silicio e l'iPad M1 hanno spinto le vendite che i modelli di quest'anno semplicemente non potevano eguagliare.

Non me ne preoccuperei troppo, fan di iPad e Mac. Entrambi i prodotti stanno vendendo a livelli mai visti prima negli ultimi due anni e c'è molta crescita nella base installata di entrambi. Apple ha anche affermato che più della metà delle vendite di iPad dell'ultimo trimestre sono state per gli acquirenti di iPad per la prima volta, il che mostra il potenziale di crescita della piattaforma.

Guardando i mercati emergenti, in particolare l'India

Dopo il viaggio di Tim Cook in India il mese scorso, si è parlato molto dell'India durante la chiamata dell'analista. E la notizia è stata buona, con Apple che ha stabilito un record trimestrale e registrato una forte crescita a due cifre. Cook lo ha definito "un obiettivo importante" con una vivacità "incredibile". Ancora più importante, Cook ha citato la rapida crescita di una base di clienti chiave per i prodotti Apple: “Ci sono molte persone che stanno arrivando nella classe media" in India, ha detto, "e sento davvero che l'India è a un punto critico, ed è bello essere lì".

Se questo suona familiare, è perché Cook ha detto molte cose simili sulla Cina dieci anni fa. Ma quando gli è stato chiesto specificamente di confrontare il potenziale dell'India con quello della Cina in passato, Cook ha esitato: una decisione politicamente saggia. "Penso che ogni paese sia diverso e abbia il suo viaggio", ha detto. Ogni paese è un fiocco di neve, ma i fiocchi di neve di una popolazione enorme con classi medie in rapida crescita sono i preferiti di Apple.

Al di là dell'India, tuttavia, Apple ha mostrato amore per altri mercati emergenti dove sta andando bene. "È stato un ottimo trimestre per i mercati emergenti in generale, nonostante i venti contrari [della valuta]", ha affermato Cook. "Ci stiamo impegnando in alcuni di questi mercati e vediamo davvero, in particolare data la nostra bassa quota e le dinamiche dei dati demografici, una grande opportunità per noi in quei mercati.” In altre parole, in molti di questi mercati, la quota di mercato complessiva e la presenza di Apple sono così ridotte che c'è spazio quasi illimitato per crescita. E gli analisti di Wall Street sicuramente amano sentir parlare del potenziale di crescita.

Un po 'di intelligenza artificiale

L'analista veterano Shannon Cross di Credit Suisse ha chiesto a Cook se avesse qualcosa da dire sull'argomento caldo dell'industria tecnologica, l'intelligenza artificiale. E Cook ha avuto una risposta interessante, anche se tortuosa.

"Penso che sia molto importante essere deliberati e ponderati nel modo in cui ti avvicini a queste cose", ha detto Cook. “E ci sono una serie di problemi che devono essere risolti, come se ne parla in diversi luoghi. Ma il potenziale è sicuramente molto interessante. E ovviamente abbiamo fatto enormi progressi integrando l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico in tutto il nostro ecosistema e lo abbiamo inserito in prodotti e funzionalità per molti anni, come probabilmente saprai. Puoi vederlo in cose come il rilevamento delle cadute e il rilevamento degli incidenti e l'ECG. Queste cose non sono solo fantastiche funzionalità, ma stanno anche salvando la vita delle persone là fuori. E quindi è assolutamente notevole. E quindi consideriamo l'intelligenza artificiale enorme e continueremo a inserirla nei nostri prodotti su una base molto ponderata".

Mentre Apple è spesso descritta come "in ritardo sull'intelligenza artificiale" perché non ha il proprio chatbot Siri in versione beta, la verità è che l'azienda ha utilizzato tecnologia basata sull'apprendimento automatico in tutti i tipi di angoli della sua piattaforma, dall'analisi dei sensori sull'Apple Watch al rilevamento di volti e oggetti nelle Foto app. Per quanto riguarda le altre cose - ti sto guardando, Siri - è difficile dire se Apple ha perso la trama o sta semplicemente mantenendo tutto segreto fino al momento in cui lancia un nuovo Siri 2.0 basato sull'intelligenza artificiale su tutti noi. Ma "intrecciarlo nei nostri prodotti" non è un brutto modo per descrivere ciò che Apple ha fatto, finora, con l'IA.

Orribili in parata

Quindi cosa abbiamo imparato? Per lo più, le cose sono strane e ne abbiamo passate tante di recente, ma Apple andrà tutto bene. Giovedì, Tim Cook ha tirato fuori una nuova frase per descrivere la nostra strana era: "parata di orribili", che in realtà suona in modo divertente in un modo alla Willy Wonka.

Ma non può essere paragonato al "cocktail di venti contrari” che Apple ha affrontato nove mesi fa. E quando Cook ha introdotto la frase, lo ha fatto per sottolineare che Apple stava bene: "Nonostante questa sfilata di orribili... ci sentiamo bene con quello che siamo e quali sono i nostri piani".

A volte sei l'orribile; a volte sei il ragazzo con la scopa alla fine della sfilata, che spazza dopo l'orribile. E per tutto il tempo, hai la sensazione che Apple stia guardando la parata dalla sua scatola di lusso ombreggiata.