Per la maggior parte delle persone, Internet è sinonimo di World Wide Web, che molto tempo fa è diventato l'uso più diffuso della rete informatica globale. Ma molti sistemi e servizi Internet precedenti si nascondono ancora in luoghi visitati da pochi utenti moderni. Con un po' di pazienza, gli utenti moderni possono rivisitarli come se stessero visitando comunità storiche o villaggi isolati del mondo fisico.
Uno di questi servizi Internet arcaici è Hotline, un sistema di bacheca client/server (BBS) che funziona su TCP/IP creato da Comunicazioni della linea diretta. Il software è stato originariamente lanciato nel 1996 e ha goduto di un mezzo decennio di intenso interesse, in particolare dalla comunità Macintosh (la piattaforma su cui ha avuto origine), prima che i fan iniziassero a cercare altrove.
Il sistema Hotline è composto da tre parti: server, client e tracker. Chiunque disponga di una connessione Internet può ospitare gratuitamente un server Hotline; è un software che fornisce chat multiutente, bacheche e trasferimenti di file. I client sono programmi speciali che gli utenti eseguono per connettersi ai server Hotline. E i tracker sono server speciali che esistono per facilitare le connessioni tra client e server; mantengono un elenco attivo dei server Hotline disponibili che desiderano essere elencati nel tracker.
Al culmine della popolarità di Hotline alla fine degli anni '90, gli utenti potevano connettersi a migliaia di server Hotline che soddisfacevano ogni interesse immaginabile dell'utente. Molti di loro soddisfacevano i gusti underground, fornendo pornografia, MP3 e warez (pirata software) con regno quasi libero, che ha attirato la parte del leone dell'attenzione dei media durante Il periodo di massimo splendore della hotline. Ma sotto i titoli sensazionalistici, forti community si sono formate attraverso Hotline che hanno portato ad amicizie per tutta la vita e gruppi di supporto emotivo.
Man mano che Hotline cresceva in popolarità, anche il resto di Internet lo faceva. Il Web è diventato un mezzo più robusto in grado di comprendere praticamente qualsiasi forma di interazione online senza la necessità di software client/server specifico per l'applicazione. Nel frattempo, sono apparse robuste opzioni di condivisione di file P2P (come Kazaa e Gnutella), portando via una delle più grandi attrattive di Hotline. Più o meno nello stesso periodo, un'aspra battaglia legale tra i dirigenti dell'azienda ha inasprito molti fedeli fan del software.
A causa della diminuzione dell'interesse, la maggior parte dei server Hotline sono diventati città fantasma all'inizio degli anni 2000. Nel decennio successivo il numero di server si ridusse quasi a zero; oggi, forse meno di 20 server Hotline in lingua inglese rimangono in tutto il mondo.
E puoi connetterti alla maggior parte di essi. Se sai come.
Come connettere
Hotline Communications ha cessato l'attività nel 2001, quindi le ultime versioni ufficiali delle applicazioni Hotline non funzionano bene sui sistemi moderni. Al loro posto, i fan di Hotline hanno creato i propri sostituti client/server di Hotline che puoi scaricare e utilizzare gratuitamente.
Per gli utenti di Mac OS X, lo consiglio Nostalgia come cliente Hotline preferito. A differenza di molti vecchi client scritti nell'era PowerPC, Nostalgia supporta OS X Lion e Intel Mac. Supporta inoltre più connessioni in una singola istanza dell'applicazione e dispone di un'interfaccia intuitiva simile a quella di un Mac.
Scaricalo, estrailo ed eseguilo. Nostalgia viene fornito con alcuni tracker funzionanti installati, che ti aiuteranno a trovare alcuni server Hotline.
Per gli utenti Windows, lo consiglio Sottolineare, un client che funziona su Windows XP, Visa e Windows 7. Il suo layout modulare della finestra canalizza i primi clienti Hotline.
Come qualsiasi altro server su Internet, i tracker vanno e vengono nel tempo. Ecco un elenco molto breve di alcuni tracker che funzionano al momento della stesura di questo articolo:
tracked.nailbat.comtracker.preterhuman.net
Non c'è alcuna garanzia che saranno presenti domani, quindi connettiti a loro finché puoi. Se sei seriamente intenzionato a unirti alla community Hotline, annota gli indirizzi IP del server rimanenti nel caso in cui i tracker vadano offline.
Straniero in terra straniera
Quindi cosa fai con Hotline? Chatta, fai amicizia, scambia file. Configura il tuo server e gestisci un'oasi privata su Internet.
Mentre visiti altri server, tieni presente che ogni sistema rappresenta un parco giochi gestito in modo indipendente senza supervisione da parte delle autorità superiori. Molto probabilmente incontrerai pornografia, warez e rappresentanti di stili di vita alternativi di tutti i gusti. Ma questa è una parte importante del suo fascino. Immergiti nel sapore e nella cultura locali; vivi una parte autentica della storia vivente di Internet.
Dopo aver parlato con gli utenti veterani della Hotline, potresti notare che un senso di indipendenza libertaria pervade la comunità. Questa è una parte importante dell'appello rimanente di Hotline. Dopotutto, Google non sarà mai in grado di indicizzare i server che utilizzano il protocollo e gli operatori di server possono facilmente erigere una sicurezza a più livelli per mantenere l'accesso e i file privati tra una cerchia di amici intimi. Molti di coloro che usano ancora Hotline traggono conforto dal sapere che stanno comunicando alle proprie condizioni al di fuori dell'ambito del Web e di coloro che lo controllano.
Fino a quando non ti familiarizzi più intimamente con la comunità Hotline esistente, è utile considerarti un turista in un paese straniero virtuale. Fai un passo leggero, segui le usanze del paese e, soprattutto, sii gentile con la gente del posto.