Sessant'anni fa c'erano poche leggi per proteggere i consumatori da prodotti non sicuri o pratiche sleali. Questo è stato uno dei motivi che ha portato il politico WA Ruby Hutchison a formare l'Australian Consumers 'Association, ora nota come CHOICE.
Da allora, abbiamo lavorato per rendere i prodotti più sicuri, facendo luce sugli articoli pericolosi e lottando per leggi migliori sulla sicurezza dei prodotti. Con l'aiuto dei nostri sostenitori, nel corso degli anni abbiamo ottenuto incredibili vittorie sulla sicurezza dei prodotti. Eccone solo cinque.
1. Legge sulle pratiche commerciali
Una delle nostre prime storie di successo è stata l'attività di lobbying per l'introduzione del Trade Practices Act (1974). Questa è stata una grande vittoria per i consumatori poiché il suo obiettivo era promuovere la concorrenza e il commercio equo, vietare comportamenti ingannevoli e fornire protezione ai consumatori.
La legge ha avuto anche enormi implicazioni per il miglioramento della sicurezza dei prodotti in Australia, poiché ha stabilito l'obbligo standard di sicurezza dei prodotti, divieti, richiami di prodotti non sicuri ed emissione di avvisi di sicurezza dei prodotti avvisi.
"Il Trade Practices Act, 1974, potrebbe essere uno degli atti legislativi più importanti per i consumatori mai approvati in Australia", abbiamo scritto nella nostra edizione di aprile 1975.
Il Trade Practices Act, 1974, potrebbe essere uno degli atti legislativi più importanti per i consumatori mai approvati in Australia
La legge è stata ora sostituita dall'Australian Consumer Law, che include una legge nazionale sulla sicurezza dei prodotti e un sistema di applicazione sotto la supervisione dell'Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) e del commercio equo/protezione dei consumatori dello stato e del territorio agenzie.
2. Revisione del regolamento sulla sicurezza dei prodotti
Nel corso degli anni i nostri test sulla sicurezza dei lettini hanno portato a un'importante revisione della normativa sulla sicurezza dei prodotti.
All'inizio del 2005 abbiamo rivelato che cinque delle 10 culle esaminate non rispettavano gli standard di sicurezza obbligatori, mentre altre due ricevevano solo un pass marginale.
Dopo la pubblicazione dei nostri risultati, la Productivity Commission ha avviato una revisione delle leggi australiane sulla sicurezza dei prodotti di consumo. Le successive raccomandazioni per migliorare la sicurezza del prodotto sono state successivamente approvate nel luglio 2008.
CHOICE ha continuato a testare la sicurezza del lettino, e mentre il 68% non è riuscito a soddisfare i requisiti di sicurezza chiave tra 2012 e 2017, le ultime culle che passano attraverso i nostri laboratori sono sicure, un segno che la sicurezza delle culle sta migliorando a scorso.
3. Etichettatura di indumenti da notte infiammabili
Nel 1967 CHOICE ha testato l'infiammabilità della biancheria da notte per bambini posizionando nove camicie da notte su un manichino ignifugo, accendendo ciascuna con una candela e registrando i risultati.
"In 90 secondi il manichino fu avvolto dalle fiamme... un paio di minuti dopo il manichino era macchiato di nero", scrivemmo nel maggio 1967.
CHOICE ha esercitato pressioni sul governo statale e federale sulla questione. "Quanti altri bambini devono essere bruciati vivi prima che i governi legiferano per costringere i produttori a etichettare l'abbigliamento, in particolare la biancheria da notte per bambini, in merito al fatto che sia o meno infiammabile?"
Abbiamo festeggiato una vittoria parziale nel 1974, quando è diventato obbligatorio etichettare la biancheria da notte per bambini con un avviso di infiammabilità. Ma abbiamo trovato le etichette confuse e sapevamo che si poteva fare di più per rendere questi prodotti più sicuri.
Poi, nel 1977, nove anni dopo che avevamo sollevato la questione per la prima volta, l'abbigliamento per bambini infiammabile è stato vietato nel NSW e nel Victoria. Ora, lo standard di sicurezza obbligatorio per la biancheria da notte per bambini vieta tutti gli indumenti altamente infiammabili e tutti gli altri articoli devono includere un'etichetta di avvertenza "basso rischio di incendio" o "alto rischio di incendio".
4. Indagine Bimby
Un'indagine CHOICE del 2016 sul Bimby TM31 (il modello è stato da allora sostituito dal TM5 e dal TM6) ha rivelato che un anello di tenuta difettoso ha portato a diffusi incidenti di scottatura. Abbiamo anche sentito storie di Bimby Australia che utilizzava tattiche di bullismo quando i clienti si lamentavano e che ai clienti veniva chiesto di firmare accordi di non divulgazione in cambio di un rimborso.
Ciò ha portato alla creazione del nostro primo rapporto sugli incidenti di massa, con la segnalazione di 87 proprietari di Bimby un problema con la loro macchina, 45 hanno riferito di essere feriti e di questi, 17 hanno richiesto cure mediche.
se vendi un prodotto che mette le persone in ospedale, non puoi mantenere quel segreto e aspettarti di farla franca
CHOICE ha trasmesso il rapporto all'ACCC che ha quindi intrapreso un'azione contro la società, scoprendo che il team di vendita con sede in Australia ha violato la legge sui consumatori omettendo di segnalare difetti pericolosi. La società è stata successivamente multata di $ 4,6 milioni.
"Questo caso dimostra che se vendi un prodotto che mette le persone in ospedale, non puoi mantenere quel segreto e aspettarti di farla franca", ha detto un portavoce di CHOICE.
5. Richiamo obbligatorio degli airbag Takata
Il nostro interesse per la sicurezza dei prodotti ha portato a un'indagine del 2017 sul richiamo di airbag Takata potenzialmente letali. Abbiamo scoperto che gli sforzi di richiamo volontario si erano bloccati, con alcuni produttori che avevano riparato solo un'auto su nove colpite. Molti produttori hanno anche dichiarato a CHOICE che alcuni airbag sarebbero stati sostituiti con una nuova versione degli airbag richiamati come soluzione temporanea.
A seguito della nostra indagine, il governo federale ha annunciato un richiamo obbligatorio di quattro milioni di veicoli interessati nell'aprile 2018, il più grande richiamo relativo ai veicoli nella storia australiana.
CHOICE ha continuato a monitorare il richiamo e, a marzo di quest'anno, c'erano ancora circa 200.000 airbag programmati per essere sostituiti entro dicembre 2020.
"Il nostro lavoro investigativo è fondamentale per tenere conto delle aziende quando si tratta di sicurezza dei prodotti", afferma Amy Pereira, attivista per la sicurezza dei prodotti CHOICE. "Nel caso degli airbag Takata, i risultati di CHOICE hanno fornito un campanello d'allarme al governo sulla necessità di un richiamo obbligatorio per tenere lontane dalla strada le auto non sicure".
La sicurezza dei prodotti è ancora al centro dell'attenzione
Siamo orgogliosi che, con l'aiuto dei nostri sostenitori, siamo stati in grado di plasmare in meglio l'evoluzione della sicurezza dei prodotti in Australia. Ma c'è ancora altro che possiamo fare.
CHOICE è da tempo preoccupata per i pericoli delle batterie a bottone. Dal 2013, due bambini sono morti e molti altri sono rimasti feriti dopo aver ingerito batterie a bottone. Eppure recentemente abbiamo scoperto che 10 prodotti per la casa su 17 che contengono batterie a bottone non erano sicuri, il che significa che i bambini potrebbero facilmente accedere e potenzialmente ingoiare le batterie a bottone.
Di recente abbiamo scoperto che 10 prodotti per la casa su 17 che contengono batterie a bottone non erano sicuri
Nonostante ciò, i produttori ignorano in gran parte il codice di sicurezza volontario della batteria a bottone. Non pensiamo che sia abbastanza buono. Ecco perché chiediamo una disposizione generale sulla sicurezza che renda illegale per le aziende australiane la vendita di prodotti non sicuri.
"Al momento, le case australiane vengono utilizzate come laboratori di prova per determinare se un prodotto è sicuro o meno", afferma Pereira. "Questo deve finire. Con una disposizione generale sulla sicurezza in atto, potremo essere certi che i prodotti che acquistiamo non causeranno danni a noi o alle nostre famiglie".
Per ulteriori informazioni sulle nostre campagne passate e attuali, visitare choice.com.au/campaigns.
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