Recensione di Photo Ninja 1.0: il cavallo oscuro nella lotteria del convertitore Raw

Foto Ninja, un nuovo convertitore di immagini Raw e un'app di elaborazione delle foto di PictureCode, fa un'ottima prima impressione. Utilizzato da solo o in combinazione con altri popolari strumenti di gestione delle foto e di fotoritocco, è un programma capace e i fotografi seri dovrebbero prenderne atto.

Photo Ninja può gestire JPEG e TIFF, ma come la maggior parte dei convertitori Raw, è davvero progettato per ottenere il massimo dai tuoi file Raw. I JPEG sono (per così dire) cotti e pronti da mangiare, cioè pronti per essere caricati su Flickr o Google+ o per essere inviati a una stampante. Al contrario, i file Raw memorizzano dati freschi, non elaborati (non elaborati) direttamente dal file sensore della fotocamera. Poiché trasformare i dati Raw in una foto finita è più complesso che cucinare il boeuf bourguignon, programmi diversi convertono gli stessi dati Raw in modi diversi.

Sfruttare al meglio Raw

Quanto è buono un programma iniziale la conversione si adatta ai tuoi gusti è la prima domanda da porre a un'app di elaborazione delle foto. Quindi quanto bene fa Photo Ninja per me? Sorprendentemente bene. Rispetto ai rendering degli stessi file in altri convertitori Raw come Adobe Camera Raw (

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Lightroom) e Aperture, il rendering predefinito di Photo Ninja dei miei file Raw in genere aveva dettagli più fini e colori più vividi. Le immagini che avevano un'ampia gamma di esposizione (boschi ombrosi e cielo soleggiato) spesso si aprivano in Photo Ninja senza le luci soffiate che vedevo occasionalmente in Lightroom o Aperture. Ad esempio, la conversione iniziale di Aperture della foto all'inizio di questo articolo (di una carovana di muli nel Grand Canyon) non ha lasciato praticamente alcun colore o dettaglio nel cielo nell'angolo in alto a destra. Pensavo di aver semplicemente spazzato via il cielo. L'immagine mostrata qui, tuttavia, è la conversione predefinita di Photo Ninja, senza alcuna modifica. Il cielo è di un bel blu realistico e puoi persino vedere le scie di getto, eppure l'esposizione della parte principale dell'immagine mostra un'esposizione accettabile, buoni colori e dettagli ricchi. Questo è il tipo di acquisizione Raw con cui Photo Ninja fa meglio.

A volte, il rendering di Photo Ninja di uno scatto mostrava dettagli più fini ma anche un rumore meno visibile rispetto al rendering di Lightroom; questo risultato è particolarmente impressionante, perché normalmente la correzione del rumore comporta la sfocatura, che danneggia anche i dettagli. A questo proposito, il pedigree di Photo Ninja mostra davvero. Viene da PictureCode, la stessa piccola azienda di Austin, Texas, che ha prodotto Noise Ninja, che per anni è stata la scelta di molti fotografi professionisti per rimuovere il rumore digitale dalle immagini.

Dopo aver convertito, confrontato e quindi post-elaborato decine di immagini affiancate in Photo Ninja e Lightroom (e occasionalmente in altri programmi, tra cui Aperture, DxO Optics Pro, Raw Photo Processor e Snapseed), sono arrivato a due conclusioni.

Innanzitutto, i processi predefiniti di Photo Ninja per il rendering dei file Raw sono notevolmente efficaci, non spesso migliori di, ma spesso alla pari con il mio strumento preferito di tutti i tempi per conversioni impegnative, Processore fotografico grezzo. Se il tuo lavoro fotografico è orientato ai dettagli, ad esempio se scatti paesaggi o architettura, potresti vedere le impostazioni predefinite di Photo Ninja come una rivelazione.

Cattedrale di St. Mary, Sydney, Australia. Questa immagine è stata sottoposta alla conversione predefinita di Photo Ninja più una rapida modifica alla geometria (per ridurre al minimo la distorsione prospettica) e un piccolo aumento della saturazione per far risaltare il blu nel cielo. Questo è un tipo di foto che Photo Ninja sembra particolarmente bravo a rendere.

In secondo luogo, Photo Ninja e Lightroom rappresentano filosofie molto diverse sul rendering delle immagini. Photo Ninja sembra cercare di ottenere l'immagine "giusta" al primo tentativo, lasciandomi poco da fare se non aprire l'immagine, ritagliare ed esportare. Con Lightroom, d'altra parte, ulteriori ritocchi post-conversione sono di rigore. Ma non è necessariamente una cosa negativa: Lightroom (come Aperture) adotta un approccio più conservativo al rendering iniziale e lascia molte decisioni creative riguardanti la riduzione del rumore, la nitidezza, il colore e il contrasto per me. Francamente, il rendering predefinito di Photo Ninja di alcuni dei miei file di ritratti era pure dettagliato. Ai miei clienti di solito non piace che ogni poro o ruga sia visibile. Ovviamente puoi modificare le tue immagini in Photo Ninja per renderle un po' più morbide rispetto alla conversione predefinita, ma puoi anche modificare le tue immagini in Lightroom o Aperture per aumentare i dettagli e la chiarezza.

Il primo file in alto mostra la conversione predefinita di Lightroom 4.4 di un'esposizione difficile. Il file sottostante è la conversione predefinita di Photo Ninja. La versione Photo Ninja è sorprendentemente migliore. Si noti che sono stato in grado di ottenere Lightroom per eseguire il rendering dell'immagine così come Photo Ninja, ma ci è voluto del lavoro.

L'intero pacchetto

Photo Ninja 1.1 ha un elenco impressionante di funzionalità per un nuovo programma, in particolare uno prodotto da una piccola società di software indipendente. Oltre agli strumenti di base necessari per la conversione (esposizione, bilanciamento del bianco, nitidezza e riduzione del rumore, conversione, ritaglio), Photo Ninja svolge un ottimo lavoro correggendo l'aberrazione cromatica e regolando l'obiettivo e/o la prospettiva distorsione.

Photo Ninja fornisce due modalità di demosaicizzazione, normale e migliorata; quest'ultimo è utile se il rendering predefinito genera motivi moiré. Il programma ha anche una varietà di modalità di "allenamento" in cui puoi insegnargli il comportamento delle tue fotocamere e obiettivi. Questo approccio non sembra buono come i profili della fotocamera e dell'obiettivo accuratamente progettati di DxO Optics Pro, ma offre all'utente maggiore flessibilità.

Tuttavia, Photo Ninja È ancora alla versione 1 e manca di molte funzionalità presenti nei suoi concorrenti più vecchi e maturi. Photo Ninja non può apportare correzioni spot (rimuovendo imperfezioni o occhi rossi) o regolazioni locali (schiarire l'abito di una sposa o rendere più profondo l'azzurro del cielo). Photo Ninja non ti aiuterà a creare fotolibri o pagine web e non ha filtri artistici. Il suo browser ti consente di trovare immagini, ma i suoi strumenti organizzativi sono primitivi. Puoi valutare le immagini, ma questo è tutto. A Photo Ninja mancano anche molte scorciatoie da tastiera che mi consentono di spostarmi rapidamente tra le centinaia di file che riporto dalle riprese di un matrimonio.

Mia figlia Maria. Questa immagine è stata sottoposta alla conversione predefinita di Photo Ninja, con modifiche rapide ai cursori di dettaglio e illuminazione. Non ha fatto una grande differenza qui, ma ho anche usato l'opzione di demosaicing "migliorata" di Photo Ninja, poiché i gessati nel vestito di Mary a volte possono essere un problema per i convertitori Raw.

Cooperativo, ma non sociale

La buona notizia è che Photo Ninja può fungere da editor esterno insieme a Lightroom, Photoshop e Aperture. Potresti voler consentire a Photo Ninja di eseguire la conversione iniziale e quindi tornare ad Aperture o Lightroom per i dettagli o le regolazioni locali.

E poiché il browser di Photo Ninja è così scarno, ti consiglio di utilizzare un altro programma per gestire le tue immagini. Lightroom e Aperture sono entrambi eccellenti gestori di file, ma hai delle alternative. Photo Mechanic è veloce e potente, ma non economico. Per chi è attento al budget, un'adorabile piccola app chiamata Lyn funziona magnificamente con Photo Ninja, offrendoti il meglio di entrambi i mondi.

Un aspetto negativo: Photo Ninja funziona bene con le app che ho appena citato, ma per il resto non è molto socievole. La versione 1 non supporta il caricamento diretto su Facebook, Flickr, Google+ o altri siti di condivisione di foto preferiti.

Idiosincrasie

Photo Ninja ha le sue idiosincrasie. Ovviamente, il programma non sembra un tipico programma Mac. Gli elementi dell'interfaccia (finestre, finestre di dialogo, pulsanti, cursori) sono tecno-generici minimalisti. Potrebbe piacerti (lo faccio), ma sono sicuro che alcuni utenti Mac troveranno l'aspetto un po' stridente.

Gruppo di strumenti Illuminazione e dettaglio di Photo Ninja. La scelta "Illuminazione intelligente" per l'esposizione (mostrata qui) è molto buona per la maggior parte del tempo. Nota le doppie frecce accanto al cursore "Offset esposizione". Le doppie frecce indicano che questo cursore è sincronizzato o collegato a quello sottostante, quindi spostando "Offset esposizione" a destra si sposterà Highlights a sinistra. Questa scelta schiarirebbe la foto in generale, ma eviterebbe le alte luci saltate. Puoi ottenere effetti simili in Adobe Lightroom utilizzando le curve dei toni e/o la sua combinazione di strumenti dedicati per l'esposizione, le alte luci e i bianchi.

Un po' meno ovviamente, alcuni aspetti del programma funzionano in modi nuovi e ci si deve abituare.

Ad esempio, nel gruppo di strumenti Esposizione e dettaglio, il singolo cursore Illuminazione può fare due cose molto diverse. In modalità "non sincronizzata", trascinando l'illuminazione verso destra si illuminano le parti più scure dell'immagine senza alterare le alte luci. In modalità "sincronizzata", invece, spostando l'illuminazione a destra, il cursore "Offset esposizione" si sposta nella direzione opposta; questa regolazione due per uno ha l'effetto di comprimere l'intervallo di esposizione dell'immagine (per evitare di perdere dettagli nelle ombre o nelle alte luci) senza illuminando l'immagine. In altre parole, in una modalità, il cursore schiarisce l'immagine, nell'altra modalità, lo stesso movimento sullo stesso cursore non non schiarisce sensibilmente l'immagine. L'arrangiamento in realtà funziona bene, ma ho trovato difficile groccare e non sono ancora sicuro che sia una grande idea.

In Lightroom e Aperture puoi ottenere effetti simili utilizzando più elementi dell'interfaccia, ognuno dei quali fa qualcosa di distinto. Lightroom, ad esempio, vorrebbe che tu usassi la curva dei toni. Photo Ninja non ha uno strumento per le curve.

Panoramica dell'interfaccia di Photo Ninja e del suo aspetto minimalista, insieme all'intero menu delle opzioni di elaborazione sulla sinistra. Un segno di spunta indica che è stata effettuata una regolazione all'interno di quel gruppo di strumenti. Era un pomeriggio molto caldo al Taronga Zoo di Sydney e ho allungato la mano oltre un muro per fotografare questo canguro che sonnecchiava.

Un magnifico albero lungo Mrs Macquarie's Road, affacciato sul porto di Sydney (Australia). L'immagine qui è stata elaborata da Photo Ninja. Sembra che questo file dovrebbe essere naturale per Photo Ninja, ma ottenere il colore giusto ha richiesto un po' di lavoro; la conversione predefinita era troppo verde.

Questa seconda immagine è stata convertita dall'economico ma capace Snapseed per Mac OS X. È difficile dire quale sia il migliore. I dettagli potrebbero essere migliori nella versione Photo Ninja, mentre il colore sembra più naturale in Snapseed. La morale: a volte è bene provare a elaborare un'immagine in più di un convertitore.

Linea di fondo

Se sei soddisfatto dei JPEG provenienti dalla tua fotocamera, è meglio rimanere con iPhoto, Picasa o Snapseed. Ma se sei uno sparatutto Raw e sei anche occasionalmente insoddisfatto dei risultati che stai ottenendo ora, ti esorto a dare a Photo Ninja una prova (gratuita). Photo Ninja non è pronto a sostituire Aperture come convertitore Raw preferito per il mio lavoro, ma l'ho già aggiunto al mio flusso di lavoro. È troppo bello per non averlo intorno.