Notifica: Nel dicembre 2020, dopo anni di campagne di CHOICE e di altre organizzazioni, il governo australiano ha introdotto norme di sicurezza obbligatorie per batterie a bottone. Questo standard aiuterà a impedire ai bambini di accedere alle batterie che, se ingerite, possono essere letali. Produttori, fornitori e rivenditori hanno 18 mesi per conformarsi ai nuovi standard.
Ogni settimana i bambini vengono ricoverati in ospedale con sospetta ingestione di batterie a bottone nonostante i regolamenti volti a renderli meno accessibili.
Andrea Shoesmith, la cui figlia Summer è morta nel 2013, vuole sapere, qualcuno sta ascoltando?
Una bambina con una grande personalità
Summer Steer aveva solo quattro anni quando è morta l'ultimo giorno di giugno del 2013.
"Era un'imbroglione", dice sua madre, Andrea Shoesmith. "Amava scherzare su di me. Mi diceva che c'era qualcuno alla porta mentre stavo preparando la cena - non c'era.
"Un giorno mi ha detto che fuori c'era un pollo e ho pensato che stesse facendo più brutti scherzi, ma quella volta era vero. Era molto rumorosa, funky, molto attiva e molto sfacciata".
Estate con il pollo.
Guardando le foto della bambina si nota la malizia sul suo viso.
"Era anche così bella", dice Andrea. "La gente ci fermava sempre e le diceva quanto fosse bella".
Summer amava andare in bicicletta e cercare larve e vermi nel cortile sul retro, ma aveva anche un lato educativo. Aveva una bambolina preferita, Kai, che andava ovunque con lei e adorava cambiare il pannolino della bambola. Era anche particolarmente protettiva nei confronti di un amico che aveva a Kindy, un ragazzino con ritardi nello sviluppo.
Sfortunatamente, quella bambina con la grande personalità e il cuore gentile non ha mai avuto la possibilità di crescere e svilupparsi fino all'età adulta.
Primi sintomi
I primi segni che qualcosa non andava sono apparsi un paio di settimane prima che morisse.
"Summer continuava a dire che aveva qualcosa in gola. L'ho portata un paio di volte dal dottore e mi hanno diagnosticato la giardia", spiega Andrea.
A Summer furono prescritti antibiotici, ma poiché stava ancora mangiando e continuava ad essere attiva, non c'era troppa preoccupazione.
L'estate si è svegliata di notte con il naso sanguinante e poi ha vomitato sangue
Per Andrea i campanelli d'allarme hanno cominciato davvero a suonare quando Summer si è svegliata di notte con il naso sanguinante e poi ha vomitato sangue. Andrea ha chiamato un'ambulanza ma Summer è rimasta solo 15 minuti al Pronto Soccorso prima di essere dimessa.
Uscendo dall'ospedale, a soli tre metri dall'ingresso, Summer ancora una volta ha vomitato sangue ed è stata ricoverata. Questa volta, è stata tenuta in ospedale per alcune ore prima di essere mandata a casa, con il personale ospedaliero che credeva che i suoi sintomi fossero dovuti al precedente sangue dal naso.
Andrea e Summer hanno lasciato l'ospedale intorno alle 6.30 del mattino. A casa Andrea sistemò Summer nel soggiorno dove la bambina si era addormentata.
Solo un'ora dopo Summer si svegliò, si alzò, vomitò di nuovo sangue e collassò rapidamente. Andrea ha chiamato ancora una volta un'ambulanza.
"Era anche così bella", dice Andrea.
Una diagnosi
Con le sue condizioni ora notevolmente peggiorate, Summer è stata intubata in preparazione di un ponte aereo per Brisbane.
In quel momento, è stata eseguita una radiografia di routine per assicurarsi che il tubo fosse posizionato correttamente e che la batteria fosse scoperta. Andrea inizialmente provò un senso di sollievo a questa notizia, contento che finalmente ci fosse una spiegazione per la malattia di Summer.
Sapere cosa c'era che non andava, però, non era abbastanza. Il ponte aereo lasciò Noosa verso le 12:35, ma Summer andò in arresto cardiaco mentre veniva portata fuori dall'aereo.
È entrata in sala operatoria al Royal Children's Hospital di Brisbane verso le 13:00, ma nonostante gli sforzi dell'équipe chirurgica che ora è intervenuta, Summer è stata dichiarata morta alle 13:45.
Prima e dopo
Come molti genitori, all'epoca Andrea non sapeva quanto fossero pericolose le batterie a bottone.
"Non avevo la più pallida idea", dice. "Ora li vedo a terra ed è così deludente che il pericolo non sia ancora preso sul serio.
"Queste batterie sono brillanti, sono attraenti per i bambini e sembrano un lecca lecca.
Queste batterie sono lucide, sono attraenti per i bambini e sembrano un lecca lecca.
"Conosco un bambino che solo poche settimane fa ha portato a casa un giocattolo contenente una di queste batterie che è stato in grado di rimuovere. Per fortuna, sua madre si è girata proprio mentre lui gli metteva la batteria in bocca e lei è riuscita a tirarla fuori. Succede ancora".
Sapendo che il medico legale ha raccomandato modifiche al modo in cui le batterie sono progettate e confezionate, Andrea è frustrata dal fatto che i bambini siano ancora feriti da questi oggetti comuni.
"È così deludente. Nessuno ascolta?" chiede.
Un invito all'azione
Andrea crede fermamente che non si stia facendo abbastanza per proteggere i bambini dai pericoli che queste batterie comportano.
"So che c'è un codice, ma è volontario e non succede nulla se non viene seguito", dice.
"Penso che debba essere obbligatorio e che ci debbano essere punizioni se non viene seguito".
Alla fine sono le vite dei bambini a essere messe a rischio, e per Andrea semplicemente non è abbastanza.
"Queste cose sono come pistole cariche e sono ovunque. Mi sento come se fossimo stati ingannati", dice.
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