Google ha sbagliato tutto. IMessage di Apple è in realtà un fallimento

Poco più di 10 anni dopo la sua introduzione, iMessage è improvvisamente di nuovo parte della conversazione. UN rapporto dubbio sul Wall Street Journal implicava che il segreto del successo dell'iPhone con i giovani è tutto sulla pressione dei pari, con Gli adolescenti che utilizzano Android vengono espulsi dai circoli sociali a causa del loro status di bolle verdi non iMessage in chat di gruppo.

Quell'articolo era sciocco per numerose ragioni, come John Gruber ha esplorato in dettaglio la scorsa settimana. Mentre la bolla blu FOMO è certamente reale, suggerendo che è il motivo per cui le persone vogliono che gli iPhone siano di grado A, non tagliato "le persone comprano prodotti Apple solo perché sono status symbol" una sorta di illusione.

Quando guardi al panorama della messaggistica oggi, iMessage non è un colosso che domina il mondo. In effetti, direi che il primo decennio di iMessage è più un fallimento che un successo in termini di accettazione mondiale, esperienza utente e innovazione.

Il mondo ha parlato

Cominciamo con l'ovvio: le uniche persone che hanno questa conversazione su iMessage sono gli americani. Nella maggior parte del mondo, iMessage è un ripensamento. Le app di chat indipendenti dalla piattaforma come WeChat, WhatsApp e Facebook Messenger dominano, anche se le app in questione variano da paese a paese.

Non sono sicuro che ci sia qualcosa che Apple avrebbe potuto fare al riguardo. La teoria sostiene che nella maggior parte dei paesi, le persone sono fuggite dai tradizionali messaggi di testo più velocemente che negli Stati Uniti, a causa di commissioni per messaggio più onerose, e Apple è arrivata troppo tardi per la festa. Se avesse voluto competere, però, avrebbe dovuto creare un'app iMessage per Android e ha scelto di non farlo. Le persone hanno scelto altre app.

Dal momento che Apple ha scelto di non supportare Android, tuttavia, è probabilmente sicuro affermare che Apple non ha mai realmente inteso che iMessage competesse per il dominio dei messaggi istantanei sul resto del mondo. Il suo statuto era sempre un po' più limitato. L'obiettivo era cambiare i sistemi operativi di Apple in modo che non dipendessero più dall'antico sistema di messaggi di testo SMS controllato dall'operatore.

E secondo questo standard, Apple ha avuto successo. Gli utenti di iPhone (e Mac, iPad e Apple Watch) fondamentalmente non usano gli SMS, usano iMessage. Usano i server di Apple e lasciano fuori i loro corrieri. Dichiarare questo un successo potrebbe sembrare una barra bassa, finché non consideri cosa è successo a Google. I suoi tentativi di creare un servizio di chat hanno portato a un fallimento dopo l'altro, che rende il proteste ciniche e opportunistiche dei dirigenti di Google chiudendo il Wall Street Journal sembrano ancora più arroganti, amareggiati e cultisti del solito.

Il ruolo di iMessage è quello di fornire un servizio crittografato end-to-end solido per l'ecosistema Apple che (secondariamente) possono coesistere con i messaggi SMS in modo che gli iPhone possano scambiare messaggi con persone che non fanno parte di Apple ecosistema. Funziona. È meglio di qualsiasi cosa Google abbia tentato. Il problema è che non è abbastanza buono.

Il fallimento dell'esperienza utente di Apple

Il motivo per cui considero iMessage più un fallimento che un successo risiede nel suo lento ritmo di sviluppo e nelle scelte sbagliate, soprattutto rispetto a WhatsApp e WeChat nel mondo.

La verità è che a un certo punto Apple si è resa conto di essere in competizione con quelle app. Il risultato è stata la sua introduzione di iMessage App Store, che pensava chiaramente avrebbe preso d'assalto il mondo. È stato un flop. Il che, abbastanza giusto, Apple ha fatto il suo tiro e l'ha mancato.

Il problema non è l'incapacità degli utenti di abbracciare l'acquisto di pizza all'interno delle chat di iMessage e trasformare le app di adesivi nella prossima grande cosa. Il problema è che quando è fallito, Apple sembrava reagire con quella che chiamerò caritatevolmente indifferenza, anche se potrebbe essere più accurato chiamarla negazione combinata con inflessibilità. Invece di diagnosticare il guasto e vedere cosa sarebbe successo dopo, Apple ha fatto quello che fa spesso con i suoi guasti, ovvero lasciarli arrugginire e poi farli scomparire silenziosamente.

Apple ha recentemente introdotto risposte e menzioni a iMessage. Non sono... non eccezionali? Ma apprezzo il tentativo. Spero che Apple stia lavorando a nuove modifiche per migliorare l'esperienza, ma il mio timore è che si allontani anche da quella funzione e resterà lì per tutta l'eternità.

Il che non vuol dire che Apple non abbia avuto i suoi successi con iMessage. Apple Pay Cash (di nuovo, disponibile solo negli Stati Uniti!) è davvero eccezionale e lo uso sempre. E Tapbacks potrebbe essere la migliore funzionalità di iMessage di Apple di sempre.

Ma anche quando Apple ottiene una chiara vittoria di iMessage, finisce nel fango. I tapback sono un problema di esperienza utente per le persone che non sono su iMessage, uno così grave che Google aggiunta la traduzione Tapback su Android. E dopo aver introdotto la funzione con sei possibili reazioni in stile emoji, Apple non ha mai più toccato quella funzione. Perché non aggiungere più reazioni? Perché non consentire agli utenti di tornare indietro con qualsiasi emoji? O scegli i preferiti? Non c'è risposta. Nessuno è a casa.

Cosa fare con le bolle verdi

Alcuni anni fa, i vettori statunitensi si sono uniti e hanno creato Servizi di comunicazione ricchi (RCS), un sostituto dei tradizionali messaggi di testo SMS che Google supporta per Android. Apple non supporta ancora RCS e non vi è alcuna indicazione che lo farà.

Molte persone credono che sia parte dell'obiettivo di Apple mantenere l'attenzione su iMessage degradando il più possibile l'esperienza non iMessage. E sono d'accordo sul fatto che Apple probabilmente non stia dando la priorità al supporto per RCS proprio per questo motivo. Potrebbero esserci anche alcuni motivi tecnici per cui la connessione dell'app Messaggi a RCS potrebbe essere problematica.

Detto questo, a lungo termine, Apple Dovrebbe sostenere RCS. No, RCS non è un ottimo standard: è un sistema progettato dall'operatore, basato su numeri di telefono anziché su ID più portatili e non è crittografato end-to-end. Ma RCS non sarà mai e poi mai un sostituto di iMessage. È un sostituto o un miglioramento degli SMS nell'app Messaggi e, su questo fronte, è sicuramente un aggiornamento.

Ma alla fine, il vero motivo per cui Apple dovrebbe supportare RCS (come una bolla verde, o forse un nuovo colore di bolla) è che si tratta di un protocollo più completo che significherà che le esperienze di tutti in ambienti a piattaforme miste, utenti iPhone e Android allo stesso modo, saranno migliori di quanto non siano attualmente. È un problema di usabilità su iPhone, non solo su Android.

Poi di nuovo, data l'intransigenza di Apple come amministratore di iMessage e dell'app Messaggi, chissà quando accadrà? Anche se Apple ha già perso contro le app di chat e iMessage ha successo solo come servizio di chat dell'ecosistema Apple, merita comunque amore. E non ne ha abbastanza.