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Notifica: Nel dicembre 2020, dopo anni di campagne di CHOICE e di altre organizzazioni, il governo australiano ha introdotto norme di sicurezza obbligatorie per batterie a bottone. Questo standard aiuterà a impedire ai bambini di accedere alle batterie che, se ingerite, possono essere letali. Produttori, fornitori e rivenditori hanno 18 mesi per conformarsi ai nuovi standard.
Quando parliamo della necessità di leggi più sicure sui prodotti, tutto può sembrare piuttosto accademico. Anche se sai che le vite vengono distrutte da prodotti non sicuri, può essere difficile immaginare cosa significhi veramente al di là delle semplici statistiche.
Una persona che conosce esattamente la devastazione che i prodotti pericolosi possono portare a una famiglia è Allison Rees. La figlia di 14 mesi di Allison, Isabella, ha ingoiato una batteria a bottone nel 2015 ed è morta a causa del danno che ha causato quando si è depositata nel suo esofago.
Come molti genitori, Allison non aveva familiarità con il potenziale pericolo rappresentato da questi oggetti apparentemente innocui. Non sapeva che avrebbero potuto causare il tipo di lesioni che hanno causato la morte di Isabella, e si è resa conto che molti genitori erano altrettanto ignari.
Di fronte al dolore quasi inimmaginabile che ha provato per la morte della figlia, Allison ha deciso di fare qualcosa per cambiare quella mancanza di consapevolezza, iniziando Le impronte di Bella, un gruppo dedicato a garantire che tutti comprendano gli effetti potenzialmente devastanti delle batterie a bottone.
Come è iniziato
È stato durante un giro di shopping che Allison è stata ispirata per la prima volta ad agire.
"Tre mesi dopo la morte di Bella ero andata al centro commerciale locale con mio marito e mio figlio di quattro anni. Siamo andati al reparto giocattoli e, come fanno molti bambini, mio figlio stava giocando con i giocattoli.
"Dietro di noi, ho notato che c'era un'intera colonna riempita dall'alto verso il basso di batterie e le batterie a bottone erano posizionate all'altezza del pavimento".
Allison descrive l'attacco di ansia che ha provato vedendo le batterie, come ha dovuto interrompere il suo viaggio e tornare a casa. Ma non ha lasciato che la sua angoscia le impedisse di recitare.
"Sono andata a casa e ho contattato la sede centrale del grande magazzino e ho espresso preoccupazione per il modo in cui stavano commercializzando batterie a bottone, all'altezza dei bambini, facilmente accessibili", dice.
"All'epoca, la confezione aveva un retro perforato, quindi le batterie erano così facilmente accessibili per i bambini".
Ho espresso preoccupazione per il modo in cui commercializzavano le batterie a bottone all'altezza dei bambini
Allison era anche inorridita nel rendersi conto che molti pacchi contenevano più batterie, il che significa che se lo fosse stato aperti da un bambino curioso questi oggetti pericolosi potrebbero essere sparsi rapidamente intorno al giocattolo Dipartimento.
Nonostante la forza delle sue preoccupazioni, Allison non era ottimista sul fatto che avrebbe ricevuto una risposta, ma entro 24 ore aveva ricevuto una telefonata dall'amministratore delegato dell'azienda. Ha organizzato e implementato un codice volontario in tutti i loro negozi in Australia.
"L'hanno preso davvero sul serio", spiega Allison, "e questo è stato l'inizio".
Il bisogno di educazione
Allison e Bella.
Da quel momento Allison e la sua famiglia si resero conto che dovevano fare qualcosa per questi oggetti pericolosi che ora si rendeva conto che erano ovunque.
"Non erano solo i consumatori, ma anche i rivenditori che avevano bisogno di essere istruiti", spiega.
"I rivenditori stavano inviando il messaggio sbagliato, quindi anche se il pacco potrebbe indicare che le batterie devono essere conservate fuori dalla portata dei bambini, erano nel negozio all'altezza dei bambini. Sentivamo che c'era un reale bisogno di istruzione".
Quando Allison si è resa conto che i rivenditori erano aperti al feedback, le ha dato un senso di slancio e ha contattato molti di loro per l'imballaggio, il posizionamento e il marketing delle batterie.
Nell'agosto 2015 ha anche contattato l'ACCC e ha suggerito di esaminare la modifica delle leggi per proteggere i bambini. Da allora ha lavorato per fare il possibile per garantire che altre famiglie non debbano mai affrontare lo stesso dolore che ha vissuto lei.
La relazione del medico legale
All'inizio di questo mese sono stati consegnati i risultati dell'inchiesta coronale sulla morte di Isabella. Nel suo rapporto, il medico legale Caitlin English ha osservato che mentre le batterie a bottone sono innocue se tenute in mano, sono estremamente pericolose se ingerite o inserite all'interno.
Ha inoltre notato che la loro superficie lucida e liscia li rende attraenti per i bambini piccoli e afferma che lei accetta l'idea che la prevenzione primaria sia l'aspetto più importante del trattamento quando si tratta di bottoni batterie.
Mi piacerebbe davvero che il governo si facesse avanti e facesse qualcosa
Nelle sue raccomandazioni, l'inglese ha offerto il suo sostegno per l'introduzione di una disposizione di sicurezza generale nel diritto dei consumatori australiano, affermando che "una tale legge avrebbe un impatto sulla progettazione, l'approvvigionamento e la fornitura di prodotti di consumo non sicuri, comprese le batterie a bottone e i prodotti che li contengono, e incoraggerebbe la loro sicurezza la fornitura."
Il medico legale ha anche notato gli sforzi instancabili della famiglia di Bella nel lavoro che svolgono per prevenire ulteriori morti e lesioni dovute all'ingestione di batterie a bottone.
Sono necessarie più azioni
Per Allison questo incoraggiamento è stato il benvenuto, ma non è ancora abbastanza.
"Sembra che i politici stiano iniziando a rendersi conto che c'è bisogno di leggi per proteggere i nostri figli.
"Sono passati quattro anni da quando ho perso Bella e ci sono stati innumerevoli infortuni ai bambini a causa delle batterie a bottone. Alcuni non possono mangiare, hanno problemi respiratori, altri sono paralizzati. Si sarebbe dovuto fare qualcosa molto prima", dice Allison.
"Il medico legale ha chiamato i ministri della salute, ma ascolteranno?" lei chiede. "Mi piacerebbe davvero che il governo si facesse avanti e facesse qualcosa".
Una lotta continua
La morte di Bella è qualcosa che nessun genitore dovrebbe sopportare. È il bisogno di Allison di impedire ad altri di provare la sofferenza che ha passato lei che continua a guidare il suo lavoro per aumentare la consapevolezza dei pericoli delle batterie a bottone.
"Ho altri figli, ho molti amici e una famiglia con bambini e spero che un giorno i miei figli avranno figli.
"È troppo tardi per Bella, [ma] non è troppo tardi per tutti gli altri e voglio fare tutto il possibile per proteggere i bambini dell'Australia.
"Come genitore vuoi proteggere i tuoi figli e non sono riuscito a salvare Bella. Ecco perché continuerò a lottare per proteggere tutti i nostri figli".
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