Come molte persone innamorate di possedere la musica digitale che acquistano (e quindi la merce venduta da iTunes Music Store di Apple), ho guardato con sospetto i servizi basati su abbonamento. Come evidente dai 1.200 LP accantonati contro la parete sud del mio ufficio, tendo ad aggrapparmi alla mia musica e l'idea che improvvisamente non sia disponibile per me perché non sono riuscito a pagare una quota di abbonamento lo è inaccettabile. A rafforzare il mio disgusto per tali servizi sono le interfacce non intuitive offerte dalla maggior parte di essi e le sciocche campagne pubblicitarie che presumono che i consumatori abbiano dimenticato come sommare e moltiplicare.
Oh, e il fatto che nessuno funzioni con il mio iPod.
Detto questo, riconosco un affare quando ne vedo uno. Quando ho saputo di Yahoo! Servizio Music Unlimited: un servizio musicale in abbonamento che offre l'accesso a oltre un milione di brani per una quota di lancio di $ 6,99 al mese (o $ 4,99 al mese se ti iscrivi per un anno) e download per $ 0,79: ho messo da parte le mie obiezioni e ho deciso di dargli una rotazione. Con una prova gratuita di 7 giorni, cosa ho da perdere oltre al solito inconveniente associato all'installazione di un'altra applicazione multimediale su un PC Windows?
Iscrizione
Per utilizzare il servizio è necessario un account Yahoo! account—che Yahoo! l'account di posta elettronica a cui ti sei registrato un paio di anni fa per trollare le bacheche andrà bene. Dopo aver effettuato l'accesso a Yahoo! con questo account, ti iscrivi al servizio, scegliendo l'opzione mese per mese a $ 6,99 per o un contratto annuale per $ 59,88. Viene inoltre visualizzato un avviso di grandi dimensioni che indica che puoi provare il servizio gratuitamente per 7 giorni (devi annullare entro quei 7 giorni o ti verrà addebitata l'opzione per cui ti sei registrato).
Yahoo! può ricordare i dati della tua carta di credito. Se non lo consenti, devi inserire i dati della tua carta di credito più le informazioni di contatto ogni volta che effettui un acquisto. Questi sono gli svantaggi degli empori musicali basati su browser. Inoltre, se il tuo browser predefinito è diverso da Internet Explorer, tali impostazioni potrebbero non essere mantenute come Yahoo! potrebbe non essere in grado di impostare un cookie. In questo giorno ed età di innumerevoli segnalazioni di problemi con IE, sono un po' sorpreso da questo requisito: IE non è più la regola e per Yahoo! richiederlo è sciocco. La mia speranza è che Yahoo! lo capirà quando passerà dalla versione beta alla versione completa.
Installazione
Hai un paio di opzioni quando installi Yahoo! Musica illimitata. Il più gonfio dei due include alcuni altri Yahoo! strumenti, ad esempio un rilevatore di spyware. L'installazione più snella include Yahoo! Music Engine, un'applicazione che funziona in modo molto simile a iTunes di Apple, completa di accesso al negozio di musica, alla tua raccolta musicale e a una raccolta di stazioni radio in streaming. Indipendentemente da quale scarichi, ottieni una copia di Yahoo! Messenger, il client di messaggistica istantanea di Yahoo!.
Come molte applicazioni multimediali Windows, Yahoo! Music Engine vorrebbe essere il lettore predefinito per molti dei tuoi file multimediali. Puoi dirgli di uscire se ti piacciono le impostazioni che usi attualmente. Allo stesso modo, può configurare il tuo browser in modo che Yahoo! diventa il motore di ricerca predefinito e Yahoo! diventa la tua home page. Poiché trovo presuntuoso questo genere di cose, ho contrastato i tentativi del programma di apportare queste modifiche.
La vista all'interno
Yahoo! L'interfaccia di Music Engine è un po' come iTunes. Troverai i controlli di riproduzione e volume nella parte superiore della finestra insieme a una grande casella che descrive la traccia attualmente in riproduzione e mostra la copertina dell'album, se disponibile. Lungo il lato sinistro della pagina c'è un elenco che contiene collegamenti a Home, Now Playing, Y! Illimitato, La mia musica, Download Manager, LAUNCHcast Radio, Dispositivi portatili, Le mie playlist e Messenger Music. Non ho utilizzato il servizio abbastanza per fornire dettagli dettagliati su cosa fanno tutte queste cose. Lo scopo della maggior parte dovrebbe essere evidente dai loro nomi.
Trascorrerai gran parte del tuo tempo nell'area La mia musica, un'area equivalente all'elenco della libreria di iTunes. Qui troverai non solo la musica che hai strappato dal CD e ottenuta da altre fonti, ma anche la musica a cui ti sei abbonato.
Nel suo primo giorno di rilascio, Yahoo! La home page di Music Unlimited è piuttosto rigida: elenca alcuni punti salienti del sito insieme a collegamenti a una guida rapida. Se ti sei registrato a Music Unlimited, Y! Illimitato è il collegamento più utile. Come l'iTunes Music Store, questa pagina elenca le nuove uscite degli album, i brani migliori e gli album appena aggiunti (per visualizzare più di un paio di voci è necessario fare clic su un collegamento che porta a un'altra pagina). Questa pagina pubblicizza anche tracce esclusive (tra le tracce di oggi c'è "Sugar (Gimme Some)" di Trick Daddy.
La pagina include anche un menu a comparsa Genere che può portarti a pagine dedicate a particolari stili musicali. Una volta che vai in una di queste pagine di genere, puoi scegliere tra sottogeneri: Cool Jazz, Fusion, Latin Jazz e Dixieland in Jazz, per esempio. iTunes non scommette così bene nei suoi sottogeneri e dovrebbe considerare di copiare questa funzione.
Il catalogo del servizio presenta alcuni buchi. Ad esempio, ci sono NO registrazioni classiche. Allo stesso modo, Yahoo! non offre audiolibri (ma considerando che le persone potrebbero ascoltare un audiolibro una sola volta, offrirli non ha molto senso per un servizio in abbonamento). D'altra parte, Yahoo!, a differenza di iTunes Music Store, porta la maggior parte della musica di Frank Zappa.
Come funziona
Come abbonato, cerchi un artista, un album o un brano che ti piace e quando viene individuato, selezionalo e premi Riproduci per ascoltarlo. Puoi anche scegliere un brano o un album e fare clic su un pulsante per aggiungere l'elemento alla cartella La mia musica. Per impostazione predefinita, questo scarica i file protetti sul tuo PC dove puoi riprodurli finché l'abbonamento è pagato. Poiché questi file sono protetti, non puoi masterizzarli su CD: devi acquistare le tracce per farlo. Puoi, tuttavia, trascinarli su un lettore portatile supportato e, ancora una volta, riprodurli su quel lettore per tutto il tempo in cui vengono pagate le bollette dell'abbonamento. Come per tutti i servizi in abbonamento, l'iPod non è supportato da Yahoo! Musica illimitata.
Le tracce non protette possono essere masterizzate su CD dall'interno del programma. All'interno della finestra del programma vedrai un'icona accanto a ciascuna traccia che ti dice se è masterizzabile o meno. Per masterizzare un CD, creare una playlist, trascinare i brani che si desidera masterizzare in quella playlist, inserire un CD vuoto e fare clic sul pulsante Masterizza CD.
L'opzione LAUNCHcast Radio mostra una buona integrazione con il resto del servizio. Come l'area Radio di iTunes, puoi ascoltare le trasmissioni radio in streaming attraverso il programma. La differenza qui è che se sei un abbonato puoi fare clic su una piccola icona accanto al nome del brano ed essere indirizzato alla posizione del brano (o dell'album) sul servizio. Da lì puoi aggiungerlo alla tua raccolta musicale. Questo è un ottimo modo per scoprire nuova musica.
Prime impressioni
Considerando che questo è il primo giorno, Yahoo! Music Unlimited funziona abbastanza bene. Mi sono imbattuto in alcuni difetti. Come ho già detto, la cosa "scusa, non possiamo ricordare le tue impostazioni senza che tu esegua Internet Explorer" è un dolore al collo. Non sono riuscito a creare una nuova playlist fino a quando non ho chiuso e riavviato il programma. Anche su una linea T1, il passaggio da una pagina all'altra è stato piuttosto lento (sebbene la musica sia stata trasmessa in streaming e scaricata abbastanza rapidamente). Non tutti gli album del servizio possono essere aggiunti alla cartella La mia musica. Ad esempio, ho ascoltato un brano dei Trash Can Sinatras su LAUNCHcast Radio che mi è piaciuto. Quando ho provato ad aggiungere quella canzone a My Music mi è stato detto che non potevo. Quando in seguito ho provato a cercare questo album non si vedeva da nessuna parte. E, naturalmente, il servizio funziona solo con PC Windows ed è attualmente disponibile solo per chi si trova negli Stati Uniti.
Nonostante i difetti, questa cosa ha del potenziale. Posso facilmente vedere perdere $ 5 al mese e trattare Yahoo! Music Unlimited come la mia stazione radio personale, un posto dove ascoltare la musica che voglio in quel momento ed esplorare molta musica che non ho mai sentito prima. Sospetto che questo prezzo iniziale sia troppo bello per essere vero e Yahoo! sta cogliendo l'opportunità di conquistare quote di mercato prima di aumentare il prezzo a qualcosa che corrisponda agli altri servizi in abbonamento. Prima che lo faccia, tuttavia, sono tentato di acquistare un anno di accesso. Se e quando il prezzo aumenterà ne rivaluterò il valore.