Se Apple vuole che il suo visore Reality abbia successo, forse non dovrebbe effettivamente venderlo

Dopo anni di vorticose voci, sembra che la prima vera incursione di Apple nella realtà virtuale potrebbe effettivamente accadere quest'anno. Ma mentre l'azienda si prepara a svelare l'hardware e il software su cui ha lavorato per anni, i rapporti non sono chiari su molti dettagli.

Secondo l'autorevole giornalista Apple di Bloomberg Mark Gurman, Apple deve ancora risolvere "molti nodi" con il dispositivo, coinvolgendo "hardware, software e servizi, nonché come sarà commercializzato e venduto. Chiama quei kinky se vuoi - non ho intenzione di farti vergognare - ma non sembra che lo facciano copertina letteralmente ogni aspetto del dispositivo?

Quello che sto dicendo è che, se il dispositivo non è in evoluzione, le nostre idee su cosa potrebbe essere certamente lo sono. Eppure ci sono davvero due percorsi che Apple deve prendere in base a ciò che pensiamo di sapere. Sarà un prodotto che le persone normali dovrebbero acquistare o è una costosa anteprima della tecnologia che non attirerà le masse fino a qualche anno da adesso?

Il percorso scelto da Apple avrà un impatto importante sul modo in cui il prodotto viene ricevuto e se i futuri prodotti Apple nella categoria avranno la possibilità di avere successo.

Storia dello sviluppatore

Al centro di ogni importante lancio di prodotti Apple dal debutto dell'App Store c'è stata l'idea che gli sviluppatori di app di terze parti contribuiranno a rendere eccezionale la piattaforma. La fiorente comunità di sviluppatori esterni è una delle maggiori risorse di Apple. Gli sviluppatori si sono dati da fare per scrivere software per il nuovo iPad e Apple Watch, contando sulla potenza della piattaforma Apple per rendere tutto utile.

È qui che le voci secondo cui il primo visore AR/VR di Apple è estremamente costoso e di fascia alta si scontrano con la strategia di lunga data dell'azienda. Non c'è niente di sbagliato nel vendere un piccolo numero di dispositivi costosi con enormi margini di profitto, ma a meno che il il software su quei dispositivi è altrettanto di fascia alta e costoso, non c'è motivo per gli sviluppatori di abbracciare il piattaforma. Una corsa all'oro funziona solo se c'è oro su quelle colline, e ciò richiede un grande volume di potenziali acquirenti di software.

Se Apple prevede di sfruttare la sua base di sviluppatori esistente, quelli che sanno come utilizzare gli strumenti di sviluppo e le API di Apple, che presumibilmente essere riproposto per far parte del sistema operativo che gira sull'auricolare: dovrà convincere gli sviluppatori che un enorme mercato li attende. E che sembrerà abbastanza presto che quegli sviluppatori non falliranno aspettando che arrivi.

Allontanati dall'abisso

Nelle ultime settimane, i resoconti dei media suggeriscono che le cuffie Apple, quando arriveranno, saranno costruite con hardware all'avanguardia e avranno un prezzo di conseguenza. Saranno più di $ 2.000, ha detto un rapporto. Un altro ha detto più di $ 3.000. Oh! È molto per una categoria di prodotti non provata.

Se l'azienda intende davvero convincere gli utenti regolari ad acquistare questo auricolare e gli sviluppatori a creare app per esso, Apple deve venderne molti. Ciò richiederà probabilmente un investimento nella piattaforma, nella forma di non prelevare il consueto margine di profitto da un componente hardware per aumentare la domanda.

Sono un vero sostenitore di questo approccio. Faccio fatica a immaginare che Apple si lanci in una nuova categoria di prodotti una volta convinta che sarà enormemente importante per l'azienda (e presumibilmente per il mondo!), con un prodotto così costoso che pochissime persone si prenderanno la briga di comprarlo Esso. E quindi, per far girare la palla, per convincere gli sviluppatori a creare app, per rendere l'intera categoria ragionevole e desiderabile, consiglierei ad Apple di valutare le cuffie il più basso possibile. Ciò significa un margine di profitto minimo o nullo o addirittura una perdita sulla prima generazione di prodotti, in stile console per videogiochi.

Naturalmente, questa non è una strategia praticabile a lungo termine per Apple. È esattamente l'opposto di ciò che fa di solito l'azienda. Ma a breve termine, far decollare il prodotto e la categoria sarebbe una mossa coraggiosa che potrebbe raccogliere frutti a lungo termine.

Troppo caro e poco amato

Ora immagina che Apple non riesca a sopportare di abbassare il prezzo a qualcosa di costoso ma non irragionevole. In tal caso, Apple deve scegliere uno dei due percorsi.

Il primo percorso è quello che meglio si adatta al moderno playbook di Apple. È anche quello che, secondo me, sarebbe il più disastroso. In questo scenario, Apple rilascerebbe il suo prodotto all'avanguardia per $ 2.000 o $ 3.000 e lo tratterebbe come se è un MacBook Pro o un iPhone: un prodotto dal valore così evidente che tutti dovrebbero volerlo acquistare uno.

Faccio fatica a credere che anche Apple possa farcela. E meno è probabile che il prodotto venda milioni di unità, meno è probabile che gli sviluppatori investiranno pesantemente nel software.

Poi c'è il fatto che Apple è una delle aziende più seguite e più discusse al mondo. Se l'azienda manca il bersaglio, rischia di offuscare qualsiasi prodotto futuro nella linea di prodotti come troppo caro e non necessario. Quell'appannamento può essere superato nel tempo, ma perché dovresti scegliere uno slog in salita se potessi evitarlo?

Non fa per te

Quindi, se Apple deve valutare il suo primo auricolare così alto che le persone normali si rifiuteranno, deve scegliere una seconda strada. Questo percorso non è quello che Apple è abituata a percorrere, ma se lavora sodo, probabilmente può farcela.

La soluzione è dire alle persone normali di non comprarlo.

Sembra strano, vero? Se Apple lancia il nuovo prodotto come anteprima di grandi cose a venire ma progettate per il software sviluppatori e utenti aziendali di fascia alta, potrebbe semplicemente evitare di deludere il resto del mondo. Fatto bene, potrebbe anche servire come modo sia per le persone normali che per gli sviluppatori di software di essere entusiasti del futuro della realtà virtuale e AR sulle piattaforme Apple, soprattutto se l'azienda chiarisce che prevede di costruire prodotti futuri che sono di più conveniente.

È molto da chiedere ad Apple, me ne rendo conto. Ma ho difficoltà a credere che Apple scelga di uscire con un prodotto dal prezzo così alto da non essere mai spedito in grandi volumi, stroncando sul nascere una promettente categoria di prodotti. Questo è il motivo per cui le opzioni migliori sono che Apple deglutisca a fatica e lasci i soldi sul tavolo per rendere il prodotto più conveniente o mantenga il prezzo elevato e informare educatamente il resto del mondo che questo non è l'auricolare del futuro, ma il dispositivo che indicherà la strada verso quello Prodotto.

È una scelta di Apple. E sembra che ci stiamo avvicinando pericolosamente alla scoperta del percorso che l'azienda deciderà di intraprendere.