Le salviette lavabili bloccano tubi e corsi d'acqua

Salviette 'Flushable' bloccano i tubi

Il mercato delle salviette e gli usi delle salviette sono esplosi. Una passeggiata lungo il corridoio di qualsiasi supermercato ora rivela salviettine umidificate per la rimozione del trucco, il naso dei bambini, la pulizia dei pavimenti, pulizia della toilette, addestramento alla toilette e persino (aspetta...) barboni adulti - promettendo di lasciare gli utenti "extra puliti e fresco".

Per rendere le cose ancora più facili per noi consumatori, ci viene detto (sulla confezione) che molte di queste salviette sono ora "lavabili", il che significa che invece di usare il cestino, puoi gettarlo nel water e tirarlo fuori dalla tua vita proprio come il water carta.

Ma le salviette lavabili sono davvero lavabili?

Non secondo i fornitori di servizi idrici australiani, che stanno spendendo circa 15 milioni di dollari all'anno, e in crescita, per eliminare i blocchi che dicono siano in gran parte causati dalle salviettine umidificate.

Anche il regolatore della concorrenza non è molto impressionato. Il 12 dicembre ha annunciato un'imminente azione legale contro il produttore di salviette lavabili Kimberly-Clark Australia e Pental per aver fatto affermazioni false o fuorvianti dicendo che i loro prodotti si disintegrano così come i servizi igienici carta.

"L'ACCC sostiene che l'impressione data dalle dichiarazioni che Kimberly-Clark e Pental hanno fatto su questi prodotti era che erano adatti per essere scaricati nei bagni domestici in Australia, quando non era così", il presidente dell'ACCC Rod Sims dice.

In questa indagine troverai:

• I fatti veloci e sporchi
• Cosa stanno facendo le salviette lavabili al sistema delle acque reflue
• Cosa stanno facendo le salviette lavabili nei cortili?
• Confusione dei consumatori su "flushable"
• CHOICE testa le salviette lavabili
• Risposta del settore
• Cosa si può buttare nel water

Video: CHOICE esamina le affermazioni "flushable"

I fatti veloci e sporchi

• Una persona su quattro a Sydney sta lavando salviettine umidificate.
• Sydney Water ha rimosso più di 1000 tonnellate di materiali per salviette umidificate dal suo sistema di acque reflue negli ultimi due anni. Se posato da un capo all'altro, sono sufficienti salviettine umidificate per raggiungere Los Angeles e tornare di nuovo.
• Le salviettine umidificate aumentano il rischio di ostruzione dei tubi e di tracimazione verso torrenti e fiumi locali.
• Circa il 75% di tutti i blocchi fognari riguarda salviettine umidificate.

(Informazioni fornite da Sydney Water)

Cosa stanno facendo le salviette lavabili al sistema delle acque reflue

"Solo perché qualcosa è scaricabile non significa che si rompa", afferma Peter Hadfield, consulente per i media e le comunicazioni di Sydney Water, sollevando il suo telefono cellulare. "Tecnicamente il mio telefono è scaricabile, ma ciò non significa che dovrebbe andare nel water."

Mentre i produttori di salviette lavabili affermano che questi prodotti sono "progettati per dissolversi e disintegrarsi" e "rompere... come la carta igienica", quelli che lavorano nel settore delle acque reflue e gli idraulici di tutto il paese raccontano una storia diversa.

La nostra visita all'impianto per le acque reflue di Malabar di Sydney Water ha confermato il caos causato da questi prodotti. Gli operai ci hanno detto che rimuovono i gravi blocchi causati dalle salviette almeno una volta ogni due settimane e ci hanno mostrato le palline di salviette aggrovigliate e inzuppate raccolte durante il processo di screening del sistema.

"Ha avuto un enorme impatto sul nostro lavoro quotidiano. Le salviette hanno fatto andare storte molte cose. Dobbiamo entrare e spalare tutto manualmente", afferma Fiona Copeman, che lavora come responsabile di produzione alla Sydney Water. "È molto sgradevole e faticoso, e c'è stato un vero aumento di queste salviettine in arrivo. E se non vengono portati fuori nei nostri impianti di trattamento, finiscono nei nostri oceani e torrenti".

Abbiamo contattato un certo numero di servizi idrici in tutta l'Australia che hanno tutti confermato che c'è stato un aumento delle salviettine umidificate che bloccano i tubi e causano problemi negli ultimi anni. Queensland Urban Utilities afferma che rispondere ai blocchi ora costa all'organizzazione circa $ 2,5 milioni all'anno, con le salviettine umidificate in gran parte da biasimare.

Come ci si può aspettare, questi crescenti costi di manutenzione inizieranno presto a uscire dalle nostre tasche sotto forma di bollette dell'acqua più elevate.

Cosa stanno facendo le salviette lavabili nei cortili?

Molte salviette non riescono nemmeno a uscire dalla proprietà in cui sono state lavate. Quando ciò accade, è il proprietario dell'immobile che è responsabile del costo per rimuovere il blocco.

L'idraulico di Sydney, Darren Clancy, afferma che sta trascorrendo una quantità crescente di tempo a estrarre salviettine umidificate dai tubi dei clienti e che i clienti sono sinceramente sorpreso di scoprire che le salviettine etichettate come lavabili possono causare tali danni - "di solito scoprono quando gli do una fattura per $1000".

I costi possono salire alle stelle da lì. Secondo quanto riferito, alcuni clienti di Sydney Water hanno sostenuto costi idraulici personali fino a $ 16.000 grazie alle salviette che bloccano e scoppiano i tubi. Altri clienti hanno avuto i loro cortili coperti di liquami grezzi quando i tubi bloccati sono stati risucchiati e traboccati, ancora una volta, grazie alle salviette lavabili.

Confusione dei consumatori su "flushable"

Abbiamo intervistato 1679 australiani di età compresa tra 18 e 75 anni nel luglio di quest'anno per chiedere cosa pensassero che significasse la parola "flushable".

Alla domanda: "Se una confezione di salviettine umidificate usa e getta è etichettata come "lavabile", ti aspetteresti che le salviette non causino alcun blocco o intasamento della toilette?" Il 73% degli intervistati ha risposto di sì. Il 67% ha affermato che si aspetterebbe che questi prodotti si disintegrino "come la carta igienica".

Per il consumatore umile, come mostra la nostra ricerca, le affermazioni flushable sono fonte di confusione. I produttori stanno strombazzando parole come "dispersibile" e "biodegradabile", mentre l'industria dell'acqua esorta il pubblico a tenere tutte le salviette fuori dai tubi.

L'idraulico Darren Clancy è schietto: "Chiamare questi lavabili è da pazzi... non si rompono e in alcuni casi non escono nemmeno dai tubi. Faccio questo lavoro da 30 anni e le salviette ora stanno causando i peggiori blocchi che abbia mai visto".

Il test della SCELTA

Abbiamo messo alla prova le affermazioni sui prodotti lavabili utilizzando un dispositivo di agitazione progettato per fornire un ambiente simile al sistema delle acque reflue.

Abbiamo messo 12 marche di salviette (11 delle quali etichettate come lavabili e una marca etichettata "non sciacquare") nell'agitatore insieme a carta igienica a 4 veli e abbiamo fatto funzionare il dispositivo per sei ore.

Cosa è successo?

In pochi minuti la carta igienica ha iniziato a rompersi, poi si è disintegrata velocemente lasciando solo acqua opaca lattiginosa, mentre tutte le salviette sono rimaste intatte a parte qualche lacrima.

Non c'era alcun segno che questi prodotti si rompessero davvero o addirittura perdessero forza. Secondo gli esperti con cui abbiamo parlato, è fondamentale che tutto ciò che viene lavato si disintegri quasi immediatamente, altrimenti rischia di rimanere bloccato o impigliato nei tubi della proprietà in cui è stato arrossato.

Il settore risponde

Cosa hanno detto i produttori

Abbiamo contattato quattro produttori di salviette etichettate come "lavabili".

Un portavoce di Kimberly Clark ci ha detto che i loro panni detergenti lavabili Kleenex Cottonelle sono lavabili grazie alla tecnologia che consente loro di perdere forza e rompersi quando si spostano attraverso il sistema fognario dopo risciacquo. Asaleo Care ha affermato che le salviettine assorbenti bianche setose assorbenti sono "un prodotto completamente disperdibile e biodegradabile che si rompe quando si sposta dalla casa agli impianti di trattamento dell'acqua".

Il portavoce di Kimberly Clark ha aggiunto che i loro prodotti sono testati per il risciacquo utilizzando le linee guida formulate dalle principali associazioni del settore delle salviette negli Stati Uniti e in Europa (EDANA e INDA).

Molte persone che lavorano nei servizi idrici sono critiche nei confronti delle linee guida EDANA/INDA perché sono state sviluppate internamente dall'industria del "non tessuto", la stessa industria che produce salviette. Adam Lovell, direttore esecutivo della Water Services Association of Australia (WSAA), afferma che le linee guida del settore dovrebbero essere sostituite da un test indipendente ed esperto. "Al momento non esiste assolutamente alcun termine standard [o] concordato su ciò che è lavabile e ciò che si disintegra. È solo etichettatura".

Un portavoce di Coles, che produce un prodotto a marchio del distributore, ha affermato che i loro prodotti sono stati testati in modo indipendente e hanno superato gli standard internazionali. Tuttavia, il portavoce ha affermato che Coles sta costantemente rivedendo la gamma e sta lavorando per migliorare ulteriormente i tempi di guasto del prodotto.

Woolworths non ha risposto alle nostre richieste.

Standard internazionale in arrivo

Mentre i sistemi di acque reflue di tutto il mondo lottano con i prodotti scaricabili, c'è una luce alla fine del tunnel intasato.

Entro la fine del 2016 dovrebbe essere completato uno standard internazionale per i prodotti progettati per essere scaricati nella toilette. Lo standard delineerà i test che possono essere utilizzati per definire se un prodotto può essere lavato, nonché i requisiti di etichettatura appropriati. È progettato per sostituire le linee guida EDANA/INDA attualmente utilizzate da molti nel settore.

Nel frattempo, i servizi idrici continueranno a cercare di spargere la voce che, nonostante le promesse sui pacchi e gli spot televisivi, scaricare qualsiasi tipo di salvietta nel water è una cattiva idea.

Cosa si può buttare nel water?

Lovell dice che il pubblico ha bisogno di più educazione su cosa può andare nel cesso. "Le persone spesso non si rendono conto che il loro bagno non è un bidone della spazzatura. Solo perché gira intorno alla curva a S non significa "fuori di vista fuori di testa".

Dice che con l'attuale mancanza di chiarezza su ciò che è adatto per essere sciacquato, è meglio giocare sul sicuro e scaricare solo rifiuti umani e carta igienica. "Altri prodotti non sono accettabili a causa del loro alto potenziale di causare blocchi, finiscono sul nostro spiagge e fiumi, creare straripamenti di acque reflue e aumentare i costi per il trattamento delle acque reflue e Manutenzione."

In altre parole, le uniche cose sicure da sciacquare sono le "3 P": cacca, pipì e carta (carta igienica, cioè).