Aumento della miopia nei bambini

La vista dei bambini sta peggiorando?

Boom di miopia, epidemia di miopia – chiamatela come volete, ma attualmente siamo nel bel mezzo di un rapido aumento della miopia, o miopia, e gli operatori della salute degli occhi sono molto preoccupati. Di questo passo, secondo loro, circa la metà della popolazione mondiale avrà la miopia entro il 2050.

È davvero un grosso problema? Dopotutto, indossare occhiali o lenti a contatto risolve il problema. Per chi non vuole indossare occhiali o lenti a contatto, chirurgia dell'occhio del laser potrebbe essere un'opzione.

Ma mentre è vero che la visione può essere corretta, non risolve la causa del problema, che riguarda la crescita del bulbo oculare. Le persone con miopia hanno un bulbo oculare allungato: la parte posteriore dell'occhio non smette di crescere quando dovrebbe. Questa crescita extra allunga e assottiglia le parti interne dell'occhio, inclusa la retina. Ciò può portare a problemi più seri nella tarda età adulta, tra cui retina distaccata, cataratta, glaucoma e persino cecità.

In questo articolo:

• Bambini in primo piano
• Cosa c'è dietro l'aumento della miopia?
• Prevenire o rallentare la progressione della miopia
• Dispositivi e computer e altri problemi agli occhi
• Chi è chi nella cura degli occhi?

Bambini in primo piano

Gran parte dell'aumento della miopia è una forma chiamata miopia giovanile, che si sviluppa nei bambini in età scolare. Più giovane sei quando inizia, peggio può finalmente andare. La miopia elevata è quando l'errore di messa a fuoco è maggiore di -5,00 diottrie e gli oggetti oltre i 20 cm di fronte a te sono sfocati.

In Australia si stima che circa un terzo di coloro che abbandonano gli studi soffra di miopia e circa il tre o quattro percento di miopia elevata. Sono le persone con miopia elevata che hanno maggiori probabilità di soffrire di gravi problemi di salute degli occhi più avanti nella vita.

Cosa c'è dietro l'aumento della miopia?

In Australia il tasso di miopia è più che raddoppiato dagli anni '70. In alcune parti dell'Asia, tuttavia, è aumentato molto più rapidamente e ora raggiunge il 95% in alcune città e circa il 20% ha una miopia elevata. Si prevede che circa la metà di coloro che subiranno una grave perdita della vista in età avanzata.

C'è una tendenza familiare alla miopia, ma la genetica non spiega il rapido aumento della miopia nel corso di una o due generazioni. Dopo aver escluso i cambiamenti genetici come causa della miopia, i ricercatori hanno esaminato i cambiamenti dell'ambiente e dello stile di vita.

Molti lavori ravvicinati – leggere, cucire, studiare e soprattutto negli ultimi anni l'uso di dispositivi portatili – sono spesso accusati di un aumento del rischio di miopia, ma in realtà il loro ruolo è solo piccolo.

Studi di popolazione su larga scala, supportati da studi di laboratorio, hanno scoperto che i più significativi fattore nel rapido aumento della miopia è il tempo trascorso in casa durante l'infanzia quando l'occhio è sviluppando. I bambini trascorrono più tempo in casa per vari motivi - e sì, include guardare la TV, giocare al computer e passare il tempo con telefoni e tablet piuttosto che giocare all'aperto.

I grandi spazi aperti

Nei luoghi in cui l'aumento della miopia è più pronunciato, come le grandi città di Cina, Corea del Sud, Giappone, Taiwan e Singapore, c'è poco spazio di gioco all'aperto, c'è un'enfasi culturale sull'importanza dell'istruzione e dello studio, e talvolta alti livelli di inquinamento costringono le persone a rimanere al chiuso. I tassi di miopia nelle aree rurali di questi paesi, dove i bambini trascorrono più tempo all'aperto, non sono neanche lontanamente così alti.

Il legame tra la vita all'aria aperta e la protezione contro la miopia è stato studiato più vicino a casa. Un team di ricerca con sede nell'Australia occidentale ha esaminato la relazione tra la quantità di tempo trascorso all'aperto e il presenza e livello di miopia tra gli adulti a Perth e nell'isola di Norfolk, mentre un team di Sydney ha studiato la relazione in figli. In questi studi, hanno scoperto che più tempo trascorre all'aperto, minore è l'incidenza della miopia.

Vedendo la luce

Sono state condotte ulteriori ricerche per scoprire cosa significa stare fuori che previene la miopia. La dottoressa Regan Ashby dell'Università di Canberra ha studiato il ruolo dell'intensità della luce nella prevenzione della miopia. Spiega che una volta che la luce raggiunge una certa intensità, misurata in lux, una sostanza chimica chiamata dopamina viene rilasciata all'interno dell'occhio e interrompe l'allungamento nella parte posteriore dell'occhio.

Il livello di luce per alcuni benefici è stimato in 10.000 lux, con almeno 40.000 lux necessari per un beneficio ottimale. Una giornata di sole splendente può superare i 100.000 lux e raggiungere i 300.000 lux, mentre l'illuminazione interna è in genere solo di circa 300-500 lux. C'è abbastanza luce anche nelle giornate nuvolose e indossare occhiali da sole in una giornata di sole consente una luce più che sufficiente negli occhi, prevenendo anche i danni dei raggi UV.

Prevenire o rallentare la progressione della miopia

Mentre gli occhiali e le lenti a contatto possono essere scomodi, gli oftalmologi e altri professionisti della salute degli occhi si occupano principalmente di danni irreversibili a lungo termine che derivano da un'elevata miopia. Anche la chirurgia dell'occhio del laser non risolve il problema: riduce solo la necessità di occhiali o lenti a contatto alterando la lente dell'occhio, non correggendo l'allungamento nella parte posteriore dell'occhio.

Prevenendo in primo luogo la miopia, o almeno rallentandone la progressione, mirano a limitare la gravità della miopia in tutto infanzia e adolescenza, fino a quando la progressione rallenta o si arresta naturalmente nella giovane età adulta, senza raggiungere il livello di alta miopia.

Prova presto e spesso

Per ottenere i migliori risultati, è importante affrontare i problemi di vista il prima possibile. Gli esperti raccomandano ai bambini di sottoporsi a esami della vista prima dei tre anni e poi di nuovo prima di iniziare la scuola. Test regolari ogni due anni possono aiutare a rilevare i problemi in anticipo, ma se tuo figlio si lamenta di mal di occhi, mal di testa o difficoltà a vedere la lavagna in bianco/nero in classe, farli esaminare il prima possibile possibile. I test possono essere organizzati tramite il tuo optometrista locale e sono coperti da Medicare.

Cogli l'attimo (luce)

Il Professore Associato James Elder, un oftalmologo presso il Royal Children's Hospital di Melbourne, afferma che è importante per bambini di trascorrere almeno un paio d'ore al giorno all'aperto, sostenendo che è economico ed efficace e dovrebbe essere la prima linea di prevenzione.

I ricercatori hanno scoperto che semplicemente esporre i bambini al tempo libero alla luce del giorno naturale può ridurre l'incidenza della miopia. In uno studio, i ricercatori di Guangzhou, in Cina, hanno fatto sì che i bambini di 6 e 7 anni in alcune scuole trascorressero 40 minuti in più al giorno all'aperto, mentre in altre scuole non c'era alcun aumento del tempo libero. Dopo tre anni, il tasso di miopia nei bambini che trascorrono più tempo all'aperto si è ridotto di circa il 25%. A Taiwan, un altro studio ha fatto trascorrere ai bambini 80 minuti in più al giorno all'aperto e il rischio di miopia si è ridotto di circa il 50%.

"Finora, è stato dimostrato che l'esposizione alla luce del giorno previene lo sviluppo della miopia, non la lenta progressione. È probabile che rallenti la progressione, ma gli studi finora non sono stati progettati per testarlo", spiega la professoressa Kathryn Rose, della School of Health dell'Università di Tecnologia di Sydney.

"Le osservazioni degli studi suggeriscono che sono necessarie dalle 10 alle 15 ore alla settimana all'aperto, ovvero circa dalle 2 alle 3 ore al giorno al di fuori dell'orario scolastico", afferma.

Quando non è possibile uscire all'aperto, i ricercatori stanno esaminando alternative, come la luce ad alta intensità scatole che vengono utilizzate per il trattamento del disturbo affettivo stagionale (umore basso causato da giornate corte e scarsa illuminazione) inverno).

Gocce di atropina

Le gocce di atropina a bassa concentrazione sono state utilizzate con successo per il trattamento di bambini con miopia in fase iniziale. Potresti aver sperimentato gocce di atropina durante una visita oculistica: rilassano la lente e fanno le pupille si dilata, rendendo più facile guardare la parte posteriore dell'occhio e fornisce una misura più accurata di errore di rifrazione. Tuttavia, ci sono effetti collaterali tra cui visione offuscata, maggiore sensibilità alla luce e bruciore.

I medici hanno scoperto che la somministrazione di atropina a una concentrazione dello 0,01%, invece dell'1% tipicamente utilizzato negli esami, può rallentare o addirittura arrestare la crescita degli occhi e la miopia. Sfortunatamente queste gocce non sono disponibili in commercio in Australia, ma i pazienti sotto la cura di un oftalmologo possono ottenerle da un farmacista ad un costo di circa $ 40 al mese. Mentre la ricerca è in corso per trovare la durata ottimale del trattamento, in genere sarebbe per due anni in prima istanza.

Lenti e occhiali

C'è una varietà di diversi occhiali e lenti a contatto usati per trattare la miopia. Questi funzionano diversamente dagli occhiali o dalle lenti a contatto che semplicemente correggono l'errore di messa a fuoco, in quanto tentano di modificare la struttura dell'occhio, in particolare la forma allungata che causa la miopia.

Sfortunatamente molti di questi prodotti non sono stati ampiamente studiati, con pochissimi studi clinici, il che stessi sono relativamente piccoli e non a lungo termine, quindi è difficile trarre conclusioni su come efficaci sono.

Una delle opzioni meglio studiate è lenti per ortocheratologia (conosciute anche come lenti Ortho K). Queste lenti a contatto rigide inducono cambiamenti nella forma della cornea (la superficie esterna trasparente dell'occhio), correggendo temporaneamente la miopia. Le lenti vengono indossate di notte e l'effetto correttivo della cornea rimodellata significa che l'utente potrebbe non dover indossare gli occhiali durante il giorno. La cornea torna gradualmente alla sua forma normale nel corso della giornata.

I test sui bambini hanno scoperto che le lenti riducono la progressione dell'allungamento dell'occhio nel tempo, rallentando quindi la progressione della miopia. Con un'adeguata igiene e cura delle lenti e regolari esami oculistici, sono relativamente sicure e prive di effetti collaterali.

Sono necessari studi a lungo termine per determinare se l'effetto viene mantenuto o se la vista si ripresenta, raggiungendo rapidamente quello che sarebbe stato senza le lenti. Possono essere utilizzati per adulti, adolescenti e bambini e costano circa $ 1500- $ 2000 (comprese le consultazioni) e possono durare fino a due anni.

Dispositivi e computer e altri problemi agli occhi

Anche se l'aumento dell'uso di computer e dispositivi mobili non è responsabile del boom della miopia, possono comunque causare problemi agli occhi, in particolare l'affaticamento degli occhi. Poiché tendiamo ad usarli vicino al nostro viso e per lunghi periodi di tempo senza interruzione – anche battiamo le palpebre di meno – gli occhi possono diventare stanchi e secchi. Gli esperti raccomandano il cosiddetto protocollo 20/20/20: ogni 20 minuti, guarda in lontananza per 20 secondi e poi lampeggia 20 volte.

Gli schermi emettono molta luce blu e, sebbene sia solo una frazione dei livelli di luce blu all'aperto, ciò può causare problemi se usato di notte – impedisce il rilascio dell'ormone melatonina, rendendo più difficile la caduta addormentato.

Alcuni occhiali hanno filtri per la luce blu aggiunti per ridurre la luce blu quando si utilizzano gli schermi. Un'alternativa più economica potrebbe essere occhiali arancioni – puoi acquistarli come fit-over se indossi già gli occhiali. Infine, ci sono anche impostazioni su schermi di computer e dispositivi che affermano di ridurre le emissioni di luce blu.

Chi è chi nella cura degli occhi?

I principali professionisti della salute degli occhi che incontrerai in Australia sono oftalmologi, optometristi e ortottisti.

Oftalmologi sono medici specialisti che seguono almeno 12 anni di formazione, compresa una laurea in medicina generale e cinque anni di formazione specialistica. Presenti negli ospedali e negli studi privati, possono diagnosticare e curare disturbi oculari e disturbi del sistema visivo, prescrivendo medicinali ed effettuando interventi chirurgici quando necessario. Hai bisogno di un rinvio da un medico di famiglia o un optometrista per vedere un oculista.

optometristi seguire cinque anni di formazione universitaria e può esaminare gli occhi, dare consigli su problemi di vista e prescrivere e montare occhiali e lenti a contatto. Se trovano prove di una malattia agli occhi, indirizzeranno il paziente a uno specialista.

Ortottisti spesso lavorano a fianco di oftalmologi e hanno quattro anni di formazione universitaria nello screening della vista e nella valutazione clinica dei problemi della vista e del movimento oculare e delle malattie degli occhi. Sono spesso coinvolti nel programma di screening della vista prescolare e, se vedi un oculista, potrebbero fare alcune delle indagini e fornire assistenza pre e postoperatoria.