Awal bulan ini saya hanya tinggal beberapa detik lagi untuk diserang oleh seorang pria bersenjatakan troli belanja yang terlihat sangat berbahaya. Saya menyalahkan sepeda listrik.
Di sanalah saya, dengan sepeda yang disebutkan di atas, di tempat penyeberangan pejalan kaki di North Strathfield Sydney. Pria itu pada awalnya ramah, hampir periang. Dia bertanya tentang sepeda saya – yang saya uji untuk PILIHAN – berapa harganya, bagaimana cara mengendarainya, dan lain-lain.
Lalu, tanpa peringatan satu milidetik pun, wajahnya berubah menjadi amarah yang dalam. Pergeseran nada yang cepat dan mencengangkan layak untuk Bob Katter.
“APAKAH ANDA MEMILIKI ASURANSI UNTUK HAL ITU?” Dia berteriak. "KALIAN AKAN MEMBUNUH SESEORANG. TIGA KALI SAYA HAMPIR TERHADAP."
Aku bingung, kaget, bingung.
Saya membuat kesalahan dengan merespons, menyuruhnya mengurus urusannya sendiri. Dan saat itulah hal itu terjadi. Saat itulah saya hampir diserang oleh seorang pria yang membawa troli belanja.
"KAMU AKAN MEMAKAI TROLI BELANJA INI SEDIKITNYA!"
Syukurlah, pria hijau kecil itu muncul dan menyelamatkannya. Aku melaju secepat mungkin, meninggalkan musuh yang gemetaran di kaca spionku.
Ternyata sebagian orang sangat-sangat membenci sepeda listrik.
Tapi bukan aku, aku mencintai mereka.
Boogaloo listrik
Selama beberapa bulan terakhir CHOICE telah meninjau sepeda listrik. Jika Anda tidak yakin apa itu sepeda listrik, Anda tidak sendirian. Sampai minggu lalu, saya menganggapnya mirip sepeda motor mini, tapi tidak. Sepeda listrik lebih mirip sepeda biasa yang – berkat keajaiban bantuan bertenaga baterai – lebih mudah untuk dikayuh, terutama di tanjakan. Dalam praktiknya, ini terasa seperti menaikkan gigi sepeda gunung Anda, tetapi tanpa mengorbankan kecepatan.
Saya ingin mencobanya. Jadi, selama beberapa minggu terakhir saya telah mengintegrasikan sepeda listrik ke dalam kehidupan sehari-hari saya. Sungguh menyenangkan. Ini sangat bermanfaat, bahkan mengejutkan. Ini memungkinkan saya menjelajahi celah-celah Sydney yang tidak pernah saya ketahui keberadaannya. Jika Anda punya sarana dan waktu, saya sangat merekomendasikan untuk mendapatkannya.
Saya ingin mencoba sepeda listrik karena saya bosan mengendarai mobil.
Ini memungkinkan saya menjelajahi celah-celah Sydney yang tidak pernah saya ketahui keberadaannya
Peralihan pekerjaan baru-baru ini memaksa saya berada dalam situasi yang tidak menyenangkan saat berkendara ke kota dan, sejujurnya, itu menyebalkan. Tol, kemacetan, dan melonjaknya harga bahan bakar membuat dompet saya terpuruk dan tingkat stres menjadi enam.
Dan itu membuat saya bertanya-tanya: bagaimana jika saya… bersepeda ke tempat kerja setiap hari?
Saya tinggal di pinggiran kota yang rindang di Greater Western Sydney, 26 km dari CBD. Tergantung pada lalu lintas, dibutuhkan waktu antara 35 dan 45 menit untuk sampai ke kantor kami di Inner West Sydney. Sebagai bahan tertawaan, saya sudah mengecek berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk bersepeda, meski tidak memiliki sepeda berukuran dewasa. Dua jam. Berengsek. Itu waktu yang lama. Tapi kemudian saya berpikir, dua jam? Saya bisa mengatasinya. Ganggu itu. Mengapa tidak?
Perjalanan misteri yang ajaib
Saya mengangkat diri saya yang malas dari tempat tidur pada pukul 6.30 pagi, naik sepeda, dan memulai perjalanan.
Alasan utama saya tertarik untuk bersepeda dua jam pada waktu yang tidak tepat di pagi hari adalah rutenya. Saya tahu itu akan luar biasa.
Google Maps mengajak saya bersepeda menyusuri Windsor Road menuju Sungai Parramatta, lalu berkendara bebas sampai ke Rhodes. Setelah tur singkat melalui North Strathfield, perjalanan akan dilanjutkan ke taman dan tamasya tepi sungai hingga ke kantor CHOICE.
Saya pikir itu akan menjadi keajaiban, dan saya benar.
Sungai Parramatta adalah perairan berkilauan yang sangat luas, luas dan cukup dalam untuk menjadi jalur feri, yang membawa wisatawan dan penumpang dari Parra hingga Circular Quay, tempat bertemunya Pelabuhan Sydney CBD. Meskipun cuaca Selasa pagi lembap, bersepeda di tepi sungai – dengan pemandangan luar biasa hingga ke titik hilang – adalah mimpi yang layak untuk diwujudkan. Saya telah mengganti perjalanan yang menegangkan ke jalan raya M4 yang penuh neraka dengan siklus yang meneguhkan kehidupan di surga. Teman-teman, aku masih hidup.
Saya telah mengganti perjalanan yang menegangkan ke jalan raya M4 yang sangat buruk dengan siklus yang meneguhkan kehidupan di surga
Tapi itu jauh dari sempurna. Sungguh mengherankan bagi saya bahwa sepeda listrik tidak memiliki slot untuk ponsel. Mungkin ini masalah hukum atau peraturan, tapi ketika saya tidak yakin ke mana harus pergi, saya harus merogoh saku untuk mencari ponsel, membuka kuncinya dengan kikuk, dan entah bagaimana menavigasi ke Google Maps tanpa mogok. Tentu akan lebih nyaman – dan mungkin lebih aman – jika memiliki akses mudah ke Google Maps saat bersepeda.
Saya juga memerlukan beberapa saat untuk mengetahui dengan tepat cara memaksimalkan mengayuh dengan bantuan. Awalnya saya berasumsi bantuan akan terus-menerus, namun ternyata tidak. Sepeda yang saya gunakan membantu saya sampai pada suatu titik, hingga sekitar 25 km/jam, kemudian saya perhatikan bahwa sepeda tersebut tidak berhenti membantu saya, tetapi sepertinya secara aktif menciptakan hambatan yang memaksa saya untuk melambat. Sedikit membuat frustrasi, tapi baiklah. Saya menjaga kecepatan tetap 20–25 km/jam dan menikmati perjalanannya.
Sakit pantat dan predator puncak
Pipi pantatku tidak menikmati perjalanan itu.
Mereka berada dalam kekacauan. Mereka telah diubah secara permanen dan saya tidak yakin mereka akan pulih.
Tanpa celana pendek Lycra dengan bantalan pantat kecil yang nyaman, saya menahan rasa sakit yang cukup parah. Dapat dimengerti. Saya menghabiskan empat jam di atas sepeda hari itu. Keadaan menjadi sangat buruk sehingga saya harus menjadi sangat kreatif, menempatkan berbagai bagian pipi gemuk saya di kursi selama bersepeda pulang. Saya masih merasakannya beberapa hari kemudian.
Saya juga diserang oleh predator puncak Australia – murai. Sebagai seseorang yang tiba di Australia pada usia lanjut, saya mengira cerita tentang burung murai yang terbang dari langit untuk menyerang pengendara sepeda hanyalah cerita anak-anak. Saya sangat salah. Saya sangat ketakutan, terguncang hingga mengetahui bahwa serangan burung murai adalah hal yang sangat nyata. Di murai, saya telah menemukan musuh seumur hidup.
Saya pikir cerita burung murai yang menukik dari langit untuk menyerang pengendara sepeda hanyalah cerita anak-anak.
Kakiku tidak terlalu sakit daripada yang kukira. Karena belum pernah benar-benar bersepeda sejak saya masih remaja, saya pikir perlu waktu berhari-hari untuk pulih dari empat jam bersepeda. Sebenarnya bukan itu masalahnya. Mengayuh dengan bantuan benar-benar menghilangkan rasa sakit di perbukitan. Perjalanan terasa seperti olah raga, namun olah raga ringan. Jenis latihan terbaik.
Itu adalah awal yang indah untuk hari kerja. Kakiku agak goyah, tapi tidak ada yang tidak bisa kutangani. Penuh dengan endorfin, saya menjalani hari yang menyenangkan, dan menantikan bersepeda pulang.
Pengubah permainan, untuk perjalanan yang lebih pendek
Namun meskipun siklus saya ke tempat kerja menyenangkan, hal itu tidak terasa berkelanjutan. Sebagai orang tua dari dua anak yang tenggelam dalam "aktivitas", mencurahkan empat jam untuk perjalanan kerja adalah hal yang mustahil, betapapun menyenangkannya itu.
Tapi saya telah menemukan titik manisnya. Perjalanan kecil ke toko – perjalanan yang "terlalu jauh untuk berjalan kaki" – sangat cocok untuk sepeda listrik. Saya rasa sepeda listrik juga cocok untuk orang yang tinggal dekat dengan kota. Jika harus memilih antara kereta 15 menit dan bersepeda 30 menit, saya selalu naik sepeda.
Meskipun predator puncak menukik dari langit dan mengubah pipi pantat secara permanen, saya merasa mustahil untuk tidak merekomendasikan sepeda listrik. Jika Anda memiliki sarana dan keadaan hidup yang selaras, hal-hal tersebut dapat menjadi penentu keadaan.
Berhati-hatilah terhadap musuh e-bike yang dipersenjatai troli belanja.
Stok gambar: Getty, kecuali dinyatakan lain.
Untuk berbagi pemikiran Anda atau mengajukan pertanyaan, kunjungi forum Komunitas PILIHAN.