Euca gioca sui timori del coronavirus per vendere "igienizzante per bucato"

I ragazzi di Euca, un'azienda australiana di prodotti per la pulizia, temevano che i consumatori venissero ingannati dai grandi marchi nel pensare che l'aggiunta di disinfettanti al bucato insieme al detersivo per il bucato potrebbe aiutare a scongiurare il coronavirus (COVID-19).

Poi, in uno strano gioco di logica, l'azienda ha deciso di entrare in azione.

In una pagina del suo sito web che promuove "Euca Disinfectant Natural, Commercial Grade Cleaner and Laundry Sanitiser", l'azienda ha criticato il commercializzazione di "additivi per bucato", affermando che questi prodotti sono "solo una versione annacquata [sic] di disinfettante rietichettato come disinfettante per bucato additivo".

Euca ha affermato di aver preso in considerazione l'idea di commercializzarne uno, ma poi ha deciso che il suo prodotto avrebbe già funzionato così com'è, dicendo "Dobbiamo solo consigliare ai nostri utenti Euca di aggiungere da 20 a 50 ml di disinfettante a un lavaggio per aiutare a uccidere i batteri".

Molti virus e batteri vengono inattivati ​​dai comuni saponi e detergenti disponibili in commercio

Brett Mitchell, professore di infermieristica all'Università di Newcastle

L'azienda ha nuovamente promosso il suo disinfettante come prodotto per il bucato in un post sul blog intitolato "Disinfetta il bucato con gli additivi disinfettanti per bucato", pubblicato il 5 maggio.

Il post avvertiva: "Sapete che il bucato potrebbe far star male anche voi? Poiché i virus possono vivere per ore su superfici porose come i vestiti, c'è il rischio di diffondere il virus ad altri capi di lavanderia.

"Inoltre, la maggior parte dei microrganismi presenti nel bucato sporco sopravvive al normale ciclo di lavaggio; quindi la sanificazione può fare molto per eliminare totalmente quei germi e virus."

Ha poi consigliato di aggiungere il disinfettante Euca come uno dei suoi consigli per igienizzare il bucato, sostenendo che il prodotto è un "altamente efficace disinfettante ad ampio spettro con rapida reazione a tempo di contatto contro batteri, virus avvolti, funghi patogeni e micobatteri”.

In poco tempo, l'azienda ha iniziato a vendere "Euca Laundry Sanitiser Liquid Antibacterial" oltre al suo disinfettante, nonostante abbia affermato che uno è semplicemente una versione annacquata dell'altro. Hanno anche esteso il loro marketing sul coronavirus.

Il 15 settembre, in un post sul blog intitolato "Euca: A Covid-19 Update", hanno scritto di volere il loro clienti a "rimanere in salute e protetti in ogni momento, soprattutto quando il covid-19 rimane dilagante in alcune zone". Ecco perché offrivano "suggerimenti e consigli per proteggere te stesso e gli altri dal covid-19".

Il primo consiglio? Igienizza il tuo bucato. "Non sono solo le superfici a dover essere disinfettate nel mondo del covid-19. Anche il tuo bucato lo fa", diceva il post. "In momenti come questo, lavarli semplicemente non basta. Assicurati di aggiungere disinfettante al carico, oltre al detersivo. L'igienizzante per bucato di Euca è una scelta eccellente."

Hai bisogno di un disinfettante per il bucato?

Abbiamo chiesto alla dott.ssa Lisa Sedger, una virologa che dirige il gruppo di ricerca su virus e citochine presso l'Università di Tecnologia, Sydney e Brett Mitchell, professore di infermieristica all'Università di Newcastle, per valutare l'accuratezza del marketing di Euca affermazioni.

Sedger osserva che SARS-CoV-2, il virus che causa la malattia COVID-19, è un virus avvolto, "il che significa che ha una membrana lipidica attorno all'esterno", spiega. Senza questa membrana, o "involucro", il virus non può infettare le cellule umane. Questo strato è "efficacemente interrotto dai detersivi", afferma Sedger.

Mitchell afferma che molti batteri e virus, incluso SARS-CoV-2, sono inattivati ​​dai comuni saponi e detergenti. Mentre i disinfettanti ridurranno i microrganismi - un'altra parola per i germi - "se sono necessari in prima istanza è discutibile come anche le normali pratiche di riciclaggio", afferma.

Se stai già usando un buon detersivo con acqua calda, [igienizzante per bucato] non dovrebbe essere necessario

Dott.ssa Lisa Sedger, virologa presso UTS

Inoltre, dice Mitchell, non dovremmo cercare di uccidere tutti i germi, come sostiene Euca. In effetti, "la nostra sopravvivenza dipende da loro", dice.

In ogni caso, "nulla è "esente da germi" perché i microrganismi sono ovunque", afferma Sedger. "Sono nel cibo, nell'acqua, nell'aria che respiriamo".

Secondo Mitchell e Sedger, c'è del vero in alcune affermazioni di Euca. "Se aggiungi un prodotto igienizzante, aiuterà sicuramente a eliminare [virus e batteri] dai tuoi vestiti", afferma Sedger.

"Ma è molto insolito avere una grande quantità di virus sui nostri vestiti", dice. "Avresti davvero bisogno di qualcuno che sia attivamente malato con il virus, che sparga un sacco di virus nelle secrezioni nasali, tossisca, schizzando, starnutendo di fronte a te e cammineresti dritto nello starnuto prima di diventare davvero altamente contaminato".

Sedger afferma che è molto più probabile che il coronavirus si diffonda attraverso punti di contatto regolari come le maniglie delle porte, che le persone potrebbero toccare dopo aver tossito sulla mano.

"La persona successiva arriva, tocca la stessa maniglia della porta, la apre. Ora ce l'hanno tra le mani. Ed è qui che non ci rendiamo conto di quanto spesso... ci aggiustiamo gli occhiali, ci asciughiamo gli occhi, ci grattiamo il naso. È allora che hai maggiori probabilità di infettarti", dice.

"Se vuoi davvero aggiungere un disinfettante, è come un altro strato di protezione, ma se stai già usando un buon detersivo con acqua calda, non dovrebbe essere necessario", afferma Sedger.

Le persone hanno ragione a prendere precauzioni, aggiunge, ma ciò non significa che devi far passare tutti i tuoi vestiti attraverso un lavaggio ad alta temperatura, che può danneggiare i tuoi vestiti. Dice che nella maggior parte dei casi, un normale lavaggio con detersivo dovrebbe essere sufficiente per interrompere il virus. Anche la luce del sole è benefica: "I raggi UV aiutano effettivamente a sterilizzare i vestiti".

Regole rigorose per la pubblicità

Venderci cose di cui non abbiamo bisogno fa parte da tempo degli sforzi di marketing delle aziende e questa tradizione è continuata durante la pandemia di COVID-19.

Quando le aziende hanno iniziato a fare riferimento al coronavirus nelle pubblicità dei loro prodotti, la Therapeutic Goods Administration (TGA) ha pubblicato un avvertimento. "La promozione di beni terapeutici presso i consumatori per la prevenzione o il trattamento di nuovi È probabile che il coronavirus contravvenga ai requisiti legislativi per una serie di motivi", hanno scritto a febbraio.

Qualsiasi affermazione che un prodotto prevenga la diffusione del coronavirus deve essere supportata da test condotti con il coronavirus. Anche la pubblicità che fa riferimento al coronavirus, in modo esplicito o implicito, deve essere approvata dal TGA prima di essere pubblicata.

Più in generale, i prodotti che presentano indicazioni virucide, fungicide o altri biocidi – come ha fatto Euca sui suoi prodotti – devono essere inclusi nel Registro australiano dei prodotti terapeutici prima che possano essere legalmente forniti.

L'attuale pandemia ha visto alcune persone approfittare della maggiore vulnerabilità dei consumatori

Amministrazione dei beni terapeutici

Ma una ricerca di "Euca" sul registro non dà risultati. Abbiamo chiesto alla TGA le affermazioni di Euca.

Hanno indagato sulla questione sulla base della nostra indagine e hanno deciso che il marketing di Euca aveva violato le leggi facendo riferimenti non approvati a COVID-19. Il TGA ha inviato una lettera a Euca avvertendoli di smettere di fare riferimento a COVID-19 in qualsiasi loro materiale pubblicitario.

Ci sono sanzioni e sanzioni per la pubblicità che non rispetta il Therapeutic Goods Act 1989 e il Therapeutic Goods Advertising Code. A luglio, il TGA multata Lorna Jane quasi $ 40.000 per aver affermato sul suo sito Web che il suo "abbigliamento attivo anti-virus" proteggerebbe dalle malattie infettive, il che implica che sarebbe efficace contro il COVID-19.

"Il TGA è consapevole che l'attuale pandemia ha visto alcune persone approfittare della maggiore vulnerabilità dei consumatori e ha consumatori avvertiti di essere cauti sui prodotti che affermano di prevenire o curare il COVID-19", ci dice il TGA.

Euca in difesa

Leigh Goodall, il proprietario di Proud Products, la società dietro Euca, ci ha detto che non hanno prove che i loro prodotti per il bucato siano efficaci contro SARS-CoV-2. "Questo non è stato dimostrato, ma la conoscenza generale è che il sapone lo farà", ha detto. "Ogni sapone ucciderà il virus."

Abbiamo suggerito a Goodall che le affermazioni di Euca sulla necessità di disinfettare il bucato per prevenire la diffusione di COVID-19 sembravano false o fuorvianti.

Goodall ha ripetutamente affermato che la sua attività era semplicemente "tenere il passo con la concorrenza", citando in particolare le "importazioni cinesi". Ha affermato che i disinfettanti per bucato sono stati una recente invenzione di marketing di altre aziende in risposta a COVID-19: "Quindi ne abbiamo inventato uno".

Ha anche accusato CHOICE e "la burocrazia" di molestare i produttori australiani e "impedendoci di andare sul mercato e di cercare di competere con le importazioni che stanno facendo la cosa sbagliata".

Abbiamo chiesto a Goodall di nominare i marchi che fanno affermazioni simili, in modo da poterli esaminare. Invece di farlo, ha risposto: "Hanno inondato il mercato e messo fuori gioco il produttore australiano".

Dopo essere stato pressato una seconda volta, ha detto: "Penso che Johnson & Johnson e Dettol abbiano un bucato in lavatrice disinfettante che ha disegni di batteri COVID che vengono lavati via, dicendo che igienizzerà i germi".

Johnson & Johnson è una multinazionale statunitense e non vende prodotti per la pulizia. Dettol è di proprietà di Reckitt Benckiser, una multinazionale britannica, e ha un disinfettante per bucato.

L'ultimo fotogramma di un annuncio YouTube per l'igienizzante per bucato Dettol mostra le bottiglie del prodotto e le parole "COSA SERVE PER PROTEGGERE*". Un piccolo testo nell'angolo in basso aggiunge l'avvertenza: "*Protezione dai germi". Né il video né il sito Web australiano di Dettol menzionano la protezione da COVID-19.

Un altro degli annunci YouTube di Dettol inizia con una voce fuori campo che dice: "La nostra battaglia non è ancora finita", seguita da immagini di una videochiamata familiare e una donna e un bambino ai lati di una finestra, che mettono le mani insieme sul bicchiere.

Abbatteremo tutte queste cose e probabilmente non venderemo niente

Leigh Goodall, titolare di Euca, sul marketing del brand riferito al coronavirus

"Dobbiamo proteggere ciò che conta davvero", continua la voce fuori campo, mentre una serie di immagini dei prodotti Dettol - igienizzante per le mani, sapone, salviette e igienizzante per bucato - lampeggiano sullo schermo. L'annuncio sembra implicare che i prodotti proteggano dal COVID-19 senza menzionare esplicitamente il coronavirus.

Abbiamo chiesto alla TGA se avesse approvato questi prodotti per fare dichiarazioni relative al COVID-19. Loro hanno detto l'annuncio "non avanza pretese in relazione al Covid-19" e volevo quindi non indagare ulteriormente.

In diverse versioni di un passo standard, altri marchi che vendono disinfettanti per bucato in Australia si vantano di "tecnologia per neutralizzare gli odori [sic]", "eliminare il 99,9% dei germi" e lasciare il bucato "igienizzato" pulire". Includono Pine O Clean, Di San e Clean Boost. Il disinfettante per bucato Di San è stato venduto in Australia almeno dal 2015.

Nessuno di questi prodotti fa riferimento al COVID-19.

"Se stai leggendo [il marketing di Euca] come esagerato, beh, potrebbe essere e lo rimuoveremo se ti crea problemi", ha detto Goodall, esprimendo rabbia per il potenziale cliente. "Rimuoveremo tutte queste cose e probabilmente non venderemo nulla", ha detto.

Il giorno seguente, Euca aveva rimosso i suoi post sul blog su COVID-19 e cancellato tutti i precedenti riferimenti a virus e pandemia dalle pagine dei suoi prodotti. Ha aggiunto un disclaimer in fondo alla pagina per il suo disinfettante per bucato: "Euca non afferma che i nostri prodotti eliminino specificamente il COVID-19".

Durante la nostra telefonata, Goodall aveva giustificato le affermazioni fatte sul sito web di Euca, insistendo: "Il mercato lo vuole, dobbiamo pagare le spese generali e gli stipendi, e stiamo al passo con la concorrenza".

Ma nel bel mezzo di una pandemia snervante, almeno un cliente Euca aveva dei dubbi. Jennifer, di Bega, NSW, ci ha detto che le sono piaciuti alcuni degli altri prodotti Euca, così come l'etica dell'azienda. Quindi, quando ha visto la pagina web del suo disinfettante per bucato, è rimasta "delusa dal discorso di marketing".

In un post in CHOICE Comunità forum, che ha portato a questo articolo, Jennifer si chiedeva se Euca stesse distorcendo la verità con la descrizione del prodotto. "Mi piacciono molto i prodotti di questa folla", ha scritto. "Non hanno bisogno di inventare false paure."

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