Non è passato molto tempo da quando solo i veri appassionati di cinema creavano cortometraggi durante gli anni del college. Ora, tuttavia, i rapidi progressi della tecnologia hanno permesso a chiunque di prendere in mano una videocamera digitale (DV) e girare alcuni filmati e montarli su un Mac con iMovie di Apple, che viene precaricato su ogni nuovo computer venduto dal azienda. E con la crescente popolarità dei masterizzatori DVD, possono anche trasferire facilmente il prodotto finito su un disco riproducibile sulla maggior parte dei lettori set-top. È molto diverso dai vecchi tempi dei film a scatti in 8 mm proiettati sul lenzuolo di qualcuno e mai visti al di fuori di un piccolo gruppo di coetanei.
Un altro evento molto lontano dai vecchi tempi è iMovieFest. Primo iniziato nel 2001 degli studenti della Emory University David Roemer e Dan Costa, iMovieFest si è diffuso in numerose scuole in tutto il paese. Alla Western Washington University (WWU), Evan Chaney si è ispirato al successo di Roemer e Costa e ha cercato di replicarlo. Rivolgendosi al suo compagno
Gruppo di utenti Mac occidentali membri, Apple e l'organizzazione Residential Technology Services (ResTek) e Associated Students della WWU, ha rapidamente messo insieme il suo stesso evento, con tanto di Premiere Night a cui hanno partecipato 175 studenti."È stato strabiliante apprendere che [Roemer e Costa] avevano qualcosa come il 70 percento dei piani del loro residence da matricole per realizzare film la prima volta che hanno tenuto iMovieFest", afferma Chaney. Ostacolato dalla mancanza di fondi e da una breve tempistica per far decollare il suo evento, Chaney è comunque riuscito a mettere insieme otto gruppi di studenti, ciascuno dei quali ha avuto solo cinque giorni a gennaio per scrivere, filmare, montare e presentare un cortometraggio film. Quattro giudici hanno quindi trascorso due settimane a esaminare il file inserimenti prima che il 10 febbraio si tenesse la Premiere Night per proiettare tutti i film e annunciare la squadra vincitrice.
Un'esperienza grandiosa
Chaney e i suoi colleghi organizzatori hanno scroccato abbastanza soldi dagli studenti associati e da vari consigli di residenza per acquistare tre fotocamere DV Canon ZR-60. Apple ha prestato ai team un mix di iBook e PowerBook da utilizzare durante il download del filmato e l'editing con iMovie.
"Gli studenti mi hanno detto che hanno avuto una grande esperienza", dice Chaney. “iMovie è stato facile da capire e PowerBook e iBook non hanno dato loro alcun problema. Avevamo circa cinque o sei persone disponibili in qualsiasi momento durante la settimana di iMovieFest per fornire supporto e si sono davvero annoiate: non abbiamo ricevuto quasi nessuna chiamata.
Ricorda che le squadre erano entusiaste dell'evento. Il bug del cinema si è diffuso anche ai dipendenti ResTek, che non erano idonei a partecipare al concorso ma hanno comunque realizzato il proprio film, "Virus.exe", che è stato mostrato come bonus durante la Premiere Night. "Se avessimo avuto abbastanza tempo, penso che ci sarebbero stati molti film della troupe", dice. "In effetti, i film vengono ancora realizzati anche se l'evento è finito."
Molti membri del team avevano poca o nessuna esperienza nella realizzazione di film, ma Chaney era comunque impressionato dai talenti latenti che si erano rivelati durante la settimana. "Uno degli studenti che ha montato 'Lost' non aveva esperienza di editing video e si è ritrovato con un film che aveva un'incredibile presenza visiva", ricorda. "Pensavo di conoscere abbastanza bene iMovie, ma ho dovuto chiederle 'Come hai fatto?' un paio di volte."
La formazione
"Lost" è l'unico film sperimentale del gruppo. Usa una cacofonia di immagini sgranate e musica lunatica per suggerire una storia di terrore senza mai rivelare la sua vera natura. Al contrario, il vincitore del concorso, "A Feat of Life", racconta una semplice storia mostrata dal punto di vista dei piedi dei personaggi principali, che rivela come i due passino dall'amicizia all'amore. "Virus.exe" presenta la peggiore paura di ogni amministratore IT: un hacker che infetta la rete e chiede denaro in cambio del segreto per disabilitare il virus.
"Big Shoes" è una parodia di un reality show che ha come protagonista un regista eccentrico e il suo cast e la sua troupe sempre più frustrati. "Ninja: Nature's Misunderstood Police of the Night" chiede a una serie di persone nel campus della WWU quanto pensano che i loro ninja locali stiano contrastando il crimine. "Couple" racconta due volte un conflitto tra uno studente maschio e una studentessa con la telecamera posizionata ogni volta in un luogo diverso, cambiando così ciò di cui stanno realmente discutendo.
"Stairs to No-Where" ha come protagonista un pugile in formazione che si fa strada attraverso il campus prima di crollare ed evocare una battuta del film "Roccioso". "Internet Piracy" parla di due coinquilini che scaricano illegalmente film, videogiochi e musica e vengono letteralmente braccati dal RIAA; ironia della sorte, non è disponibile per la visualizzazione sul sito Web di iMovieFest perché gli studenti che l'hanno realizzato hanno utilizzato una canzone protetta da copyright nella colonna sonora. Infine, "Trampled Under Foot" racconta la storia di un calzino da viaggio e degli studenti che incontra mentre passa dall'uno all'altro attraverso una varietà di circostanze.
Pensieri di separazione
"Anche se avevo già visto film di altri iMovieFest", afferma Chaney, "ero comunque sorpreso di quanto fossero belli i film delle squadre, dato che si tratta di un evento amatoriale e hanno avuto solo cinque giorni".
Dopo la Premiere Night, ogni squadra ha ricevuto un DVD, creato in iDVD da Chaney, che conteneva tutti i film, mentre i vincitori si sono aggiudicati un gelato gratuito da un negozio locale. Sta già pianificando l'evento del prossimo anno, che prevede sarà più grande del primo. Nel frattempo, le videocamere DV saranno assemblate in una piscina per consentire agli studenti di controllare quando la voglia di fare un film li colpirà di nuovo tra ora e allora.
"È difficile resistere alla semplicità e al divertimento di iMovie", afferma Chaney.