Quando Apple Computer Inc. Il CEO Steve Jobs ha presentato il sistema operativo di nuova generazione dell'azienda, Mac OS X Tiger, al Worldwide Developers Conferenza (WWDC) a San Francisco lunedì, molte delle nuove funzionalità sono state accolte con applausi e applausi dal folla. Ma una nuova funzionalità, Dashboard, ha generato una controversia di pari importo per l'azienda poiché Apple ha dimostrato a caratteristica che molti spettatori affermano di condividere molte somiglianze con un'applicazione shareware chiamata Confabulatore.
Arlo Rose e Perry Clarke hanno sviluppato Konfabulator, un motore di runtime JavaScript per Mac OS X che consente di eseguire file chiamati Widget. I widget possono fare praticamente tutto ciò che vuoi, secondo gli sviluppatori, da semplici utility come sveglie, giochi, potenza del segnale AirPort, acquisizioni di quotazioni di borsa e altro ancora.
Sul suo sito Web di anteprima di Mac OS X Tiger, Apple descrive Dashboard come "la sede di un nuovo tipo di applicazione chiamata Widget". I widget, dice Apple, lo sono mini-applicazioni scritte in JavaScript che ti tengono aggiornato con informazioni tempestive da Internet come quotazioni di borsa o l'ultima vista dal tuo webcam preferita. Possono anche fornire un accesso rapido e semplice alle applicazioni utilizzate di frequente come una calcolatrice, un controller di riproduzione per iTunes e una ricerca di contatti per la Rubrica.
"Non ha alcun senso per me", ha detto a MacCentral Arlo Rose, lo sviluppatore di Konfabulator. "Perché un'azienda dovrebbe far incazzare uno sviluppatore il cui unico scopo è cercare di convincere più persone a venire sulla piattaforma di questa azienda facendo cose interessanti? Se questo è ciò che fanno con i prodotti che pensano siano i migliori, allora perché qualcuno dovrebbe avere qualche motivo per sviluppare cose più interessanti? Di certo no.
L'analista senior di Jupiter Research, Joe Wilcox, sottolinea che l'integrazione delle tecnologie in un sistema operativo non è una novità per Apple o Microsoft. Wilcox cita lettori multimediali, messaggistica istantanea e funzionalità di gestione delle foto, che fanno tutti parte di Windows e Mac OS X: i loro predecessori erano prodotti shareware o commerciali, ha affermato Wilcox.
Wilcox sottolinea inoltre che le società di piattaforme devono fare attenzione quando trattano con i loro sviluppatori per evitare sentimenti negativi, che potrebbero diffondersi.
"I fornitori che vendono tecnologie di piattaforma su cui altre aziende si basano corrono il rischio di creare animosità tra gli sviluppatori quando aggiungono nuove funzionalità ai sistemi operativi", ha affermato Wilcox. “Uno sviluppatore offeso potrebbe moltiplicarsi in centinaia. C'è un concetto secondo cui un cliente soddisfatto dirà a tre amici, ma la persona insoddisfatta si lamenterà a 100".
Dopo il discorso di apertura di Dashboard, al WWDC sono circolate voci secondo cui Apple aveva tentato di acquistare Konfabulator, ma Rose e il suo partner hanno rifiutato l'accordo, un punto che Rose nega con enfasi.
"Non ci hanno mai contattato", ha detto Rose. "Indipendentemente dal fatto che li avremmo accettati o meno, il fatto che non si siano nemmeno preoccupati è spaventoso per me."
L'uso del termine "Widget" in Dashboard ha portato molte persone alla conclusione che Dashboard fosse in qualche modo basato su Konfabulator. Mentre Rose ammette prontamente che il termine esiste da molti anni per descrivere una varietà di cose, sostiene che nel mercato Mac i "widget" sono stati strettamente associati a Konfabulator.
"Ciò che mi ha sorpreso più di ogni altra cosa è che hanno chiamato le loro cose widget - parlano di una fregatura totale", ha detto Rose. “Ora, quando qualcuno parla di widget nel contesto di piccole applicazioni mobili, non saprà se sta parlando della cosa di Apple o della nostra cosa. Dato quanto Apple stia cercando di assicurarsi che i loro diritti d'autore e nomi siano protetti, lo trovo è spaventoso che prendano quella strada piuttosto che chiamarli qualcosa anche leggermente diverso."
Durante un'intervista con MacCentral dopo il keynote, i dirigenti Apple hanno rifiutato l'opportunità di discutere le somiglianze tra Konfabulator e Dashboard. Tuttavia, il vicepresidente senior di Apple Phil Schiller ha dichiarato in a CNETcolloquio che Dashboard è una creazione di Apple e che i widget fanno parte da tempo di Mac OS X e del sistema operativo NextStep.
"L'obiettivo non è quello di essere come nient'altro", ha detto Schiller a CNET. “Non è roba sua. Quello che abbiamo fatto è nostro”.
Rose ha detto di aver trovato molto ironica la campagna di marketing di Apple che circonda Tiger. Il centro conferenze del WWDC è pieno di striscioni che prendono in giro l'imminente rilascio di Windows Longhorn di Microsoft per la loro mancanza di innovazioni.
“Quando ho visto gli striscioni di Apple che dicevano: ‘Redmond, avvia le fotocopiatrici’, ho pensato che fosse la cosa più inquietante che potessero hanno fatto sapendo che metà delle tecnologie che stanno lanciando in Tiger sono cose che hanno preso da altre persone ", ha detto Rosa.
Rose e il partner commerciale Perry Clarke hanno lavorato a un piano a lungo termine per Konfabulator che include una versione imminente per la piattaforma Windows. Mentre Rose, uno sviluppatore Mac di lunga data, ha affermato di non essere pronto a lasciare lo sviluppo di prodotti Macintosh, si chiede quale sia l'incentivo per gli sviluppatori sulla piattaforma Mac.
"Mi rende quasi impossibile voler sviluppare qualcosa di interessante per la piattaforma Mac", ha affermato Rose. “Se Apple prenderà solo le idee fantastiche e fondamentalmente ucciderà i piccoli sviluppatori, quale incentivo c'è? Non sto dicendo che non continueremo a sviluppare Konfabulator, ma è difficile avere un atteggiamento ottimista al riguardo dopo questo.
"Il fatto che non si fermino a pensare che stanno rovinando il sostentamento degli sviluppatori di terze parti è folle", ha affermato Rose.