Un paio di mesi fa, ho scritto che Apple sta perdendo un'opportunità non offrendo agli utenti Mac un "netbook", un computer portatile ridotto e ridotto all'osso generalmente ottimizzato per la posta elettronica e la navigazione sul Web. Di recente ho giocato con un Eee PC di Asus per avere un'idea di come sia realmente l'esperienza del netbook.
Per saperne di più…
Asus è uno dei principali fornitori di netbook. Ha rivoluzionato il mercato quando ha introdotto la linea Eee PC, che parte da soli $ 300, meno di un terzo del prezzo del MacBook meno costoso di Apple. Puoi acquistarli nei grandi negozi al dettaglio come Target e Toys R Us. E se sei curioso, pronuncia Asus il sistema solo "e." Non "Eeeeeeeee". Eee sta per "facile da imparare, facile da lavorare, facile da giocare", secondo ASUS.
Piccolo ma ragionevolmente potente
Il modello che ho... il 1000HA—è un po' più grande e più robusto di quel sistema di base, che evita un disco rigido per una minuscola unità a stato solido e utilizza un display da 7 pollici. Il mio sistema è dotato di un pannello LCD da 10 pollici e di un disco rigido da 160 GB. È alimentato da un microprocessore Intel Atom N270 con clock a 1,6 GHz, insieme a 1 GB di RAM. Con un prezzo al dettaglio di $ 429,99, questo è un mini-laptop molto facile da portare in tasca, con specifiche abbastanza robuste da essere adatto a un'ampia varietà di attività.
L'Eee 1000HA pesa 3,2 libbre (1,45 kg) con la batteria inserita e misura 10,47 x 7,5 x 1,5 pollici (266 x 191,2 x 38 mm) nel punto più spesso. Confrontalo con a Macbook Air- 12,8 per 8,94 per 0,76 pollici, con il coperchio chiuso e un peso di circa 3 libbre - e avrai una chiara comprensione di quale straordinaria impresa ingegneristica sia davvero il MacBook Air. Detto questo, l'Eee non è sensibilmente più pesante o molto più ingombrante con il coperchio chiuso rispetto a un MacBook Air, a una frazione del prezzo.
Ho già detto quanto è piccolo?
La mia prima impressione, e quella che ha sopportato, è che il 1000HA sia piccolo. Più piccolo, infatti, di qualsiasi laptop che abbia mai posseduto. Ho sempre avuto un laptop Mac sin dal mio PowerBook 540c e negli ultimi anni ho avuto una serie di PowerBook e MacBook Pro da 17 pollici. Mi sono abituato a una tastiera a grandezza naturale e a una diffusione graduale, con molto spazio sullo schermo e, con l'introduzione di Spaces in Leopard, quanto più spazio "virtuale" sullo schermo che posso comodamente maneggio.
Quindi è stato uno shock culturale completo trovarmi improvvisamente con un computer portatile con una tastiera ridotta (Asus afferma che è circa il 92 percento delle dimensioni di una tastiera per laptop "completa", ma sicuramente È nettamente più piccolo di quello a cui sono abituato) e dimensioni complessive così ridotte che ho difficoltà a tenerlo in equilibrio sulle ginocchia senza che mi cada tra le gambe. La tastiera ha sporgenze sui tasti della riga iniziale, il che rende possibile la digitazione al tocco. Mi ci è voluto circa un giorno per abituarmi al layout della tastiera insolito e un po 'angusto (i tasti cursore bloccati in un'area a sinistra del tasto maiusc destro). Che Asus renda i modelli 4G e 2G ancora più piccoli di questo è un po' inquietante: trovo il 1000HA proprio al limite di utilità per me, e indosso un guanto da uomo di taglia media, quindi le mie mani e le mie dita non sono affatto sovradimensionato.
Il display TFT retroilluminato è luminoso e chiaro. Con una risoluzione nativa di 1.024 per 600, è un formato widescreen, ma è "più breve" di quello a cui potresti essere abituato, e questo può fai un po' di transizione quando navighi su pagine Web o leggi la posta e devi scorrere tutto il tempo per leggere più di poche righe di testo. Alimentato dalla grafica integrata Intel GMA, il 1000HA non è certamente una potenza grafica, non mi aspetterei di eseguire After Effects o giochi su questo, ma non è questo l'intento del sistema. Anche qualcosa chiamato "Dolby Sound Room" è integrato in questo sistema; fornisce audio spazializzato per produrre effetti sonori 3D simulati.
Tenendomi il naso per il sistema operativo
Il sistema operativo in esecuzione su Eee PC è probabilmente il più grande tallone d'Achille per qualsiasi utente Mac considerando questo sistema: è Microsoft Windows XP. Alcuni sistemi Eee offrono Linux come opzione e puoi facilmente riconfigurare questo Eee con Linux se preferisci. Ma a questo punto del suo ciclo di vita, XP è relativamente stabile e sicuramente efficace, e fornisce utenti con la più ampia selezione possibile di software che desiderano, quindi è difficile cavillare con Asus scelta.
Ammetto pienamente, tuttavia, di aver trascorso la maggior parte della prima serata del mio Eee use aggiornando il minuscolo netbook con il elenco completo degli aggiornamenti di sicurezza e delle patch di usabilità richieste da Microsoft, incluso Windows XP Service Pack 3 (SP3).
Asus include una suite di software per aiutarti a iniziare, tra cui Microsoft Works, e-mail e persino spazio di archiviazione online ospitato da Asus (fino a 10 GB gratuiti, con un limite di download giornaliero di 5 GB, gratuito per i primi 18 mesi). Skype è incluso, che funziona bene con la Web cam integrata da 1,3 megapixel, posizionata nello stesso punto in cui troveresti una fotocamera iSight su un portatile Apple (centrata sullo smusso superiore del display).
Configurare l'Eee per essere un buon compagno per i miei sistemi Mac si è rivelato banalmente facile. Ho semplicemente scaricato Mobile Me di Apple pannello di controllo per Windows, che mi ha permesso di sincronizzare i contatti della mia rubrica e le informazioni del calendario con l'Eee. Ho anche configurato il client Windows Mail per connettersi al mio account di posta elettronica MobileMe tramite IMAP, quindi tutte le mie impostazioni di posta sono le stesse tra i sistemi.
In qualità di utente Mac provato e vero, ti dirò francamente che non mi piace Windows quasi quanto mi piace Mac OS X, ma sono riuscito a trovare un'adeguata sostituzioni per quasi tutte le applicazioni da cui dipendo con il mio Mac in modo rapido e semplice, ed è stato in grado di utilizzare la maggior parte di ciò che Asus ha fornito, come BENE.
Ciò che manca qui dall'esperienza "completa" che gli utenti Mac ottengono è l'assenza di una suite integrata di applicazioni che offra la stessa profondità e ampiezza di esperienza creativa delle app iLife di Apple. Microsoft Works è una suite di app per la produttività competente, anche se poco ispirata, e alcune altre app incluse nel sistema aiutano a colmare in qualche modo il divario. Inoltre, le capacità multimediali non sono i punti di forza di questa piccola macchina, quindi un confronto diretto tra Apple e Asus non è proprio appropriato.
E rispetto a Dells e ad altri PC che ho usato, Asus è abbastanza bravo a non includere una sfilza di applicazioni shovelware o la pubblicità che fa esplodere il disco rigido del PC di consumo medio del mercato di massa come la Strip di Las Vegas il sabato sera. Il sistema è immediatamente utilizzabile non appena si avvia dal disco rigido.
Accessoriare l'Eee
L'Eee 1000HA è dotato di rete Wi-Fi 802.11g integrata ed è stato in grado di individuare la mia rete domestica (così come qualsiasi hotspot Wi-Fi in cui mi sono imbattuto) senza alcun problema. Inoltre è dotato di una connessione Ethernet RJ-45, jack VGA per collegare un monitor esterno e tre porte USB 2.0 per collegare periferiche aggiuntive (due su un lato, una sull'altro), come una tastiera e un mouse esterni, un disco rigido o un'unità DVD o non collegabili in rete stampante.
Il 1000HA ha anche uno slot per schede Secure Digital (SD) sul lato destro, quindi se stai lavorando con un Dispositivo dotato di SD come una fotocamera digitale o una videocamera, è possibile collegare la scheda di memoria e trasferire i file subito.
L'Eee è abbastanza silenzioso, anche se sono stato in grado di sentire il rumore della ventola e il rumore di rotazione del disco rigido in una stanza silenziosa. Ha altoparlanti stereo integrati, oltre a un jack per cuffie e un jack per microfono.
Asus afferma che dovresti essere in grado di spremere circa sette ore dalla batteria integrata. Non ho visto niente di simile: più vicino a cinque ore, eseguendo vari software applicativi, facendo qualche parola leggera elaborazione e accesso al Web e alla posta elettronica (inclusa la visione di alcuni video di YouTube: sì, Adobe Flash funziona solo Bene). Asus include strumenti di gestione dell'alimentazione per aiutarti a modificare le impostazioni del sistema in base alle tue esigenze.
Una buona seconda macchina
A $ 429, l'Asus Eee 1000HA è molto più conveniente rispetto a qualsiasi altra offerta di laptop Apple, almeno per l'utente medio. Il MacBook Air, al confronto, è un esempio di stile ed eleganza, ma ha un prezzo quattro volte superiore nella sua configurazione di base.
Quando è uscito il MacBook Air, l'ho paragonato a una BMW Z4 roadster: un divertente fine settimana, qualcosa di ridimensionato per soddisfare un'esigenza diversa dall'utilità di un "quotidiano autista." Eppure il MacBook Air rimane un laptop generico che funziona bene per la maggior parte delle attività, ora più che mai, con il suo aggiornamento basato su Nvidia 9400m progetto.
L'Asus 1000HA prende questa strada della "seconda macchina" in una direzione radicalmente diversa. Piuttosto che concentrarsi sullo stile e l'eleganza, Asus ha costruito un piccolo laptop che offre un'esperienza utente straordinariamente buona, a condizione che le tue aspettative siano ragionevoli.
L'Eee 1000HA non sostituisce un laptop di dimensioni standard o un computer desktop, ma come mezzo per controllare la posta elettronica e svolgere un lavoro leggero mentre sei in giro, è fantastico. L'Eee 1000HA ti porta in città in modo comodo ed economico: la risposta di Asus alla Auto intelligente Fortwo.
Torniamo alla mia tesi originale: ora più che mai, dopo aver trascorso un po' di tempo con un Asus Eee, rimango convinto che Apple stia perdendo un'importante opportunità seduto in panchina piuttosto che entrare nel mercato dei netbook, e spero che Steve Jobs e compagnia portino presto qualcosa sul mercato (come suggeriscono le voci Potrebbe. Mi piacerebbe vedere qualcosa nel fattore di forma di un Eee PC che discenda dal DNA dell'iPhone. Sarebbe il migliore dei mondi possibili e darebbe sicuramente ad Asus, HP e alle altre aziende che si sono ritagliate una nicchia in questo mercato un nuovo obiettivo a cui puntare.