Un giorno dopo aver svelato i Mac aggiornati con Processori M2, Apple ha sorprendentemente annunciato un altro prodotto aggiornato: il ritorno dell'HomePod a grandezza naturale. Il modello originale era interrotto nel marzo 2021 e si presumeva che avesse venduto male, rendendo a dir poco sorprendente la decisione di farne uno nuovo.
Dal punto di vista del design, il nuovo modello appare sostanzialmente invariato rispetto al suo predecessore: non c'è traccia, ad esempio, del tanto vociferato aggiornamento dello schermo, che un collega sottolinea avrebbe avuto molto senso con la funzione karaoke recentemente aggiunta da Apple Music. È più corto di 4 mm rispetto al modello originale e circa 200 g più leggero e Apple afferma che ora è realizzato con "un tessuto a rete senza cuciture e acusticamente trasparente".
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Apple non ha nemmeno aggiunto nuovi colori. Come il modello originale, il nuovo HomePod è disponibile in nero (Midnight) o bianco, mentre l'HomePod mini offre anche blu, giallo e arancione. Quei colori extra sono arrivati circa un anno dopo il lancio, quindi forse l'HomePod 2 li riceverà a tempo debito.
L'hardware all'interno dell'attraente chassis del cilindro è stato aggiornato, ma non in modo drammatico dai suoni del comunicato stampa di Apple. Supporta Filo e ottiene un chip a banda ultra larga per scopi di prossimità del dispositivo, nonché sensori di temperatura e umidità, ma non ottiene ancora Bluetooth 5.3 o Wi-Fi 6e. Un aggiornamento intrigante, tuttavia, si chiama Sound Recognition. Questo è progettato per rilevare suoni come allarmi di fumo e monossido di carbonio e notificarli all'utente tramite un avviso iPhone. Ma questa funzione non sarà disponibile al momento del lancio. Apple afferma che il riconoscimento del suono verrà aggiunto in un aggiornamento software in primavera.
In termini di prestazioni audio previste, non "sembra" che ci sia molto da scegliere tra le due generazioni. Dovremo testare il nuovo HomePod prima di emettere un verdetto, ovviamente, ma Apple non afferma né sembra in grado di comprovare grandi progressi audio: ci sono due "tweeter a tromba" in meno e due microfoni in meno rispetto al modello originale, ma è improbabile che queste cose trasformino l'esperienza per audiofili. Inoltre, la qualità audio non è mai stata il problema con l'HomePod a grandezza naturale, che ha sempre prodotto un suono eccellente; i problemi erano più legati al suo prezzo e ai limiti delle sue funzionalità intelligenti.
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Stranamente, prove aneddotiche suggeriscono che Siri, che in teoria dovrebbe essere di gran lunga il modo più conveniente per controllare l'HomePod, non è migliorato da quando l'HomePod originale è stato interrotto. Forse ora è semplicemente più ambizioso, ma gli errori (come il fraintendimento del nome di una band o di una canzone, o decidere di indovinare cosa suonare sulla base di un selvaggio malinteso) sembrano molto più comuni che in passato anni. Se Apple si aspetta che l'HomePod abbia successo la seconda volta, speriamo che abbia messo a disposizione un sacco di tempo per appianare i problemi di Siri.
L'HomePod di seconda generazione costa $ 299 / £ 299 e sarà disponibile a partire dal 3 febbraio, anche se puoi effettuare un ordine Ora. Almeno negli Stati Uniti, è lo stesso prezzo richiesto per l'HomePod originale poco prima che venisse interrotto. Mentre il modello originale costava $ 349 al lancio, una riduzione del prezzo lo ha fatto scendere a $ 299 nell'aprile 2019.