Un simpatico robot è la mascotte di Automator, una delle caratteristiche più interessanti di Tiger. E con una buona ragione: Automator è un'utilità progettata, come i robot del 21° secolo che una volta ci avevano promesso, per svolgere tutti i compiti noiosi e ripetitivi di cui noi umani intelligenti non vogliamo preoccuparci.
A differenza di AppleScript, il potente linguaggio che ti consente di scrivere programmi per controllare le tue applicazioni, Automator è pensato per essere utilizzato dal pubblico in generale. Non è necessario essere un programmatore o imparare a digitare comandi esoterici per utilizzare Automator; invece, devi semplicemente creare un diagramma di flusso trascinando e rilasciando una serie di azioni in una finestra.
Come funziona
Sul lato sinistro della finestra di Automator, scegli da una vasta raccolta di azioni organizzate dall'applicazione a cui appartengono. (Sarebbe bello se Apple ti permettesse invece di visualizzare le azioni per categoria, quindi non dovevi cercare tra vari programmi per trovare quello che contiene l'azione di cui hai bisogno.) Quando trovi l'azione giusta, la trascini nel file Area del flusso di lavoro. Mentre trascini gli elementi, si connettono tra loro. Creando una serie di azioni, puoi creare una serie complessa di attività che incorporano diversi programmi Mac diversi.
Una volta che un'azione è nella finestra del flusso di lavoro, puoi impostare diverse opzioni che ti consentono di definire esattamente cosa farà quell'azione. Ad esempio, l'azione Ridimensiona immagini dell'applicazione Anteprima ti consente di definire a quale dimensione o percentuale desideri ridimensionare l'immagine.
Ecco un esempio di ciò che Automator può fare, tratto da uno dei "flussi di lavoro" di esempio forniti da Apple con Tiger: è uno strumento che prende automaticamente i messaggi non letti in Mail e li copia come file di note su un allegato iPod. È un processo che potresti eseguire manualmente ogni volta che desideri trasferire la posta sul tuo iPod, ma perché preoccuparsi? Con Automator è un processo in quattro fasi: un'azione che controlla la tua posta all'interno di Mail, un'azione che trova solo messaggi di posta non letti, un'azione che combina insieme i messaggi trovati e un'azione che genera un nuovo iPod Nota.
Oppure prendi un esempio che sfrutta le nuove funzionalità di il BBEdit 8.2 appena rilasciato: un flusso di lavoro di Automator che estrae i contenuti di un calendario condiviso da iCal, massaggia il testo utilizzando una serie di comandi di sostituzione e cancellazione di righe da BBEdit, quindi ne genera un'attraente versione testuale calendario.
Dopo aver creato un flusso di lavoro di Automator, puoi salvarlo come un piccolo file dell'applicazione che puoi fare doppio clic per eseguirlo. O per attività che agiscono su file o cartelle specifici nel Finder, puoi persino salvarlo come plug-in del Finder. Dopo averlo fatto, il tuo flusso di lavoro verrà visualizzato quando fai clic con il pulsante destro del mouse nel Finder, in modo da poterlo attivare rapidamente.
Tiger viene fornito con oltre 100 azioni integrate e sia gli sviluppatori di applicazioni che le terze parti ne stanno sviluppando altre. Ad esempio, la suddetta nuova versione di Software Bare Bones BBEdit offre 25 azioni proprie. E molte azioni saranno presto disponibili da siti come Azioni dell'automa, Flussi di lavoro automatizzati (che venderà azioni che funzionano con Photoshop, InDesign e altri programmi professionali) e Mondo degli automatismi. Frequente Macworld il collaboratore Ben Long ha creato alcune azioni di Photoshop per Fotografia digitale completa, pure.
L'ultima parola
Automator cambierà il modo in cui usi il tuo Mac? Finché Apple, altri sviluppatori di applicazioni e autori di azioni di terze parti continuano a rilasciare nuove azioni a un buon ritmo, le possibilità sono buone. E questa è una buona notizia, perché ti darà più tempo per fare cose che richiedono l'uso del cervello, non solo della tastiera e del mouse.
[ Jason Snell lo è Macworld Direttore Editoriale. ]