Riepilogo tecnico del PAX Aus 2017

Centrali elettriche portatili

Abbiamo fatto il nostro pellegrinaggio annuale a Melbourne il mese scorso per il Australian Penny Arcade Expo (meglio noto come PAX), per dare un'occhiata alla nuova tecnologia dei principali produttori tra cui Intel, ASUS, Razer e NVIDIA. Ogni anno, c'è almeno una tendenza di mercato che domina lo show floor, e questa volta l'attenzione è stata orientata verso l'accumulo di tonnellate di potenza in piccoli pacchetti.

• Piccoli laptop, molto grugnito
• Sistemi più piccoli: PC con fattore di forma ridotto, inclusa la gamma NUC
• Compute Card: il PC palmare
• I piccoli laptop non possono fare tutto: perché i desktop sono qui per restare per ora?
• Il resto della tecnologia: processore i9 di Intel, monitor 4K e HDR, build tower personalizzate

Piccoli laptop, molto grugnito

I laptop sottili e leggeri non sono una novità, ma la tecnologia è migliorata al punto che alcuni sistemi si stanno avvicinando alle prestazioni desktop in una scatola un decimo delle dimensioni. NVIDIA, ad esempio, aveva stretto una partnership con ASUS, MSI e Gigabyte per lanciare tre sistemi portatili che racchiudevano la sua nuovissima scheda grafica 1070 ti.

Abbiamo trascorso un po' di tempo pratico con ciascuno di essi e le prestazioni sono state impressionanti, tanto che il divario tra le prestazioni di desktop e laptop è sembrato più piccolo che mai. Inoltre, i produttori avevano utilizzato alcuni trucchi interessanti per inserire l'hardware in uno spazio compatto mentre lavoravano per mantenere le cose al fresco.

L'ASUS ROG GX501, ad esempio, include uno sportello sul retro che espone l'interno per migliorare il flusso d'aria. Sebbene questi sistemi (e altri modelli di Razer) abbiano un prezzo elevato a migliaia, rafforzano l'argomento secondo cui il potere può essere spremuto in piccoli pacchetti.

Sistemi più piccoli

Nonostante la forte attenzione ai laptop sottili e leggeri, Intel sta ancora andando avanti con la sua gamma di PC con fattore di forma ridotto, in particolare la gamma NUC. Dopo aver lanciato una selezione di sistemi di gioco nel 2016, l'ultimo lotto di NUC si sta rivolgendo al consumatore generale, che cerca un pugno in un piccolo pacchetto a un prezzo ragionevole.

La nuova gamma NUC sembra essere in grado di gestire le attività quotidiane e anche alcune attività leggermente più avanzate, inclusi i giochi (a patto che non sia necessaria una grafica di alto livello), in una scatola da 4x4 pollici. Parte di ciò è dovuto alla nuovissima Optane Memory di Intel, che è un'unità cache che memorizza i dati utilizzati regolarmente più vicino alla CPU nel tentativo di far funzionare un sistema con un disco rigido alla stessa velocità di uno con uno stato solido guidare.

La velocità di trasferimento dei dati aumenta, il che aumenta le prestazioni su tutta la linea. Attualmente, questa tecnologia è disponibile solo per configurazioni molto specifiche, ma è preinstallata in alcuni degli ultimi NUC. Puoi anche migliorare le prestazioni grafiche collegandoti a una GPU esterna tramite Thunderbolt 3, ma questi allegati possono essere abbastanza grande.

Computer con tessera

Nel caso in cui la gamma NUC non fosse abbastanza piccola, Intel ha anche lanciato il suo nuovissimo PC palmare, giustamente chiamato Compute Card. Confezionata in una custodia un po' più lunga e più spessa di una carta di credito, la Compute Card può stare in tasca, così puoi portare a casa il tuo computer di lavoro per continuare a lavorare, se necessario.

La presa? Richiede una docking station, l'idea è di tenere un dock a casa, al lavoro e così via, in modo da poter montare il PC in movimento. Il concetto è simile all'approccio di Microsoft al Windows Phone.

C'era una volta, Microsoft stava trattando il suo smartphone come un sostituto del desktop portatile con tutto il software di cui avevi bisogno (invece di sostituti dell'app) che potrebbero connettersi a un monitor, tastiera e mouse, quindi entrare in tasca una volta che eri finito. Compute Card è più o meno la stessa, tranne per il fatto che non devi preoccuparti di scaricare la batteria.

Desktop qui per restare

È facile presumere che la crescita di un mercato equivalga alla morte di un altro. In questo caso, potresti presumere che laptop sottili e leggeri e sistemi più piccoli presto uccideranno i desktop convenzionali, ma è improbabile dato che stanno ancora mettendo i denti.

Il fatto è che anche i laptop più potenti e i PC con fattore di forma ridotto non possono competere con un PC tower addobbato, ed è improbabile che un produttore sostenga il contrario. Ma anche se le loro prestazioni possono essere impressionanti per le loro dimensioni, questi sistemi più piccoli hanno ancora alcuni compromessi:

• Calore Raffreddare un computer compatto è difficile. Ancora una volta, sono stati compiuti progressi, ma la maggior parte si sente ancora calda o calda al tatto durante l'esecuzione dei giochi più potenti. Anche l'ASUS GX501 è caldo nonostante lo sfiato posteriore.
• Modifica Raramente, se non mai, puoi aggiornare la maggior parte dei componenti come schede grafiche e CPU in un laptop.

È improbabile che il consumatore medio si preoccupi di aggiornare le parti per mantenere il proprio computer all'avanguardia, ma i sistemi ad alta potenza in contenitori sottili e leggeri comandano il tipo di denaro che attrae un appassionato folla. Quindi, sebbene siano pezzi di ingegneria impressionanti, è improbabile che questi sistemi facciano un salto significativo fino a quando il costo dei componenti non scende.

Giocatori, sviluppatori, designer, fotografi e appassionati di PC allo stesso modo sono disposti a spendere soldi per la tecnologia più recente se soddisfa le loro esigenze. Ora possono optare per PC potenti ma portatili in modo da poter utilizzare programmi pesanti per il processore mentre sono in movimento, con pochi compromessi.

Anche gli utenti medi hanno un sacco di opzioni a portata di mano. Ora possono ottenere un sistema che occupa una frazione delle dimensioni di una torre, con prestazioni dannatamente buone che soddisferanno le esigenze generali e anche alcune. Gli appassionati di home entertainment possono inserire discretamente un NUC sotto la TV da utilizzare come hub multimediale. I consumatori e gli appassionati hanno più scelta che mai, e questo non può che essere un bene.

Sebbene questi laptop probabilmente guideranno il mercato, altre aree non si estingueranno. Aspettati di vedere un numero maggiore di utenti medi con un PC principale potente e portatile, mentre gli appassionati li usano come un sistema secondario che svolge il lavoro in movimento.

Il resto della tecnologia

Abbiamo fatto alcune altre osservazioni intorno allo show floor del PAX:

• Intel ha anche portato il suo nuovo processore i9 su PAX. L'abbiamo portato a fare un giro in un simulatore di corse di rally VR di fascia alta. Il futuro è sicuramente veloce e in grado di gestire un sacco di compiti impegnativi contemporaneamente.
• I monitor stanno tranquillamente seguendo le orme dei televisori, con una più ampia integrazione della tecnologia 4K e HDR, con il cartellino del prezzo da abbinare. L'impatto dell'HDR nel nuovo monitor G-SYNC di NVidia è stato immediato, con colori vivaci, neri più scuri e un'immagine stabile con pochi casi di strappo e frammentazione dello schermo. Ma non è economico, con stime che si aggirano intorno alle migliaia. Potresti aspettare un po' per la prossima serie di monitor di alto livello, a meno che tu non abbia tasche profonde.
• Le costruzioni di torri personalizzate che spingono la domanda "possiamo far funzionare un'idea pazza" sono ancora una sezione assurda e stimolante in qualsiasi convention di giochi. Tra un sistema modellato sulla spada nella roccia e il rig di Intel che si apriva come un fiore che sboccia, non sembra esserci nulla in cui non puoi stipare un computer se hai un po' di creatività competenza.